Спустя два года путешествия по космосу, космический корабль NASA OSIRIS-REx начал получать изображения цели миссии — примитивного астероида Bennu. В рамках Научной группы этой миссии исследователи из Канарского института астрофизики (IAC), Хавьер Ликандро и Джулия де Леон уже начали работу по калибровке этих изображений в рамках подготовки к следующим, которые будут получены в декабре 2018 с использованием цветных фильтров.
Изображение астероида Bennu, созданного с использованием восьми изображений, полученных 29 октября 2018 года космическим аппаратом OSIRIS-REx с расстояния 330 км. ©НАСА / Годдард / Университет Аризоны.
Запуск миссии NASA OSIRIS-REx состоялся 8 сентября 2016 года. С тех пор космический корабль уже два года путешествует по космосу, чтобы достичь своей цели, примитивного астероида Bennu, в октябре 2018 года. Первые изображения астероида полученные с использованием одной из трех камер на борту космического корабля (PolyCam) с расстояния 330 километров. Во время простой минуты, прошедшей между первой и последней из восьми экспозиций, астероид повернулся на 1,2 градуса. Научная команда использовала алгоритм суперразрешения, чтобы объединить восемь изображений и создать вид астероида более высокой резолюции. Хотя Bennu занимает всего лишь 100 пикселей на детекторе, можно определить некоторые особенности на его поверхности, такие как большие валуны.
Эти первые изображения Bennu представляют собой замечательное сходство с недавно полученными миссией JAXA Hayabusa2 с другого примитивного астероида, Ryugu. "Тот факт, что японская миссия достигла своей цели, немного раньше нас, оказывается чрезвычайно интересным, так как теперь мы можем интерпретировать наши результаты и сравниваться их с результатами, полученными другой миссией почти в реальном времени", - объясняет Юлия Леон.
Команда IAC, входящая в состав рабочей группы по обработке изображений (IPWG) миссии, включает также Хуана Луиса Рисоса Гарсиа, который в настоящее время делает доктора философии изображениями Bennu, полученными OSIRIS-REx. "Первые изображения, охватывающее весь астероид, используются для важного числа калибровок, которые имеют фундаментальное значение для правильной интерпретации результатов, полученных из изображений с более высоким разрешением, с использованием разных цветовых фильтров. Выполнение таких калибровок является частью моей работы", - говорит Рисос Гарсия.
"В декабре 2018 года мы начнем получать изображения с MapCam, также одной из камер миссии, используя цветные фильтры. Это позволит нам создавать цветные карты и изучать географическое распределение различных материалов на Bennu, в том числе силикаты, измененные наличием жидкой воды", - добавляет Хавьер Лиандро. Исследования, выполненные командой IAC, также помогут выбрать регион на поверхности астероида, откуда будут собираться и возвращаться на Землю образцы, в 2023 году.