(Image: flickr)
Qu'ont découvert les scientifiques ?
A l'intérieur de cette pyramide, la plus grande et la plus ancienne d'Egypte (avec ses 139 mètres de haut et 230 mètres de large), les scientifiques ont découvert une cavité de très grande taille, comparable à celle d’un avion de 200 places.
Surnommée le big void (le "grand vide"), cette cavité fait au moins 30 mètres de long et à des caractéristiques similaires à celles de la grande galerie, la plus grande salle de la pyramide connue à ce jour. Elle se trouve à une petite cinquantaine de mètres de la chambre de la reine, au cœur même du monument.
(Image: Wikimedia)
Comment les chercheurs ont-ils procédé ?
Paradoxe de cette découverte : les chercheurs n'ont pas vu la cavité de leurs propres yeux. Les chercheurs ont utilisé des méthodes dites "non invasives" qui ont permis de déduire l'emplacement et la taille de la cavité sans percer le moindre bout de roche, en "regardant à travers les pierres".
Pour ce faire, ils ont utilisé une technique utilisée en physique des particules. Ils se sont aidés de muons, des particules cosmiques qui ralentissent, puis s'arrêtent au contact de la matière. Lorsqu'ils veulent sonder un objet, les chercheurs mesurent donc la quantité de ces particules récupérées derrière cet objet. S'ils constatent un excédent à un endroit, c'est que les muons ont traversé moins de matière, donc du vide.
(Image: Wikimedia)
Que se cache-t-il dans la cavité découverte au cœur de la grande pyramide de Khéops ?
Selon l'archéoastronome Giulio Magli, celle-ci pourrait renfermer un trône de fer...
L'enseignant-chercheur soutient cette idée en s'appuyant sur ce que l'on sait des rites funéraires dans la religion de l'Égypte ancienne, notamment à travers les textes des pyramides. « Dans ces textes, il est dit que le pharaon, avant d'atteindre les étoiles du nord, devra passer les "portes du ciel" et s'asseoir sur son trône de fer. » Après sa mort, le pharaon doit donc se rendre vers les « Impérissables », c'est-à-dire les étoiles qui ne se couchent jamais et qui symbolisent, bien sûr, l'éternité. Il s'agit en l'occurrence de celles que nous appelons « les étoiles circumpolaires », celles qui semblent tourner autour de l'étoile polaire, laquelle, rappelons-le, apparaît immobile dans le ciel.
A quoi pourrait ressembler ce trône de fer?
Enfin, en ce qui concerne l'apparence du « trône de fer », l'archéoastronome a aussi sa petite idée. L'objet serait bien différent de celui de la série Game Of Thrones. Pour en avoir un aperçu, il nous faut regarder celui de la mère de Khéops, Hétep-Hérès Ire. Reconstitué par des chercheurs de Harvard, il se compose de bois de cèdre recouvert d'or et de faïence. Si celui de Khéops existe, il pourrait être habillé de fer. Un fer d’origine extraterrestre, extrait des météorites, ces pierres qui tombent du ciel.
Comment accéder à cette cavité?
L'avenir nous le dira. Une des pistes les plus sérieuses est une « exploration robotique minimalement invasive ». L'objet serait un minuscule dirigeable muni de caméras — actuellement en développement — qui serait introduit par un passage très étroit.
Espérons que les chercheurs obtiendront l'autorisation de déployer ce robot dans cet espace mystérieux de la grande pyramide.