PRÉSENTATION D’ANKR NETWORK ››
Ankr Network est une blockchain de cloud computing distribuée sur du matériel sécurisé (6ème génération de CPU « Intel-SGX) pour créer un flux de données authentifiées. Ils veulent remplacer le PoW (Proof of Work = Preuve de travail) – qui récompense uniquement le mineur ou le groupe de mineurs qui a résolu le puzzle en premier ce qui entraîne un gaspillage en électricité et en puissance de calcul (utilisée actuellement par le Bitcoin et l’Ethereum) – par la « preuve de travail utile » (PoUW) qui est censée réduire ce gaspillage avec un meilleur management de la puissance de calcul. Ankr se place en concurrence directe avec AWS (Amazon Web Services), Microsoft (Azure – le framework Coco) et Alibaba Cloud.
La société Ankr Network estime que le modèle actuel du cloud computing n’offre pas de réelle incitation à contribuer pour les participants et elle vise à apporter une solution pour se faire une place dans ce business.
L’équipe motive son choix d’utiliser le PoUW par rapport au PoW classique par le fait que les enclaves mémoires fournies par les fonctionnalités SGX permettent de constituer un TEE (Trusted Execution Environment). Le TEE est une zone isolée sur le processeur principal d’un périphérique qui est séparée du système d’exploitation principal. Cela assure que les données sont stockées, traitées et protégées dans un environnement de confiance.
Pour mettre en place cette méthode de consensus l’équipe d’Ankr va s’appuyer sur 3 composants de base à savoir :
- Des Blockchains agents : Ces agents vont servir de relais entre le système de mining et la blockchain via des appels RPC (appel de procédure distant, modèle client-serveur). Ainsi l’agent récupère les transactions et crée un modèle. Lorsque le mineur fournit sa preuve de travail utile et l’intègre dans le modèle, l’agent sera chargé de valider la transaction, la publier et récompenser le mineur.
- Des fournisseurs de travail utile (clients de la plateforme) : Ces fournisseurs fourniront aux mineurs des tâches utiles et recevront les résultats.
- Des mineurs : Ces mineurs prendront les tâches ainsi que les modèles attenants. Lorsque ces éléments sont pris par le mineur, une enclave mémoire sécurisée (zone de mémoire isolée du système d’exploitation) sera créée afin d’exécuter la tâche par le CPU. Une fois terminée la tâche sera envoyée aux fournisseurs de travail utile. Une fois la tâche validée, la preuve de travail utile contiendra une attestation “Intel SGX” ainsi qu’une attestation de difficulté permettant de fixer la difficulté de minage du bloc suivant.
Génération des blocks : Un parallèle peut être fait avec le proof of work puisque que sur Ankr une transaction est également traitée en utilisant le test de bernoulli (répétition d’une action jusqu’à son succès), mais celle-ci s’effectue dans une enclave mémoire. Pour être récompensée, l’enclave génère un nombre aléatoire et regarde si celui-ci est inférieur à la difficulté fixée par la validation du bloc précédent. Cette transaction sera lotie en sous-tâche afin de limiter les effets d’overhead (surcoût).
- Le requesting node : Ce nœud va se charger de traiter les demandes en ressource et de les rediriger vers le processing node. Il se peut que ce nœud puisse catégoriser certains types de demandes. Dans le cas où il ne peut effectuer cette catégorisation, le requesting node peut envoyer cette demande vers le dispatching node.
- Le dispatching node : Le dispatching node est le nœud permettant la catégorisation des tâches. Dans le cas où la première catégorisation dans le requesting node n’a pas eu lieu, celui-ci s’en occupe et définit également une priorité.
- Le processing node : Le processing node va traiter la tâche.
- Le verification node : ce nœud va récupérer les résultats d’un ou plusieurs processing nodes et définir si la ou les transactions sont valides.
Le système de réputation dans le DCC : Un système de réputation sera mis en place, néanmoins le whitepaper n’apporte pas de précision sur ce système si ce n’est qu’il utilisera un algorithme multi-heuristic (méthode de calcul qui fournit rapidement une solution réalisable, pas nécessairement optimale ou exacte, pour un problème d'optimisation difficile).
Au niveau du cahier des charges ce mécanisme devra avoir un référentiel concernant les tests de performance des nœuds au sein du DCC. De plus ce mécanisme devra prendre en compte le nombre de résultats corrects délivrés par les nœuds.
La première couche sera constituée de la blockchain. Cette couche sera constituée des fonctionnalités bas niveau de l’architecture ainsi que des méthodes RPC (Appel de procédure distant, modèle client-serveur) et des Dapp (application autonome sans entité centrale) en relation avec ce premier niveau.
La deuxième couche fournira les fonctionnalités de mining (Consensus PoUW).
Enfin, la dernière couche sera le distributed cloud engine. Il s’agit du cœur du service Ankr puisque celui-ci récoltera les demandes des clients et les enverra vers la couche de mining. Le client pourra utiliser plusieurs moteurs de demande de ressource afin d’optimiser ses traitements. En effet en fonction de la demande initiale il se peut que le type de moteur de demande soit différent. Ankr a identifié 3 types de demandes dans son whitepaper :
- Les tâches orchestrées
- Les traitements en mode serverless (exécution de code sans instance)
- Transfert de données offchain vs des smart contract onchain
La notion de NOS dans Ankr : Ankr introduit la notion de NOS (Native Oracle Service) ou système de flux de données authentifiées. Ce système se basant sur les fonctionnalités SGX va permettre de sécuriser les flux de données entre les couches du modèle DCC d’Ankr.
Trois composants principaux sont identifiés pour mettre en place ce système :
- Le NOS Smart Contract : Il s’agit du front-end. Une API sera créée afin de faire communiquer ce smart contract avec tout autre type de smart contract. Une demande en forme de datagram (paquet de données) est attendue par le NOS smart contract et celui-ci doit donc répondre avec le même datagram.
- L’enclave matérielle : Cette enclave reçoit les demandes précédemment reçues par le NOS.
- Le Relais : Le relais gère les transactions bidirectionnelles en provenance ou vers l’enclave.
Crowdsale: rien n’a été communiqué pour le moment.
Équipe :
Conseillers:
L’équipe est très jeune, la majorité des acteurs n’ont pratiquement pas d’expérience et sortent tout droit de leurs études. Seul le CTO a un curriculum vitae qui sort du lot avec 10 ans d’expérience en ingénierie logiciel chez Amazon, le reste de l’équipe semble orienté développement mais est inexpérimenté sur l’implémentation d’un écosystème blockchain.
En ce qui concerne les conseillers (à noter qu’aucun d’entre eux n’a ajouté Ankr Network à son profil), trois profils sont séduisants :
- David P. Anderson qui est un research scientist à Berkeley et un professeur adjoint en informatique à Houston. Il est le créateur de BOINC et SETI@home qui sont deux projets complémentaires touchant à tout ce qui est distributed computing et blockchain (cf. Gridcoin avec une variante du Proof of Stake).
- Jiangang Zhen qui est actuellement le PDG d’un projet blockchain et dispose d’un background professionnel important dans le monde de l’IT.
- Christel Quek qui est quant à elle est advisor de Switcheo et Zilliqa.
Comme nous pouvons le voir le projet a débuté fin 2017 (Novembre) et un proof of concept a eu lieu en Avril. Un prototype doit être lancé dans le courant du mois. Cependant nous n’avons pas les prochaines étapes. Par conséquent nous manquons de visibilité sur la suite du projet. Il est impossible de savoir quand seront délivrés les traditionnels testnet et mainnet.
Les points forts:
- Réduction des coûts.
- Automatisations augmentées.
- Amoindrir les risques de hack.
- Les utilisateurs peuvent vendre leur computing power non utilisé.
- Pas de risque de panne généralisée.
Les points faibles:
Verdict :
le projet Ankr vise à répondre à un besoin légitime puisqu’il s’agit de fournir un service cloud de manière décentralisée et à bas coût. A l’instant T, Amazon, Azure ou encore Google Cloud platform se livrent une bataille sans merci sur ce secteur et baissent leur coût chaque année afin de rester compétitifs.Toutefois, ces géants du net doivent entretenir des infrastructures lourdes et ne peuvent baisser beaucoup plus leurs tarifs. De plus ces trois sociétés sont soumises aux législations américaines (Freedom act, Cloud act etc.) ce qui freine les consommateurs européens à utiliser ces services (respect de la vie privée complètement bafoué par le gouvernement Américain).
Ainsi on peut entrevoir qu’Ankr peut se faire une place sur ce segment. Toutefois, pour réussir Ankr devra également faire face à une concurrence liée au secteur de la blockchain puisque plusieurs projets se sont lancés sur ce secteur. Sparkster, iExec ou Oyster Pearl (et les autres cf. liste dernier point négatif) représentent à leur manière plusieurs visions de ce cloud décentralisé sur un environnement blockchain.
De plus, la jeunesse de l’équipe et le manque de maturité sur les technologies utilisées représentent des risques quant à la bonne conduite du projet.
Dans une optique d’investissement à court terme les voyants sont au vert. En effet, le hardcap est faible et la hype est présente ce qui devrait assurer un retour sur investissement intéressant pour un flip.
En revanche, pour un investissement à long terme, le risque est plus important car Ankr devra faire face à une concurrence féroce, trouver un bon équilibre quant à l’innovation de leurs technologies et bien sûr, apporter une clarification sur leur roadmap.
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