1387年11月帖木儿从阿塞拜疆向南长驱直下……
小说背景帖木儿帝国，所知甚少，于是去查了一下资料。我简略说下，他出生于撒马尔罕，26岁起义反抗蒙古，1388年和明朝达成同盟，共同反抗蒙古统治，他等于解决了大后方的问题。
同时他向亚洲西边开始进攻。他的军队是非常彪悍的，他改进了蒙古骑兵的作战方式，并打造很多攻城器具。率军先后打下波斯、阿富汗，进而攻占两河流域，1398年进攻了印度的德里（当时是苏丹国），屠杀了战俘10万人。
帖木儿是一个很残暴的君王，但凡有抵抗，就是屠城。入城后，他对学者、艺术家、技工的态度就是打包回撒马尔罕，他一直希望让撒马尔罕成为最漂亮的都城。就这样一直干仗，到年近70，跨过天山向明朝前进。在远征东方时他去世了，他的帝国分崩瓦解。
当年帖木儿帝国和明朝是分占亚洲的两大帝国，帖木儿帝国主要占领的是两河流域，2大帝国势均力敌。
《棋盘上的游戏》写了他征途中的一些有趣的事。比如帖木儿兵不血刃的进入设拉子后，召见了城里著名的诗人哈菲兹。智者和勇者的交锋，好戏登场了。
涩泽龙彦拿着历史的一段段残片，一个地名一个人名一点点历史事件，然后给出自己的解释写出一个个故事。里面有他的价值观，什么是更高的，什么是更低的。
哈菲兹写过一首诗：
“假如那设拉子美女
有朝一日能对我钟情，
为了她那颗美丽的印度痣，
我不惜把撒马尔罕和布哈拉献奉。”
诗人的价值判断与美相比，城池算什么。帖木儿当然不认为他的撒马尔罕不如一个美人的一颗痣。
哈菲兹的观点是美比其他的东西要可贵的多，所以他不是个武功厉害的人，是待宰的羔羊。而帖木儿是屠城的暴君。这是说哈菲兹有美，帖木儿有刀（帖木儿厉害！），自己去比。
帖木儿能怎么答呢？我的刀比美可贵？说不出口啊。同时我帮涩泽龙彦说出的答案被涩泽龙彦擦掉了。
同志们这个是传说，不要当真这是暴君。笔锋一转，后面可以用中国传统的眼光来解读，看成庄子来到君王的面前，说了几个小故事。读的是世外高人的逸事，这是《圣者列传》，而听的是红尘中人。
在另一个被攻下的城市，注意有一位学者给帖木儿画了一个地图，帖木儿的事业没有超出这个版图，这个意象设置的很妙。
可说的太多，不再多说了。最后我以一首博尔赫斯的诗《棋》送给这篇小说里的无法停下来的被欲望驱使的帖木儿。
《唐草物语》中有12篇这样的故事，他所有的故事都差不多，有一部分历史是真的，一部分是虚构的。真的部分他选了他觉得有趣的历史事件，虚构的呈现出来比真实的部分更有趣他才写，这就是涩泽龙彦。12篇里面最喜欢金色堂那篇，好像这篇也最有名。
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