Новое исследование показывает, что большинство астероидов и метеоритов происходят от раскалывания нескольких малых планет, сформированных во время младенчества нашей Солнечной системы.
Астероиды. © flashmovie / Fotolia
Исследование, появившееся сегодня в Nature Astronomy, обнаруживает, что по меньшей мере 85 процентов из 200 тысяч малых небесных тел, во внутреннем поясе астероидов - главном источнике метеоритов Земли - происходит от пяти или шести древних малых планет. Другие 15 процентов также могут прослеживаться в своем происхождении
к такой же группе изначальных тел, сказал Стэнли Дермотт, ведущий автор и теоретический астроном из Университета Флориды.
Открытие важно для понимания материалов, которые сформировали нашу собственную каменистую планету, сказал Дермотт.
Находка обеспечивает более надежное понимание эволюционной истории астероидов и материалов, которые их образуют - информация, которая, говорит Дермотт, может оказаться необходимой для защиты Земли от метеоритов размером со Статую Свободы и астероидов, более мощных, чем атомные бомбы.
(3122) Флоренс - небольшой околоземный астероид из группы Амура (II), который принадлежит к светлому спектральному классу S. Он был открыт 2 марта 1981 года американским астрономом Шелте Басом в обсерватории Сайдинг-Спринг. При открытии получил обозначение 1981 ET3. ©oren
"Эти большие тела проносятся с огромной скоростью около Земли, поэтому, конечно, мы очень обеспокоены тем, сколько их и какие типы материалов находятся на них", - сказал Дермотт, почетный профессор в Колледже либеральных искусств и наук UF. "Если когда-либо один из них прибудет к земле, и мы захотим его отбросить, нам нужно знать, какова их природа".
Команда Дермотта продемонстрировала, что тип орбиты астероида зависит от размера астероида. Этот вывод показывает, что различия в метеоритах, обнаруженные на Земле, возникают из-за эволюционных изменений, которые произошли внутри нескольких крупных тел-предшественников, существовавших более четырех миллиардов лет назад, сказал Дермотт.
"Я не удивлюсь, если мы в конечном счете проследим происхождение всех астероидов в основном поясе астероидов, а не только во внутреннем поясе, до небольшого числа известных родительских тел", - сказал Дермотт.
По словам Дермотта, создание знаний об эволюционной истории тел, сформировавших нашу раннюю солнечную систему, помогает астрономам-теоретикам отвечать на вопросы, связанные с тем, где планеты, подобные нашей собственной, могут существовать во вселенной. Но, во-первых, сказал он, мы должны понимать процессы, которые произвели планету, на которой мы живем.