Point-and-click games, although not my favorites, are still entertaining, and there are some great titles in this genre. However, there are also some really strange video games with virtually no context, background, or guidance for the player. This is exactly what happened to me with Botanicula, a video game where the entire adventure is based on controlling some really strange bugs or creatures by clicking the mouse and trying to solve puzzles without the slightest help or clue to guide you through the game.
Botanicula is a title that surprises us from the start with its peculiar and even slightly bizarre appearance. It all begins with the crown of a tree and its uppermost branches, which have a luminous, translucent appearance, revealing what appear to be veins inside the trunk. We also see a strange creature resembling a speck of black dust that eats the fruit and grows larger, but the last piece escapes and falls from the top of the tree to a branch below, where we meet the protagonists of this adventure.
The protagonists are an acorn, a seed, a mushroom, a branch, and a feather, but all with eyes and an appearance as if they were insects with these object shapes. The interesting and unexpected thing is that each one has certain abilities, or at least at specific moments they are capable of doing certain things that you would not imagine. For example, while it makes sense that the branch can walk along the underside of the branches and enter narrow spaces, it can also stretch its tips in a somewhat alien way and pick up objects.
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The gameplay, as you might expect, is quite simple: you navigate the scenarios by clicking on the arrows that appear to change location. In most cases, in each new scenario, there is a puzzle to solve in order to obtain an object required to advance. The tricky part is that there is no guide or tutorial, so you don't know what to do or what the objectives of the adventure are. Although it may seem that the puzzles are easy to solve by simply clicking on some objects, many times you don't quite understand what the objective is, and you often have to repeat actions several times. Therefore, if you only clicked once, you may be left wondering what to do and even discard the solution. Similarly, sometimes you can click on the characters and try to solve some puzzles with them.
Another interesting aspect, in addition to the strange protagonists, are the various NPCs that we can encounter, even if only for a few seconds. As a collection, we can obtain cards with images of each NPC to see them more closely, although there are no descriptions on the cards, not even names for the NPCs. Although we don't have a clear explanation of the background of the adventure, with some NPCs we can watch some cutscenes to try to understand a little more about this strange adventure. In one, we can see how all these trees seem to be the product of stars that fell from the sky and grew like seeds.
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The visual aspect of Botanicula further highlights its bizarre and unusual elements. The bright tones and light colors contrast sharply with the few elements with darker tones, which are mostly NPCs or objects with which you can interact. This is also used to differentiate enemies, which, in addition to sometimes being simply black spots with legs, in other cases are beings resembling seeds or nuts or practically rotten, could be associated with how darkness causes evil in all those it reaches. Although practically everything has a strange design, after a couple of hours of playing you get used to its peculiar designs, where even the only elements with a relatively normal design, such as the leaves of the tree, become the most striking objects in the adventure.
Although it seems like a strange and simple adventure, the truth is that the puzzles can be quite difficult, and there are moments when you feel like you've tried every possible action and end up going over every place to see if you can find something new. Perhaps one thing that's missing is a map to help you find your way around more quickly, but in reality, after a couple of trips through the tree branches, you learn the paths. Botanicula also allows us to save the adventure on our own instead of having an automatic save, but something inconvenient is that the saved game is only shown with an image, no date or time, so if you don't follow an order in the slots, you may end up forgetting where you last saved.
Translated with DeepL.com (free version)
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Español
Los títulos de point and click, aunque no sean de mis favoritos de igual forma consiguen ser entretenidos y podemos encontrar grandes títulos de este género, pero también podemos encontrar videojuegos realmente extraños, prácticamente sin nada de contexto, trasfondo ni ninguna guía para el jugador, esto precisamente me sucedió con Botanicula, un videojuego en donde toda la aventura se basa en controlar a unos bichos o criaturas realmente extraños mediante los clic del mouse y tratar de solucionar puzles sin la menor de las ayudas o pistas para intuir en el videojuego.
Botanicula es un titulo que desde el inicio nos sorprende bastante por su aspecto tan peculiar y hasta un poco bizarro. Todo comienza con la copa de un árbol y sus ultimas ramas las cuales cuentan con un aspecto luminoso y traslucido dejando ver lo que parecen ser venas por el interior del tronco, también tenemos una extraña criatura similar a una mota de polvo negro la cual va comiendo los frutos y volviéndose más grande, pero la última se le escapa y cae de la punta del árbol hasta una rama mas abajo en donde conocemos a los protagonistas de esta aventura.
Los protagonista son una bellota, una semilla, un hongo, una rama y una pluma, pero todos con ojos y con una apariencia como si fueran insectos con estas formas de objetos, lo interesante e inesperado es que cada uno tiene ciertas habilidades o al menos en momentos puntuales son capaces de hacer ciertas cosas que no imaginarias, por ejemplo la rama si bien tiene sentido que pueda caminar por la parte de abajo de las ramas y entrar en sitios estrechos, también puede estirar sus puntas de forma un poco alienígena y recoger objetos.
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La jugabilidad como se podría esperar es bastante simple, ir recorriendo los escenarios al hacer clic en las flechas que aparecen para cambiar de lugar, en la mayoría de los casos en cada nuevo escenarios podemos tener algún puzle para solucionar y poder conseguir algún objeto requerido para avanzar, lo complicado es al no tener una guía o tutorial y no saber que debemos hacer o cual son los objetivos de la aventura, aunque podría parecer que los puzles son fáciles al simplemente poder hacer clic en algunos objetos, varias veces no terminas de entender cual es el objetivo y muchas veces hay que repetir acciones varias veces por lo cual si solo hiciste clic un vez puedes quedarte con la duda de que debes hacer y hasta descartar la solución, del mismo modo algunas veces podemos hacer clic en los personajes y tratar de solucionar algún puzles con ellos.
Otro aspecto interesante además de los protagonistas tan extraños, son los diversos NPC que podemos encontrar así sea durante breves segundos, a manera de colección podemos conseguir tarjetas en donde aparece la imagen de cada NPC para poder verlo mas de cerca, aunque no tenemos ninguna descripción en la tarjeta, ni siquiera un nombre para los NPC. Aunque no tenemos una clara explicación sobre el trasfondo de la aventura, con algunos NPC podemos tener algunas cinemáticas para tratar de entender un poco más toda esta extraña aventura, en una podemos ver como parece que todos estos árboles son productos de estrellas que cayeron del cielo y crecieron como semillas.
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Al aspecto visual de Botanicula resalta aun mas sus elementos bizarros y poco comunes, los tonos tan brillantes y colores tan claros hacen un gran contraste con los pocos elementos con tonalidades más oscuras los cuales mayormente pueden ser NPC u objetos con los cuales se puede interactuar, también se usa para diferenciar a los enemigos que además de ser en algunas ocasiones simplemente manchas negras con patas, en otras son seres parecidos a semillas o frutos secos o prácticamente ya podridos, podría asociarse a como la oscuridad provoca el mal en todos los que alcanza. Aunque prácticamente todo tiene un extraño diseño, luego de un par de horas jugando te acostumbras a sus diseños tan peculiares en donde incluso ya los únicos elementos relativamente con un diseño normal como son las hojas del árbol, se te hacen los objetos mas llamativos de la aventura.
Aunque parece una aventura extraña y sencilla, la verdad puede llegar a tener una buena dificultad los puzles y tener momentos donde sientas que has intentado todas las acciones posibles y terminar recorriendo cada lugar a ver si consigues algo nuevo, tal vez un aspecto que hace falta seria un mapa para poder ubicarte mas rápido, pero en verdad luego de un par de vueltas por las ramas del árbol te aprendes los caminos, Botanicula también nos permite guardar la aventura por nuestra cuenta en lugar de tener un guardado automático, pero algo incomodo es que la partida guardada se muestra únicamente con una imagen, ni fecha ni hora, por lo cual si no sigues un orden en los slots puede terminar olvidando cual fue el ultimo punto donde guardaste.
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