El informático y empresario estadounidense John McAffee siempre ha llevado la vida al límite. Fue un pionero de los antivirus. Se convirtió en un millonario con la creación del famoso software que lleva su nombre. Ha sido acusado de asesinato en Belice. En dos oportunidades, ha expresado sus intenciones de ser candidato a la presidencia de los Estados Unidos. En estos momentos se encuentra en un “exilio forzado” porque las autoridades de su país lo están buscado por no haber pagado sus impuestos en los últimos 8 años. Él los considera injustos y no los paga. Entonces, el tío Sam lo busca. Este año ha pasado mucho tiempo en su yate navegando por el mar Caribe con sus perros, su esposa, sus guardaespaldas y muchas armas de alto calibre. Claro que su vida de fugitivo no le ha impedido tener un fuerte presencia en la redes de sociales. No cabe duda que el sujeto ama la atención pública. Recientemente, habló sobre su famosa apuesta y la reafirmó. McAfee asegura que Bitcoin llegará a valer un millón de dólares a finales del año 2020. Esta vez ofreció un poco más de detalles sobre la lógica en la que apoya su predicción. ¿En qué se basa McAffee para mantener su apuesta con tanta seguridad a pesar de la reciente caída del precio?
Por supuesto que McAfee es un personaje sumamente excéntrico. Muchos dirían que está loco de remate. Incluso, unos podrían decir que es un tipo peligroso. Su vida siempre ha estado llena de excesos y controversias. Es más, a veces, su comportamiento resulta un poco ridículo. Sufre evidentemente de paranoia y posiblemente de delirios de grandeza. Sin embargo, hay que admitir que el sujeto es muy inteligente y domina muy bien sus áreas de competencia. Es posible que esta predicción tan exagerada fue hecha simplemente para llamar la atención del público. De pronto, a finales del 2020, nos salga con una ocurrencia graciosa y haga una nueva predicción mucha más alocada. Sin embargo, McAfee tiene unos argumentos muy sólidos. La cifra que él plantea en la fecha que él la plantea es difícil de defender. Pero con sus argumentos sí podemos defender la idea de que el precio de Bitcoin subirá, en los próximos años, de un modo significativo.
McAfee: la escasez de Bitcoin disparará su precio hasta llegar a USD 1 millón en el 2020
La hipótesis de McAfee se basa en la escasez de Bitcoin como el principal factor que impulsa a su valor. Este, por supuesto, es un argumento muy fuerte. Los críticos de Bitcoin subestiman este elemento, destacando que el valor de un activo proviene esencialmente de su utilidad. Es decir, el ser humano tiene necesidades y los bienes son valiosos en la medida que satisfagan estas necesidades. Por ejemplo, el oro es valioso porque es utilizado en la joyería y en la industria. El oro es principalmente una mercancía con aplicaciones prácticas. De lo contrario, no tendría valor intrínseco y no podría ser un buen resguardo de valor. Los alimentos, los vehículos y los inmuebles son útiles por su uso. Y por esto son valiosos. Esto es cierto, pero el asunto en realidad va más allá. El ejemplo clásico para cuestionar esas nociones es el agua. El agua es un elemento esencial para la vida. Sin embargo, los diamantes son más valiosos. Eso se llama la paradoja del valor. Una paradoja que parece contradecir a la lógica. ¿Cómo se explica este fenómeno?
El debate del agua y los diamantes siempre ha estado presente entre los economistas. Por muchos siglos, esta paradoja significó un gran desafío para los teóricos. Marx, por ejemplo, lo resolvió de un modo terriblemente torpe. Sin embargo, otros han propuesto soluciones más elegantes y satisfactorias. Supongamos que tenemos mucha sed. Ese primer vaso de agua vale oro. El segundo vale plata y el tercero vale cobre. El cuarto nos es indiferente, pero el quinto ya nos resulta desagradable. El agua que al principio tuvo un valor positivo llegó a tener, después de cierto punto, un valor negativo. Es decir, la cantidad es importante. La carencia aumenta el valor de las cosas, pero la abundancia disminuye ese valor. Es por eso que el contexto es muy importante para determinar el valor de algo. Los diamantes no son vitales para la vida, pero son muy escasos. Pueden llegar a valer millones de dólares. Por otro lado, el aire no tiene valor económico, pero para un buzo en el fondo del mar sí lo tiene. Me temo que un buzo que se esté quedando sin aire en las profundidades del océano llegaría a pagar cantidades exorbitantes para no morir por su ausencia. Si tiene una bolsa llena de diamantes, la cambiaría por una bombona de oxígeno en un instante. En otras palabras, el valor es subjetivo y depende en gran medida del contexto. Estas son la teoría del valor marginal y la de la subjetividad del valor que resuelven la paradoja del agua y los diamantes.
Recién salido de la cárcel, John McAfee ahora quiere el trabajo de Boris Johnson
Solo podrá haber 21 millones de bitcoins y no más. En este momento, solo han sido minados casi 18 millones de ellos. Sin embargo, se estima que 7 millones se han perdido para siempre. Al principio se minaron muchos bitcoins, pero como para entonces valían muy poco, muchas personas olvidaron sus claves o los botaron en descuidos tontos. Hay reportes de personas que desecharon computadores con miles de bitcoins en ellas y estos bitcoins se perdieron. Lo que quiere decir que en realidad existen menos bitcoins de los que se reportan en el papel. Si unimos esto al hecho de que el próximo año viene el halving, el flujo de nuevos bitcoins se verá reducido a la mitad muy pronto afectando la relación existencia/flujo. Eso convierte a Bitcoin en un activo sumamente escaso. Es importante entender el afecto de la minería en el precio. El suministro de nuevos bitcoins presiona el precio a la baja. Pero también hay un detalle digno de consideración. Producir un bitcoin cuesta dinero. Los mineros consumen mucha energía y deben vender bitcoins para cubrir esos gastos. Entonces, la producción de nuevos bitcoins y la venta de bitcoins por parte de los mineros crean una presión bajista. Con el dinero fíat, ocurre una situación similar. Los bancoscentrales imprimen dinero y eso genera inflación. Pero si, además, los ciudadanos venden esa divisa por otra, esa fuga de capitales devalúa la moneda. Es posible que debido al precio actual, al nivel de dificultad minera en este momento y al halving del próximo año muchos mineros tengan que apagar sus máquinas para no perder dinero en el 2020. Los mineros que logren sobrevivir no tendrán más opciones que solo vender sus bitcoins cuando el precio suba mucho más. Esta situación disminuiría la presión bajista que normalmente imponen los mineros.
Durante el primero halving, en el 2012, el precio estaba en $11 aproximadamente. Luego, un año después, llegó a más de $1.000. Creció 100x. Durante el segundo halving, en el 2016, ocurrió algo similar. El precio estaba en $600-$700 y luego en diciembre del 2017 llegó a casi $20.000. Creció 33x. Si en el día del próximo halving el precio se ubica, por ejemplo, en $10.000, para llegar al millón de dólares es necesario un crecimiento de 100x, como después del primer halving. Para llegar a $100.000 solo se necesitaría un crecimiento de 10x. Y si crece como ocurrió después del segundo halving, veríamos un precio de $330.000. Este es el monto más o menos sugerido por Tim Draper en su predicción del precio de bitcoin.
La predicción del precio de Bitcoin de USD 250,000 ahora "conservadora", dice Tim Draper
Claro que la escasez no importa si no hay demanda. Ahora bien, si tomamos en cuenta los fundamentales de Bitcoin, casi todos los indicadores han crecido en los últimos años y hoy estamos mejor que nunca. El número de carteras es cada vez mayor. La tasa de hash está en sus máximos históricos. El volumen de transacciones se ha incrementado notablemente. Y hemos tenido muchos avances en infraestructura. El tiempo pasa y aún estamos vivos. Lo que va descartando cada vez más la teoría de que Bitcoin puede ser un Myspace más. Mientras más tiempo pasemos sin morir, mayor es la probabilidad de que tengamos más futuro y no seamos simplemente una moda pasajera. Los Millennials están poniéndose viejos y cada día que pasa tienen más capacidad para invertir. Si solo colocan un pequeño porcentaje de su capital en Bitcoin, tarde o temprano, el precio se verá positivamente afectado. Como dice el analista Tom Lee, el precio de Bitcoin solo necesita 10 días buenos durante el año para subir de modo espectacular. Está por verse si John McAffee estará en lo cierto o no. Sin embargo, la escasez y el efecto de la red son dos elementos que no podemos subestimar porque son catalizadores del precio muy potentes. Todos sabemos que Bitcoin llegará muy lejos. Sin embargo, es muy difícil predecir su precio exacto en una fecha determinada. Siempre es mejor comprar, mantenerse y esperar con paciencia. De todos modos, hay algo que sí podemos decir con toda seguridad: Bitcoin es una caja de sorpresas. Debemos estar preparados. Lo extraordinario puede ocurrir en cualquier momento.