Hello, Geek Zone community!
Few games show such a deep understanding of art design and context as Blasphemous (2019) does, that is mostly because they hardly take references as far as this game did but is also from the way this game was built from the ground up with mysterious lore and shady story that blends with is Metroidvania/Slasher + platforms style to perfection and delivers a tale of penance, fear, faith, and absurdity.
These references and art were heavy in more than one way, from the Catholic medieval stuff to plain masochism and torture references from fake idolatry worship (Bible, Old Testament), but gotta give it to the development team in The game kitchen, they pushed it to a wholesome level of ingrained madness and insanity while keeping it together by sheer fervor, this is the tale of Blasphemous and the art of a Metroidvania.
Made on Canva from a screenshot taken by me.
For the start, I'm going to say this: I SUCK at platformers, I'm just not skilled enough to play until I git gud with this game, but my god how I loved to try my best in it, this game made sure that I felt deeply identified with the Penitent One because it made me felt just like playing Dark Souls at its top difficulty, yet it showed me a wonderful art design that blew my mind in more than one way.
From the skies to the enemies, every pixel showed a promise, and that promise was one of quality and commitment to the player, this art was made with pixelated and retro style, but the way it was used passively to narrate the story was incredible, from the hallways to each of the platforms, none of them felt like a waste of space or a transition between two points, it was all made to excel, to tell, to express, a bloody mess made art.
Provided by Tenor.
Of course, I kept dying like a fool every time I tried to move too fast or when I tried to "show my skills" to Abigail, but besides that, I ended up loving the quality of this game and its design, every enemy was a reference from different events, paintings or sculptures from the medieval Catholic culture of Spain, and every reference was properly exploited; the fact you could spot some weapons from the enemies as Catholic instruments of torture and witch hunt from the Inquisition, made this game deeply disturbing real fast, at least in the inclusion of the masochism elements in the plot and their search for pain and penance.
But how does that mix with Metroidvania? Well, that was a hard thing at the start of this game, backtracking does expose us to the same art over and over again and make it boring with time, I would dare to say that Blasphemous is both a Metroidvania as much as is it NOT a Metroidvania, and please, before you make me have a penance of my own, read a bit more.
Provided by Tenor.
Blasphemous way to deal with Boss fights, and its combat system, are not what you would expect from a Metroidvania, yeah it evolves and gets upgrades, but you could easily ignore the magic and end the game without most of it is so easy to do so that you might get the bad ending because of it, and you have many elements that help you to ignore those buff and upgrades altogether if you look closely.
Why is that? Potions are garbage at the end of the game, and parry is your best friend, just like in Darksouls, in essence, is not the same as most of the genres of the Metroid or Castlevania sagas and inspirations. Any of its boss fights can show you why, as you end up having death matches where the more skill full wins, even if you use your basic attack 40 times over like I did with all the bosses I have beaten in the game, if you manage to land them, then you win.
Recorded with the Xbox Game Bar app by me and backed up on Giphy.
Blasphemous is unlike the genre that surrounds this game, because most Metroidvanias need the said upgrades to end the game, while Blasphemous do not depend on it, not like the rest of the genre. The ambiance of sounds and music does help a bit to bring the Castlevania magic into play, but it breaks with ease as Blasphemous passes that and becomes eerie and devastating, making the atmosphere about the miracle rather than about the penitent one.
While in elements like backtracking and exploration it still resembles Metroidvanias, Blasphemous sets itself apart by pure design art, the way they focus on art set it apart but the references, blood, a lot of blood, guts, action, and fights, make it still a Metroidvania, just barely.
Provided by its developer The game kitchen for publicity and press purposes.
One thing I liked a lot about this game was the proper use and misuse of elements with Cristian symbolism, they managed to do great in both departments with ease, but still found moments to make us feel that the penitent one is probably a nice guy, deep down. They added that to him in a really weird and lovely way, both by the meaning of his sword (Mea Culpa), its symbolism as the savior of Cvstodia, and the relationship he develops with the nameless dog (Nemo says the in-game sprite) that search him for his petting value and lovely interactions, and I have to give it to the development team, I never in my life expected this game to have a cute pet.
At this point, all I can say is that I love this game, and while I only got the bad ending, I'm working my way to get the good one, either Git Gud or burst, there is no in-between with this game, I think it is time you experience this work of art if you haven't done before and see with your own eyes this marvelous Metroidvania.
With all said and done, this game showed so much potential but now I'm left waiting for its sequel, at least is already in development, so it should not be so far from now, yet I still suck at platform games nevertheless, so I ask of you, would you like to join the penitent one? Tell me in the comment section below.
All recordings and screenshots were taken by me from my copy of Blasphemous unless stated otherwise.
¡Hola comunidad de Geek Zone!
Pocos juegos muestran una comprensión tan profunda del diseño de arte y el contexto como Blasphemous (2019) lo hace, que es sobre todo porque apenas toman las referencias tan lejos como lo hecho en este juego, pero es también la forma en que este juego fue construido desde el principio con la misteriosa trama y sombrío contexto que se mezcla con el estilo Metroidvania / Slasher + plataformero, lo cual logra la perfección y ofrece una historia de la penitencia, el miedo, la fe y el absurdo.
Estas referencias y el arte eran pesados en más de un sentido, desde el material medieval católico a las referencias de masoquismo y tortura de la adoración de la idolatría falsa (Biblia, Antiguo Testamento), pero le tengo que otorgar al equipo de desarrollo de The game kitchen, que empujaron a Blasphemous a un nivel insano de locura arraigada y caos, mientras que lo mantuvieron unido con puro fervor, esta es la historia de Blasphemous y el arte de un Metroidvania.
Hecho por mi en Canva
Para empezar, voy a decir esto: Soy un asco en los juegos de plataformas, no soy lo suficientemente hábil como para jugar hasta que "me haga weno" con este juego, pero dios mío cómo me gustaba esforzarme en él, este juego hizo que me sintiera profundamente identificado con el Penitente porque me hizo sentir como si jugara a Dark Souls en su máxima dificultad, sin embargo me mostró un diseño artístico maravilloso que me dejó boquiabierto en más de un sentido.
Desde los cielos hasta los enemigos, cada pixel mostraba una promesa, y esa promesa era de calidad y compromiso con el jugador, este arte estaba hecho con un estilo pixelado y retro, pero la forma en que se usaba pasivamente para narrar la historia era increíble, desde los pasillos hasta cada una de las plataformas, ningun objeto se sentía como un desperdicio de espacio o una transición entre dos puntos, todo estaba hecho para sobresalir, para contar, para expresar, un sangriento desastre hecho arte.
Provisto por Tenor.
Por supuesto, seguía muriendo como un tonto cada vez que intentaba moverme demasiado rápido o cuando intentaba "mostrar mis habilidades" a Abigail, pero aparte de eso, acabé amando la calidad de este juego y su diseño, cada enemigo era una referencia de diferentes eventos, pinturas o esculturas de la cultura católica medieval de España, y cada referencia estaba debidamente explotada; el hecho de que pudieras distinguir algunas armas de los enemigos como instrumentos católicos de tortura y caza de brujas datados a la Inquisición, hizo que este juego se tornara profundamente perturbador rápidamente, al menos en la inclusión de los elementos de masoquismo en la trama, junto a la búsqueda del dolor y la penitencia.
Pero ¿Cómo se mezcla eso con un Metroidvania? Bueno, eso fue algo difícil al principio de este juego, el backtracking nos expone al mismo arte una y otra vez y lo hace aburrido con el tiempo, me atrevería a decir que Blasphemous es tanto un Metroidvania como NO lo es, y por favor, antes de que me hagas tener una penitencia propia, lee un poco más.
Provisto por su desarrollador The game kitchen para propositos de publicidad y prensa.
La forma en que Blasphemous afronta los combates contra los jefes, y su sistema de combate, no son lo que se espera de un Metroidvania, sí, evoluciona y obtiene mejoras, pero puedes ignorar fácilmente la magia y terminar el juego sin jamas usar la mayoría de esas mejoras, fácilmente puedes obtener el final malo por ello, y tienes muchos elementos que te ayudan a ignorar por completo esas mejoras si te fijas bien.
¿Por qué? Las pociones son basura al final del juego, y el bloqueo es tu mejor amigo, al igual que en Darksouls, en esencia, no es lo mismo que la mayoría de los géneros de las sagas e inspiraciones de Metroid o Castlevania. Cualquiera de sus combates contra jefes puede demostrarte por qué, ya que acabas teniendo combates a muerte en los que gana el más habilidoso, incluso si usas tu ataque básico 40 veces como hice con todos los jefes que he vencido en el juego, si consigues conectar tus ataques, ganas.
Grabado con la Xbox Game Bar por mi y respaldado en Giphy.
Blasphemous se desmarca del género que le rodea, ya que la mayoría de los Metroidvanias necesitan dichas mejoras para terminar el juego, mientras que Blasphemous no depende de ello, no como el resto del género. La ambientación de sonidos y música ayuda a colocar un poco de magia de Castlevania en el juego, pero se rompe con facilidad cuando Blasphemous pasa de eso y se vuelve espeluznante y devastador, haciendo que la atmósfera se centre en el milagro más que en el penitente.
Mientras que en elementos como el backtracking y la exploración aún se asemeja a los Metroidvanias, Blasphemous se distingue por el puro arte del diseño, la forma en que se centran en el arte lo distingue, pero las referencias, la sangre, mucha sangre, las tripas, la acción y las peleas, hacen que siga siendo un Metroidvania, apenas.
Provisto por su desarrollador The game kitchen para propositos de publicidad y prensa.
Una cosa que me gustó mucho de este juego fue el correcto uso y abuso de elementos con simbolismo cristiano, lograron hacerlo genial en ambos departamentos con facilidad, pero aun así encontraron momentos para hacernos sentir que el penitente es probablemente un buen tipo, en el fondo. Le añadieron eso de una forma realmente extraña y encantadora, tanto por el significado de su espada (Mea Culpa), su simbolismo como salvador de Cvstodia, como por la relación que desarrolla con el perro sin nombre (Nemo dice el sprite dentro del juego) que le busca por su valor de mascota y sus interacciones adorables, y tengo que dárselo al equipo de desarrollo, nunca en mi vida esperé que este juego tuviera una mascota adorable.
Provisto por Tenor.
En este punto, todo lo que puedo decir es que me encanta este juego, y aunque solo conseguí el final malo, estoy trabajando para conseguir el bueno, ya sea Git Gud o explotar, no hay término medio con este juego, creo que es hora de que experimentes esta obra de arte si no lo has hecho antes y veas con tus propios ojos este maravilloso Metroidvania.
Con todo lo dicho, este juego demostró mucho potencial pero ahora me queda esperar su secuela, al menos ya está en desarrollo, así que no debe estar tan lejos de estrenarse, sin embargo sigo siendo un asco en los juegos de plataformas, así que te pregunto ¿Quieres unirte a la penitencia? Espero tu respuesta en la sección de comentarios más abajo.
Todas las grabaciones y capturas de pantalla fueron tomadas por mí de mi copia de Blasphemous, a menos que se indique lo contrario. Fuente del separador entre idiomas hecho por mi en Canva.