Both teams have been showing their superiority in the Eastern Conference all season long, their bet was for the championship since the first day, they have been a constant, it is not a surprise to see them at this stage giving their best. They are two cities with great fans, with different results, and important traditions, but at the level of leadership, their mentality is somewhat distant; on the one hand we see Miami with a directive with more than 20 years of experience with the reins of the team, where its president Pat Riley, successfully managed to make a transition at the technical level with Erick Spoelstra, that allowed him to develop a team culture above individualities, names, thus achieving a level of competitiveness at the highest level in the league. On the other side, we have Philadelphia, who have been developing a plan focused on the early talent of great prospects, and in the constant change of coaches, managers, and players; this has brought mixed results, because their dependence on great individual performances has limited their depth, and has generated a sense of instability, which when accompanied by such a demanding fan base, has turned the team's environment into a pressure cooker, which beyond motivating good performances, has put an extra weight on the shoulders of its protagonists.
Los dos equipos han estado durante toda la temporada mostrando una superioridad en la conferencia del este, su apuesta fue la del campeonato desde el día inicial, han sido una constante, no es una sorpresa verlos en esta instancia dando lo mejor de ellos. Son dos ciudades con grandes aficiones, con resultados distintos, y tradiciones importantes, pero a nivel de dirigencia, su mentalidad está algo distante; por un lado vemos a Miami con una directiva con más de 20 años de experiencia con las riendas del equipo, donde su presidente Pat Riley, logró de manera exitosa hacer una transición a nivel técnico con Erick Spoelstra, eso lo permitió desarrollar una cultura de equipo por encima de las individualidades, de los nombres, consiguiendo así un nivel de competitividad del más alto nivel en la liga. Del otro lado, tenemos a Filadelfia, quienes han ido desarrollando un plan enfocado en el talento temprano de grandes prospectos, y en el cambio constante de técnicos, directivos, y jugadores; esto ha traído resultados mixtos, porque su dependencia de grandes actuaciones individuales ha limitado su profundidad, y ha generado una sensación de inestabilidad, la cual al estar acompañada de una afición tan exigente, ha tornado el ambiente del equipo, en una olla de presión, la cual más allá de motivar buenas actuaciones, han puesto un peso extra sobre los hombros de sus protagonistas.
Jimmy Butler is a complex character, at the beginning of the year I saw a news where they talked about the possibility of an extension, which would generate him something close to 50 million dollars per season, I didn't really understand that valuation, I have always felt that personality is one of the most important factors for sport success, when talking about attitude, I don't really consider the troublemaker as someone with a good attitude, I feel that when you are really good, you don't need to focus on fighting with others, but in NBA basketball you need to have a special warrior side, and that side can sometimes be confused with hostility. Butler's path has been one full of snow, ice, and very low temperatures, his time in Chicago, Minnesota, and Philadelphia, has been one of extreme discomfort, at the level of budget, responsibility, and recognition, however his arrival in the warm state of Florida has been a perfect match, because of the compatibility of his character, and the fiery philosophy of the Miami Heat.
Jimmy Butler es un personaje complejo, empezando el año vi una noticia en donde se hablaba de la posibilidad de una extensión, la cual le generaría algo cercano a los 50 millones de dólares por temporadas, la verdad no entendía realmente esa valoración, siempre he sentido que la personalidad es uno de los factores más importantes para el éxito deportivo, cuando se habla de actitud, no considero realmente al buscapleitos como alguien con buena actitud, siento que cuando eres realmente bueno, no necesitas enfocarte en pelear con los otros, pero en el baloncesto de la NBA es necesario tener una faceta de guerrero especial, y esa faceta a veces puede confundirse con la de hostilidad. El camino de Butler ha sido uno lleno de nieve, hielo, y muy bajas temperaturas, su paso por Chicago, Minnesota, y Filadelfia, han sido de extrema incomodidad, a nivel de presupuesto, de responsabilidad, y reconocimiento, sin embargo su llegada al cálido estado de la Florida ha sido un emparejamiento perfecto, por la compatibilidad de su carácter, y la fogosa filosofía del Miami Heat.
Butler has a couple of series left to prove his value, for me he has already demonstrated his current salary, because he is a great two-way player, it is difficult to find a small forward with Jimmy's characteristics, with great offensive ability to enter the hoop with the certainty of making a basket or drawing a foul, he also has a good mid-range game, and has improved his ability from the 3 line, all this is accompanied by his ability to assemble the team in the half court, and an important defensive fierceness, that defensive fierceness that is required to many superstars, somehow he has managed to take the place of another forward with similar characteristics in the NBA, Kawhi Leonard.
A Butler le quedan par de series por demostrar su valor, para mí ya ha demostrado su salario actual, porque es un gran jugador de dos vías, es difícil encontrar un alero con las características de Jimmy, con gran capacidad ofensiva para entrar al aro con la certeza de encestar o sacar una falta, además cuenta con un buen juego a media distancia, y ha mejorado su capacidad desde la línea de 3, todo eso lo acompaña su capacidad para armar al equipo en la media cancha, y una fiereza defensiva importante, esa fiereza defensiva que se le exige a muchas súper estrellas, de algún modo ha logrado ocupar el lugar de otro alero con características similares en la NBA, Kawhi Leonard.
This series took a vital turn with the injuries to Joel Embid, who was not only in the conversation for most valuable player, but had managed to tame the complicated Philadelphia fan base, he was their center of attention, around his statements, performances, and attitude, the public was fed to understand the concrete situation of the team.
Esta serie tomó un vuelco vital con las lesiones de Joel Embid, quien no solo estaba en la conversación para el jugador más valioso, sino que había logrado domar la complicada afición de Filadelfia, el era su centro de atención, alrededor de sus declaraciones, actuaciones, y actitud, el público se alimentaba para comprender la situación concreta del equipo.
James Harden was traded from the Nets, with the expectation of becoming the second in command of the Philadelphia team, his legacy in the league, plus his relative youth, put him in a situation where his integration to any team would be a very good investment, for his scoring ability, playmaking, and basically having the ability to take over the offensive side of the court, ensuring a good amount of points per game. Basketball is a 5 on 5 game, if you have 2 great scorers, a good point guard, and a good defensive strategy, you will probably be in a position to win games. For me Philadelphia had those elements, Harden despite the criticism, found his role on the team, understood his role, and had the ability to make a major impact in key games, but injuries found them at a time where no depth on any team can replace the participation of a healthy Joel Embid.
James Harden fue traspasado desde los Nets, con la expectativa de convertirse en el segundo al mando del equipo de Filadelfia, su legado en la liga, más su relativa juventud, lo ponía en una situación en donde su integración a cualquier equipo sería una muy buena inversión, por su capacidad anotadora, de creación de juego, y por básicamente tener la capacidad de apoderarse del lado ofensivo del tabloncillo, asegurando una buena cantidad de puntos por partido. El baloncesto es un juego de 5 contra 5, si tienes 2 grandes anotadores, un buen armador, y una buena estrategia defensiva, posiblemente estarás en una posición cercana a ganar encuentros. Para mi Filadelfia contaba con esos elementos, Harden a pesar de las críticas, encontró su rol en el equipo, entendió su función, y tenía la capacidad de influir de manera importante en los partidos claves, pero las lesiones los encontraron en un momento donde ninguna profundidad de ningún equipo puede sustituir la participación de un Joel Embid saludable.
In this game Miami came out to define, that attitude of champions came out, because at the end of the day basketball is simple, in the words of Charles Barkley: "the only stats that matter are points, rebounds, and turnovers". The team of Butler, Adebayo, and Lowry, came out to get points, rebounds, and steals, that has been the key, they have not lost the ball, they have allowed Embid many unmarked shots, because with the mask he has not looked effective, they have put a well marked defensive zone, and they have denied any kind of scoring rhythm to Harden or Maxey. The early injury of Danny Green also made the task easier for Spoelstra's team, but beyond that, their decision making was efficient, they took many shots from medium distance, without abusing the triple, and playing with the rhythm of the opponent, they managed to establish a patient offense, able to wait until the end of the possession, giving the extra pass, to get the most open spot.
En este partido Miami salió a definir, esa actitud de campeones salió a flote, porque en el fondo el baloncesto es sencillo, en palabras de Charles Barkley: “las únicas estadísticas que importan, son los puntos, rebotes, y pérdidas”. El equipo de Butler, Adebayo, y Lowry, salió a conseguir puntos, rebotes, y robos, esa ha sido la clave, no han perdido el balón, le han permitido a Embid muchos lanzamientos sin marca, porque con la máscara no se ha visto efectivo, han puesto una zona defensiva bien marcada, y le han negado cualquier tipo de ritmo anotador a Harden o Maxey. La lesión temprana de Danny Green también les facilitó la tarea a los dirigidos por Spoelstra, pero más allá de eso, su toma de decisiones fue eficiente, tomaron muchos lanzamientos desde media distancia, sin abusar del triple, y jugando con el ritmo del rival, lograron establecer una ofensiva paciente, capaz de esperar hasta el final de la posesión, dando el pase extra, para conseguir el lugar más abierto.
Max Struss was the big surprise of the game, with a great offense, from long and medium distance, besides adding a consistent defense, but for me the great protagonist of this elimination game was Jimmy Butler, because he was simply there during the 48 minutes doing everything, rebounding a ball, taking it to the other side, assisting, shooting with patience, making the best decisions, from making a shot feint to make the pass for the low post, to looking for his own miss after a mid-range attempt, getting the ball, positioning himself for the triple, making it, with great vision, and cool head, all because he was dedicated to play basketball one hundred percent, always with the fundamentals.
Max Struss fue la gran sorpresa del partido, con una gran ofensiva, desde larga y media distancia, además de sumar una defensiva consistente, pero para mí el gran protagonista de este juego de eliminación fue Jimmy Butler, porque simplemente estuvo ahí durante los 48 minutos haciéndolo todo, rebotando una pelota, llevándola al otro costado, asistiendo, lanzando con paciencia, tomando las mejores decisiones, desde hacer una finta de tiro para hacer el pase para el poste bajo, hasta buscar su propio falló después de un intento de media distancia, conseguir el balón, posicionarse para el triple, lográndolo, con gran visión, y cabeza fría, todo porque se dedicó a jugar baloncesto al ciento por ciento, siempre con los fundamentos.