4-9 努力祷告
除了坚持自我管理，在优先的事情上努力工作之外，传道人还需要多多祷告。在一切的事情上，祷告大概是最能让我们认识到：我们的所有努力，都必须完全依靠神的恩典，才能结出属灵的善果。
很多人总是将祷告挂在嘴边，但却很少祷告——传道人和平信徒都不能免俗。但感谢神的是，总有些人会落在这句愤世嫉俗的断言之外。尽管人数不多，但有人的确花费很长的时间辛苦地祷告。
祷告乃是基督教信仰的核心！这是我们与神交通，在生命的每个方面寻求神旨意的方法。人们常常提出，沟通乃是婚姻、养育孩子等人际关系问题中的关键要素。如果这种说法不错（我自己也认可），当我们希望与神维持一种永恒的、关乎生死的关系时，沟通不是更加关键吗？钟马田曾经这样挑战他的听众：
当一个人与神对话时，他乃是处于灵性的顶点。这是人类灵魂最高级的活动，因此同时也是对一个人真实属灵状态的终极考验。作为基督徒，再没有什么方式比我们的祷告生活更能说明我们的实情。我们在基督徒生活中从事的每一件事都比祷告容易。[1]
然而，人们常常把祷告视为一种附加的工作，一般会保留到未来有需要或者遇到危机时才抖露出来。
1943，保罗·斯切尔（Paul Scherer）在耶鲁神学院的比切尔讲座（Beecher Lectures）上说起自己的一位经年累月陷入属灵争战的朋友，使徒从讲章和教牧咨询中寻求帮助。几乎从来无人告诉他祷告可以提供帮助。斯切尔说，“在此之前，他的朋友偶尔会想，也许祷告真的有用吧，连这些做牧师的都相信它。”[2]斯切尔的朋友继续说：
教会里那些聪明的饱学之士……那些知识分子，难道因为害怕平信徒不能承受真理，于是将这个从神而来的新启示隐藏了起来？也许平信徒们除了为人代求、参加弥撒、主日或者将死之前，并不需要祷告。也许现代主义已经让祷告过时了。也许牧师们认为他们通过讲道、教导和推理，就能让世人接受基督，并不需要信心的参与……为何教会不教导他说，他有权通过祷告求告神，期待神的工作呢？[3]
最后，斯切尔这样评论祷告的作用：“没有任何工作比祷告更接近基督教事工的中心。我们绝不可能长期掩饰自己在祷告上的贫乏。”[4]
尽管斯切尔是一位公认的自由派神学家，但他提到的问题仍然值得福音派基督徒的重视。自由派已经很少提到祷告，福音派虽则常常提起，但在实践上和自由派仍然是半斤八两。无论哪一派，缺少祷告的后果都一样。
祷告并不是传道人的特权或专有的责任，而是每一位在基督里的人信仰生活的基石。但是传道人似乎特别有责任和需要多加祷告。讲道事工的担子可能变得极为沉重压抑，我们做传道人的需要不断从神那里获得帮助，分担我们的重担。
除此之外，与其他事工一样（事实上，与基督徒生活的每个侧面一样），讲道本质上是一个属灵的活动。借着讲道，我们向属圣灵的人宣告圣灵默示的圣书上载明的真理，借此让圣灵在真理上动工，改变人的心意。作为一种属灵活动，讲道显然依赖于祷告这一巨大的属灵资源。
对于传道人的生命来说，祷告至关重要。只要读一下各个世纪伟大传道人的自传或传记，你就会发现祷告几乎是他们每个人生命中最明显的特征。他们都是祷告的巨人，花费大量的时间来祷告……这些人发现祷告是绝对必须的功课，并且祷告越多，就越是这样认定。[5]
我们还需要牢记，讲道不仅是沟通圣经真理，还是向听众倾泻传讲者的生命。你的讲道中，后一部分的内容究竟是什么？一位不断祷告的传道人可以让听众确信，他所传讲的信息和他的生活并不脱节，在实践意义上乃是一体，二者传递的乃是同一个信息——既是圣经所宣告的，也是传道人生命所示范的信息。
除了讲道的任务之外，祷告也必须是传道人日常工作的一部分，同时必须渗透在预备讲章与讲道的每一个环节里。在规划今后数月或更长时间的讲道时，必须首先有充分的祷告。为某次具体的讲道而研究解释圣经，绝不是单纯的学术活动，随时需要祷告来帮助澄清思维，加深属灵的理解力。讲章的预备同样需要辅以祷告，以保持合一的目标，或者说，不要因炫耀机巧的大纲而偏废了神的真理。最终写成逐字稿或详细大纲，并将讲章完全内化，为讲道做准备的过程，也离不开大量的祷告。在整个过程中，传道人不仅应当为讲章预备而祷告，也应当为了自己的生命预备而祷告。讲道之前，我们自己必须完全把握讲道的内容，相信其信息，满意其表述与结构。传道人还必须为将要听我们讲道的会众祷告，将他们带到天父面前，好让神的道可以播撒在他们心中，在沃土中扎根。最后，在实际讲道之前，传道人也当祷告，求神的灵膏抹他，可以有力、清楚、充满说服力地宣告神的话语。
我们绝不可轻视祷告在传道人生命中的重要性。事实上，斯图加特（James S. Stewart）向我们提出了这样的要求：
教会的复兴依赖于牧师的祷告生活，这种说法是不是已经变成了老生常谈的陈词滥调？我们常常认为，在祷告上绝不会出现任何问题。但是直到今天，当五旬节的大风吹遍全世界时，最重要的事情是那些传讲神话语的人需要破碎的灵和痛悔的心，需要那种驱使每位使徒屈膝祷告的、不配服侍基督的强烈不足感。[6]
当传道人疏于祷告时，他们乃是放弃了神在他们自己和他们牧养的百姓中间工作的大能。整个讲道的过程——从提前规划讲道日程到艰苦的研经和预备，再到讲台上完成讲道——都必须伴以大量的祷告。毫不奇怪，教会最初的那批传道人会毫不犹豫地说，“我们要专心以祈祷、传道为事”（徒 6:4）。这两样优先的事工密不可分。
在以弗所书中，保罗对属灵争战有一段十分重要的讨论，此后他回到了服事的主题上来，提醒读者们牢记，有效的话语服侍依赖于许多看不见的祷告服事来支撑：
也为我祈求，使我得着口才，能以放胆开口讲明福音的奥秘，我为这福音的奥秘作了带锁鍊的使者，并使我照着当尽的本分放胆讲论。（弗 6:19-20）。
祷告和讲道应当是不可分割的两个环节。没有祷告，讲道不可能达成其预定的目的。
我们这些传道人若不祷告，就是犯了拜偶像之大罪：我们本来需要神的帮助，却自以为凭着能力就足够应付；我们骄傲自满，在服事上只是依靠自己的聪明才智。逃避一切拜偶象的事吧（林前 10:14），连同这极为隐蔽的形式也要尽力逃避。
[1] Quoted in Sargent, 136.
[2] Paul Scherer, For We Have This Treasure (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1976), 39.
[3] Scherer, 40.
[4] Scherer, 40.
[5] Lloyd-Jones, 169.
[6] James S. Stewart, 204.
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