Cuba y la deuda externa (Parte II)

En el post anterior vimos de modo general el estado de la deuda externa cubana y el pago de los intereses. Hoy analizaremos el caso específico de la deuda con China y del requerimiento de los socios comerciales de Cuba de pagar al contado las compras realizadas por la isla.

Imagen creada por mí en Canva

China es el segundo socio comercial de Cuba por detrás de Venezuela. A diferencia de la nación bolivariana, el gigante asiático es una superpotencia económica y un proveedor de tecnologías. Amén de que las relaciones entre ambos países políticamente es cercana, la nación asiática no está dispuesta a asumir el peso económico de subvencionar a la república caribeña. La época de estado político parasitario que inició con la dependencia de la URSS y luego continuó con Venezuela luego del triunfo de Hugo Chávez parece estar llegando a su fin.
No obstante, la deuda de Cuba con China es un tema opaco debido a la confidencialidad de los acuerdos bilaterales y la falta de datos oficiales actualizados. Sin embargo, se pueden mencionar estimaciones basadas en informes de instituciones y análisis especializados.

Deuda externa con China

Según el China-Latin America Finance Database (Universidad de Boston), entre 2005 y 2022, China otorgó a Cuba préstamos por alrededor de 6000 millones de dólares, aunque no todo este monto está pendiente de pago.
Otras fuentes como el Diálogo Interamericano o The Economist sugieren que la deuda actual ronda en el rango de 1500 a 5000 millones de dólares, dependiendo de cómo se contabilicen las reestructuraciones y condonaciones parciales.

Préstamos reconocidos - Fuente: thedialogue.org

Factores que generan incertidumbre

Acuerdos confidenciales: los préstamos chinos a Cuba suelen incluir cláusulas de no divulgación, especialmente en sectores estratégicos como energía, telecomunicaciones o infraestructura.
Renegociaciones frecuentes: China ha extendido plazos de pago y reducido intereses para aliviar la carga cubana. Por ejemplo, en 2011 y 2018, se reestructuraron deudas por 6000 millones en total, aunque no se detalló cuánto se condonó.
Pagos en especie: Parte de la deuda se salda con servicios (como médicos cubanos enviados a China) o acceso a recursos naturales (ejemplo: níquel).

Ejemplos de proyectos financiados por China

Energía: planta solar fotovoltaica en Cienfuegos (2023).
Telecomunicaciones: infraestructura 4G con Huawei.
Transporte: modernización del puerto de Santiago de Cuba.

Tasas de interés y condiciones

Los préstamos chinos a Cuba suelen tener tasas preferenciales (entre 2% y 3% anual), menores que las de mercados internacionales, pero con cláusulas que favorecen a empresas chinas en la ejecución de proyectos. En algunos casos, se aplican períodos de gracia (hasta 10 años) antes de comenzar a amortizar la deuda.

Contexto geopolítico

El contexto geopolítico es importante China no solo es el segundo socio comercial de Cuba (después de Venezuela), es un aliado clave para sortear el embargo estadounidense. Aunque esto refleja una situación donde el comercio se convierte en una relación estratégica para China pues al darle préstamos y facilidades a Cuba esta apoya al gigante asiático en foros internacionales alineando su posición a los intereses chinos y, además, Beijing gana influencia en la región latinoamericana.
Básicamente la relación financiera entre ambos países está más orientada a consolidar alianzas políticas que a criterios puramente comerciales.

Exigencias de pago por adelantado a Cuba en el comercio internacional

El gobierno cubano enfrenta exigencias de pago por adelantado en transacciones comerciales internacionales debido a su historial de impagos, las sanciones económicas de EE.UU. y la falta de acceso a crédito internacional. Aunque no existe una lista oficial de países que formalmente exijan prepagos, la práctica es común entre proveedores de varias naciones, especialmente en sectores estratégicos.

Países/regiones con mayor exigencia de prepagos

Estados Unidos

Aunque el embargo comercial prohíbe transacciones directas en muchas áreas permite las ventas a Cuba por excepciones del embargo (por ejemplo las compras de alimentos). El gobierno cubano también importa algunos productos estadounidenses a través de terceros países (México, Panamá, Canadá).En ambos casos, se exigen pagos al contado. En el comercio directo es una demanda del gobierno de Estados Unidos y con los intermediarios estos lo piden por el riesgo legal y financiero.

Unión Europea

Países como España, Francia, Alemania e Italia suelen exigir prepagos a empresas que comercian con Cuba, especialmente en sectores como:

Medicamentos y equipos médicos (por temor a sanciones secundarias del embargo estadounidense).
Alimentos y bienes de consumo (ejemplo: empresas españolas exportadoras de aceite o lácteos por miedo a los impagos que son característica común del gobierno comunista de la isla).

América Latina

Los proveedores privados de México, Brasil, Colombia y Argentina de alimentos, combustibles y materias primas insisten en pagos anticipados debido a:

La crisis de liquidez cubana (ejemplo: impagos a México por $400 millones en alimentos e impagos a Brasil por el préstamo para construir la Zona Especial de Desarrollo del Mariel).
Falta de garantías bancarias por las sanciones financieras internacionales.

Asia

Vietnam, India y otros países no aliados que son exportadores de arroz, textiles o productos electrónicos suelen requerir prepagos, ya que Cuba no tiene líneas de crédito abiertas con ellos. Y debido al riesgo de default es muy complicado que las abran.

Excepciones (países que otorgan crédito)

Venezuela: aunque redujo su apoyo debido a su propia crisis, históricamente permitió pagos diferidos (a cambio de servicios médicos o asesoría técnica).
Rusia y China: Ofrecen créditos blandos (por razones geopolíticas) en proyectos estratégicos (energía, defensa), pero incluso ellos exigen prepagos en transacciones comerciales no vinculadas a acuerdos bilaterales.
Turquía y Argelia: ocasionalmente aceptan pagos parciales a plazo para exportaciones de productos básicos.

Razones detrás de los prepagos

Ya hemos mencionado algunas, pero toquemos las causas con más detalle:

Riesgo crediticio: Cuba acumula una moratoria de deuda con el Club de París, Rusia y otros acreedores, lo que daña su reputación financiera.
Bloqueo financiero: las sanciones de EE.UU. limitan el uso del dólar y el acceso a bancos internacionales, obligando a Cuba a operar en efectivo o mediante terceros.
Falta de divisas: La escasez crónica de dólares o euros en Cuba (agravada por la crisis económica que data de 1990) genera desconfianza en los proveedores.

Ejemplos concretos (2020-2023)

En 2022, proveedores mexicanos de pollo congelado exigieron pagos en efectivo antes de enviar mercancía a Cuba.
Empresas europeas de insumos médicos (como jeringuillas) requirieron prepagos durante la pandemia de COVID-19.
Cuba tuvo que pagar por adelantado a Vietnam para importar arroz en 2023(se ha dado el caso que los buques esperan semanas o meses en el puerto esperando el desembolso del pago total del producto).

Conclusión

No hay una política formal de países, sino prácticas de proveedores privados y gobiernos cautelosos ante el riesgo cubano. Si bien el embargo económico influye, la mayor causa de la exigencia de los prepagos se debe al historial de default del gobierno de Cuba, lo que convierte en un riesgo de pérdida total el hecho de dar créditos a la nación.
Por eso comencé el post analizando el estado de la deuda cubana con China, sus impagos y los posibles intereses. Para demostrar que incluso con condiciones ventajosas de comercio, la desastrosa política enfocada al control por la oligarquía política del país (PCC) de todos los rubros económicos de la nación (control absoluto que facilita la corrupción y malversación) es la principal causa del desastre financiero y económico de la nación cubana.
Esto provoca que incluso los aliados políticos (China y Rusia) mantienen líneas de crédito limitadas y condicionadas a apoyos políticos, concesiones de industrias o tierras en usufructo, ventajas fiscales y hasta el derecho de dictar reformas económicas. Esta dinámica refleja la vulnerabilidad económica de Cuba y el impacto prolongado de una política gubernamental que limita el derecho económico y político de sus ciudadanos.
En el siguiente post de esta serie analizaré el riesgo crediticio y los bonos soberanos de Cuba y ahondaré sobre la responsabilidad del gobierno comunista en la crisis económica-financiera que afecta al país desde hace más de 30 años. Te invito a seguirme para que no te pierdas ningún detalle.

Visión de la deuda desde la perspectiva gubernamental hasta 2016:

Renegociación de la deuda 2014-2017:

Deuda 2020 - actualidad: