[ESP-ENG] El Geo – Turismo en Santiago de Cuba

Pero, que es un sitio de interés geológico?
Este no es más que un lugar y/o elemento geológico con interés en relación a una o varias disciplinas de la geología y que por sus características únicas o de representatividad se le otorga un valor científico, educativo y/o turístico. Los sitios de interés geológico permiten conocer, estudiar y divulgar cuestiones que atañen a:

1. el origen, evolución y composición de la Tierra.
2. los procesos que la han modelado.
3. los climas y paisajes del pasado y el presente.
4. el origen y evolución de la vida.
   **
   Presentando al grupo de trabajo**

Mis compañeros geólogos y yo planificamos un viaje de campo, con el objetivo de visitar los sitios de interés geológicos dentro de la Reserva de la Biosfera Baconao, para proponerlos como senderos geoturisticos. Esta Reserva de la Biosfera y es de gran importancia, pues en ella se incluyen llamativos sitios de esculturas, otros de gran interés histórico y áreas de sorprendente belleza y riqueza naturales. Una vez definidos los senderos, se propondría el lugar como un Geo Parque, similar al ya establecido Geo Parque Viñales, en la provincia de Pinar del Río.
En nuestro recorrido se eencontraban visitar el Prado de las Esculturas, La Sierra de la Gran Piedra, Las Terrazas Marinas dentro de la Reserva Ecológica Siboney – Juticí, en la cual visitariamos las cuevas de Los Majaes, cueva que junto con las cuevas La Cantera y El Muerto, son las que componen el lugar.

Prado de las esculturas:

El Prado de las Esculturas es una colección a cielo abierto más completa de Cuba, con la presentación de 20 piezas artísticas de varias partes del mundo, alojadas en varias hectáreas de granitoides (rocas volcánicas), provenientes del ya extinguido Arco Volcánico del Paleógeno, o comúnmente conocido como la Sierra Maestra. La formación de Las rocas volcánicas, con tamaños considerables que varían desde los centímetros hasta más de 2 metros, se encuentran esparcidas por todo el lugar, producto de la intensa actividad volcánica durante la formación de la Isla.
Aquí se mezcla el arte junto con el vasto paisaje rocoso y el relieve del comienzo de la cadena montañosa. Tal combinación le ha valido para considerarse como una de las colecciones de arte ambiental más importantes en Cuba, catalogada como la galería mágica a cielo abierto.

Roca Volcánica en el Prado de las esculturas. Foto tomada con mi cámara personal.

Obra La Corona de Los Siboneyes de Christophe Freigman de Alemania 1940, en el Prado de las Esculturas. Aquí se mezclan la geología y el arte. Foto tomada con mi cámara personal.

También podemos encontrar cercano al área, en un manantial, un dique (formación ígnea que se origina cuando el magma atraviesa las rocas por las grietas que esta presenta). Esto nos ayuda a entender la formación de estas rocas, sobre todo datarlas en el tiempo, ya que los diques siempre son más jóvenes que las rocas que lo afectan.

La Gran Piedra:

La Gran Piedra es un enorme bloque de roca volcánica de 51 metros de largo por 30 de ancho y 25 de alto, con un peso por encima de las 63 mil toneladas que corona el pico más alto, una altura de aproximadamente 1225 metros sobre el nivel del mar. Por unas escaleras puedes subir hasta la cima de la roca. Entre los atractivos a observar encontramos el hermoso paisaje de la Sierra Maestra, con sus diferentes tonalidades de verde evidenciando una vasta flora (coníferas, helechos y pinos) y su hermosa combinación de mesetas y montañas en el relieve. En esta zona también se puede observar el museo que es representativo de la inmigración franco-haitiana en Cuba: el cafetal La Isabelica, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Además, es hermoso observar toda la costa sur de la Isla, y si estas de suerte puedes observar las maniobras de aterrizaje de los aviones en el aeropuerto de Santiago de Cuba, conocido por uno de los aeropuertos más difíciles en realizar el descenso debido a la proximidad a la Sierra Maestra. Se cuenta que el piloto debe descender a un ángulo exacto dado por las torres de control e ir sobrevolando la Sierra para luego concluir el aterrizaje.

Equipo de trabajo en la Gran Piedra. Foto tomada con mi cámara personal.

Terrazas Marinas de la Playa Siboney:

El último sitio visitado fue La Reserva Ecologica de Siboney Juticí, caracterizada por las terrazas marinas que dan apariencia de gigantescos escalones al paisaje local. En total, podemos encontrar 8 niveles de terrazas marinas entre los emergidos y sumergidos. En estos momentos se realizan estudios entre geólogos de Cuba y Francia para determinar la edad de estas terrazas.
Uno de los atractivos de este lugar son las grandes cuevas que se encuentran dentro de las terrazas marinas que se han formado por la interacción entre las intensas olas y las rocas cársicas.

Cueva de los Majaes

Esta cueva ha sido formada producto de las interacciones entre el agua y las rocas carbonatadas provocando la disolución de lkas rocas y así creando cavernosidades. Posee actualmente dos niveles conocidos, y suu extension puede llegar hasta los 800 metros en cada nivel. Es una cueva que presenta varias estalactitas( que se forman por la caida de gotas mineralizadas de calcita del techo de la cueva dejanto un rasto de mineral sobre el anterior), estalagmitas (forma en el suelo de una cueva de caliza debido a la decantación de fluídos y la deposición del carbonato de cálcio) y antiestalagmitas (forma por goteo sobre un sustrato detrítico que erosiona, produciendo un orificio con forma de cono)en las que se pueden estudiar estos espeleotemas para determinar los movimientos ha sufrido la cueva.

Cueva de Los Majaes, evidenciando el relieve cársico dentro de ella. Foto tomada con mi cámara personal.

Estalactita dentro de la Cueva los Majaes. Foto tomada con mi cámara personal.

Estalagmita dentro de la Cueva los Majaes. Foto tomada con mi cámara personal.

Formación de una antiestalagmita por la disolución de la roca. Foto tomada con mi cámara personal.

Las cuevas de Cuba por lo general presentan grandes variedades endémicas. En esta en especial se encuentra en variedades de especies de murciélagos a los cuales, debido a su importancia en los ecosistemas como controladores biológicos, se realizan estudios de monitoreo de las dietas de los murciélagos, para protegerlos y conservarlos en ambientes naturales. Estos trabajos son realizados por el Centro Oriental de Ecosistemas y Biodiversidad (BIOECO).

El estudio y la propuesta de sitios de interés geológicos nos ayuda a comprender la geodiversidad y el patrimonio geológico a través de su valor educativo como una de las principales estrategias de geoconservación. Varias áreas protegidas, como en el caso de los geoparques, presentan elementos geológicos-geomorfológicos como el objetivo de las actividades educativasa. Esto contribuye a que se realicen acciones relacionadas con la educación formal e informal, teniendo en cuenta las realidades sociales, económicas y ambientales de cada área. Este tema busca hacer llegar de que cada mineral, roca, relieve, suelo cuenta una parte de la historia evolutiva de nuestro planeta y, sobre todo, poder transmitir este conocimiento de una manera accesible para el publico, el cual es un desafío, pero capaz de producir frutos reales con respecto a la conservación de la naturaleza.

Hello Hive Community.

In this article I will talk about places that may be interesting for nature-loving tourists who want to know a little more about geology. These places are known as geological sites . In this part we will only talk about the natural attractions that we can find in the province of Santiago de Cuba. Those presented are located in the Baconao World Biosphere Reserve, declared by UNESCO.

But what is a site of geological interest ?
This is nothing more than a geological place and/or element of interest in relation to one or several disciplines of geology and which, due to its unique characteristics or representativeness, is given a scientific, educational and/or tourist value. The sites of geological interest allow us to know, study and disseminate issues that concern:

1. the origin, evolution and composition of the Earth.
2. the processes that have shaped it.
3. the climates and landscapes of the past and present.
4. the origin and evolution of life.

Introducing the working group

My geologist colleagues and I planned a field trip, with the objective of visiting the geological sites of interest within the Baconao Biosphere Reserve, to propose them as geotourism trails. This Biosphere Reserve is of great importance, since it includes striking sculpture sites, others of great historical interest, and areas of surprising beauty and natural wealth. Once the trails have been defined, the place would be proposed as a Geo Park, similar to the already established Viñales Geo Park, in the province of Pinar del Río.
On our tour we were visiting the Prado de las Esculturas, La Sierra de la Gran Piedra, Las Terrazas Marinas within the Siboney - Juticí Ecological Reserve, in which we would visit the Los Majaes caves, a cave that together with the La Cantera and The Dead, are the ones that make up the place.

Photo of the working group. Photo taken with my personal camera.

Sculpture meadow:

The Prado de las Esculturas is the most complete open - air collection in Cuba , with the presentation of 20 artistic pieces from various parts of the world, housed in several hectares of granitoids (volcanic rocks), from the now extinct Paleogene Volcanic Arc, or commonly known as the Sierra Maestra. The formation of The volcanic rocks, with considerable sizes that vary from centimeters to more than 2 meters, are scattered all over the place, product of the intense volcanic activity during the formation of the Island.
Here art is mixed together with the vast rocky landscape and the relief of the beginning of the mountain range. Such a combination has earned it to be considered one of the most important collections of environmental art in Cuba , cataloged as the magical open- air gallery.

Volcanic rock in the Prado de las esculturas. Photo taken with my personal camera.

Work The Crown of Los Siboneyes by Christophe Freigman from Germany 1940, in the Prado de las Esculturas. Here geology and art mix. Photo taken with my personal camera.

We can also find near the area, in a spring, a dam (igneous formation that originates when magma crosses the rocks through the cracks that it presents). This helps us to understand the formation of these rocks, especially to date them in time, since the dikes are always younger than the rocks that affect them.

Dike in granite rocks. Photo taken with my personal camera.

The Great Stone:

La Gran Piedra or The Great Stone is a huge block of volcanic rock 51 meters long by 30 wide and 25 high, with a weight of over 63 thousand tons that crowns the highest peak, a height of approximately 1225 meters above the level from sea. By some stairs you can climb to the top of the rock. Among the attractions to observe we find the beautiful landscape of the Sierra Maestra, with its different shades of green evidencing a vast flora (conifers, ferns and pines) and its beautiful combination of plateaus and mountains in the relief. In this area you can also see the museum that is representative of Franco-Haitian immigration in Cuba: La Isabelica coffee plantation, declared a World Heritage Site by UNESCO. In addition, it is beautiful to observe the entire south coast of the Island, and if you are lucky you can observe the landing maneuvers of the planes at the Santiago de Cuba airport, known for one of the most difficult airports to make the descent due to the proximity to the Sierra Maestra. It is said that the pilot must descend at an exact angle given by the control towers and fly over the Sierra to then conclude the landing.

Marine Terraces of Siboney Beach:

The last site visited was the Siboney Juticí Ecological Reserve, characterized by terraces marinas that give the appearance of gigantic steps to the local landscape. In total, we can find 8 levels of marine terraces between the emerged and submerged. Currently, studies are being carried out by geologists from Cuba and France to determine the age of these terraces.
One of the attractions of this place are the large caves that are found within the marine terraces that have been formed by the interaction between the intense waves and the karstic rocks.

**
Cave of the Majaes**

This cave has been formed as a product of the interactions between water and carbonate rocks causing the dissolution of the rocks and thus creating caverns. It currently has two known levels, and its extension can reach up to 800 meters at each level. It is a cave that has several stalactites ( which are formed by the fall of mineralized calcite drops from the ceiling of the cave, leaving a trace of mineral on the previous one ), stalagmites ( form on the floor of a cave due to the decantation of fluids and the deposition of calcium carbonate ) and antistalagmites ( formed by dripping on a detrital substrate that erodes, producing a cone-shaped hole ) in which these speleothems can be studied to determine the movements the cave has undergone.

Cueva de Los Majaes, showing the karstic relief inside it. Photo taken with my personal camera.

Stalactite inside Cueva los Majaes. Photo taken with my personal camera.

Stalagmite inside Cueva los Majaes. Photo taken with my personal camera.

Formation of an antistalagmite by the dissolution of the rock. Photo taken with my personal camera.

The caves of Cuba generally present large endemic varieties. In this particular area, it is found in varieties of bat species to which, due to their importance in ecosystems as biological controllers, studies are carried out to monitor the diets of bats, to protect and conserve them in natural environments. These works are carried out by the Oriental Center for Ecosystems and Biodiversity (BIOECO).

The study and proposal of geological sites of interest helps us to understand geodiversity and geological heritage through its educational value as one of the main geoconservation strategies. Several protected areas, as in the case of geoparks , present geological-geomorphological elements as the objective of educational activities. This contributes to carrying out actions related to formal and informal education, taking into account the social, economic and environmental realities of each area. This theme seeks to convey that each mineral, rock, relief, soil tells a part of the evolutionary history of our planet and, above all, to be able to transmit this knowledge in an accessible way for the public, which is a challenge, but capable. to produce real fruits with respect to the conservation of nature.