There are viewers who prefer arguments dealt with directly, explicitly, and there are other viewers who prefer the subtle, sometimes even exaggerated irony of a message (among whom I count myself). And Captain Fantastic has plenty of it. Apart from a fierce and even ruthless critique of consumerism in this modern age, not only in the USA, although the film obviously emphasises American society.
Captain Fantastic is a mix of comedy and drama, though it has more of the latter, wisely dosed and is a film that is a few years old now (it's from 2016) written and directed by Matt Ross and starring Viggo Mortensen in the title role.
The story (and its message) focuses on family man Ben Cash (starring Viggo Mortenssen) who, after the suicide of his wife, must not only take care of his children but also continue to pass on to them the principles instilled by his mother when she was still alive, with teenage children, amidst all the social pressure and bullying that this means, living on the edge of so-called "civilisation", self-sufficient and not attending school but teaching his children at home.
In this way Ben, who is to all intents and purposes an out-of-the-ordinary father, or at least far removed from what is considered a "normal father", has been living in these conditions for more than a decade, isolated with his family, cut off from modern, consumerist society, which, of course, increasingly marginalises him.
The film premiered at the Sundance Film Festival in the same year 2016, and at the Cannes Film Festival where it won the award for best director in Un Certain Regard, a special section of the famous festival which translated would be "Un Certain Regard" and which screens films considered to be of interest in the Debussy room, parallel to the competition for the Palme d'Or.
Ben Cash lives with his family as far away from civilisation as possible, namely in the forests of the northwest coast of the United States, even though he is in the state of Washington, partly hunting, partly farming, living off the proceeds of small handicrafts that he sells to a merchant in the nearest town, the only chance he has to get past that self-imposed geographical-cultural barrier that delimits his world from modern civilisation.
Ben tries to educate his children in a total and perfect communion with nature, with a demanding physical and mental training, without forgetting the difficulties that modern life will surely present to them step by step.
However, there are certain changes in the routine that mark the profile of this "fantastic" family. For example, while everyone else celebrates Christmas, Ben and his family celebrate what they call "Noam Chomsky Day", in homage to the well-known thinker because, in Ben's own words, it is preferable to celebrate the day of someone with whom you share your thoughts, a real person who has done a lot for culture, rather than celebrating a "fictional character beloved by Christians", as he himself defines Jesus.
The result of this lifestyle is, in short and to summarise, a family that will learn to read with Middlemarch, in which all members will know the American constitutional amendments by heart and politically will have all the elements to discuss, with judgement, Marxism.
The children's mother, whose suicide we had anticipated, actually begins the film hospitalised as a result of a bipolar mood disorder following the birth of her first child, which has led Ben to remove her from the family.
In reality, her death by suicide marks a turning point in Ben's life as he is forced to leave the wild and natural life of the forest to face the real world, a world in which dangers and temptations abound that are absent in nature and which his children are not yet prepared to defend themselves against.
The first time the Cash family leaves their forest redoubt is to attend the mother's funeral in New Mexico and, respecting her last wishes, scatter her ashes (as a Buddhist she was to be cremated) in the drain of a public toilet.
This new, real and materialistic world they are forced to face causes Ben and his children a lot of problems, difficulties in moving around, going to school and leading a daily life with different schedules and "normal" rhythms.
On the return trip, they stop at Ben's sister Harper's house and see how many American citizens live in the so-called "civilisation" and in this case it is very close to them because they are his nephews and nieces. Waste of money, waste of food and total ignorance as they spend the day playing video games.
Ak discusses with his sister about the upbringing of his children and proposes a challenge: a question about any constitutional amendment. Her brother's kids seem to have to answer an alien question, they don't have the faintest idea what it's about.
Ben's children, on the other hand, raised in the middle of the forest, self-taught by excellence, answer him in a few seconds.
His sister is astonished and Ben and his children return to their forest knowing that he will have to find a compromise, a dividing line where both systems of life can coexist harmoniously.
After several vicissitudes and misunderstandings with his family and his wife's family, some of them accuse him of having caused their mother's illness with his extreme rigor for nature, especially Bo, the eldest son, who has been accepted in several prestigious universities such as Harvard, Yale, Stanford, Princeton, Brown and MIT, through which he can have a traditional education and discover the world outside the books imposed by his father.
The film ends with his son Bo setting off on a lonely journey to discover the world that curiously begins in Namibia, while the rest of the Cash family, with Ben having begun to reconsider his ideologies, moves to a farm and the boys begin to go to school regularly.
Viggo Mortensen as Ben Cash
George MacKay as Bodevan "Bo" Cash
Samantha Isler as Kielyr Cash
Annalise Basso as Vespyr Cash
Nicholas Hamilton as Rellian Cash
Shree Crooks as Zaja Cash
Charlie Shotwell as Nai Cash
Trin Miller as Leslie Abigail Cash
Steve Zahn as Dave
Kathryn Hahn as Harper
Hay espectadores que prefieren los argumentos tratados en forma directa, explícita y hay otros espectadores que prefieren la ironía sutil, a veces hasta exagerada, de un mensaje (entre los que me cuento). Y Captain Fantastic (Capitán Fantástico en Hispanoamérica, tiene -de ésta- a raudales. A parte de una crística feroz y hasta despiadada del consumismo en esta era moderna, no solo de los EE. UU. aunque la película obviamente hace hincapié en la sociedad norteamericana.
Capitán Fantástico es una mezcla entre comedia y drama, aunque tiene más de última, sabiamente dosificada y es una película que tiene ya algunos años (es del 2016) escrita y dirigida por Matt Ross y protagonizada por Viggo Mortensen en el rol principal.
La historia (y su mensaje) se centran en el padre de familia Ben Cash (protagonizado por Viggo Mortenssen) quien, tras el suicidio de su esposa, debe no solo hacerse cargo de sus hijos sino también de continuar a transmitirle los principios inculcados junto a la madre cuando ésta aún vivía, con hijo/a adolescentes, en medio de toda la presión social y el bullismo que ello significa, viviendo al confín de la llamada "civilización", autoabasteciéndose y no concurriendo a la escuela sino enseñando a sus hijos en su propio hogar.
De esta manera Ben que es a todos los efectos ES un padre fuera de serie, o al menos alejado de lo que se considera un "padre normal" lleva más de una década viviendo en estas condiciones, aislado con su familia, alejado de la sociedad moderna y consumista que, por supuesto, lo margina cada vez más.
La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en el mismo año 2016, y en el Festival de Cine de Cannes donde ganó el premio al mejor director en Un Certain Regard, una sección especial del famoso festival que traducida sería "Una Cierta Mirada" y que proyecta las películas consideradas de interés en la sala Debussy, paralela a la competición por la Palma de Oro.
Ben Cash vive con su familia lo más apartado posible de la civilización, concretamente en los bosques de la costa noroeste de Estados Unidos, no obstante se encuentre dentro del estado de Washington, en parte cazando, y en parte cultivando la tierra, viviendo del producto de pequeñas artesanías que vende a un comerciante de la ciudad más cercana, la única oportunidad en que pasa esa barrera geográfica-cultural que él mismo se ha impuesto que delimita su mundo de la civilización moderna.
Ben trata de educar a sus hijos en una total y perfecta comunión con la naturaleza, con un exigente entrenamiento físico y mental, sin olvidar las dificultades que seguramente la vida moderna les presentará paso a paso.
Sin embargo hay ciertos cambios en la rutina que marcan el perfil de esta familia "fantástica". Por ejemplo, mientras el resto de las personas festejan la Navidad Ben y los suyos festejan lo que han dado en llamar el "Día de Noam Chomsky", en homenaje al conocido pensador porque, según las propias palabras de Ben es preferible festejar el día de alguien con ell cuál se comparte su pensamiento, una persona real que ha hecho mucho por la cultura, antes que celebrar un "personaje de ficción querido por los cristianos" como él mismo define a Jesús.
El resultado de este estilo de vida es, en pocas palabras y para sintetizar, una familia que aprenderá a leer con Middlemarch, en la que todos sus integrantes se sabrán de memoria las enmiendas constitucionales estadounidenses y políticamente tendrán todos los elementos para discutir, con criterio, del marxismo.
La madre de los niños, de la cuál habíamos anticipado su suicidio en realidad comienza la película internada como consecuencia de un trastorno bipolar del estado de ánimo que padece tras el nacimiento de su primer hijo y que ha llevado a Ben a alejarla de la familia.
En realidad, su muerte por suicidio, marca un punto de ruptura en la vida de Ben que se ve obligado a dejar la vida salvaje y natural del bosque para enfrentarse con el mundo real, un mundo en el cuál abundan los peligros y las tentaciones ausentes en la naturaleza y para defenderse de los cuáles sus hijos todavía no están preparados.
La primera vez que la familia Cash sale de su reducto en el bosque es para asistir al funeral de la madre en Nuevo México y, respetando su última voluntad, esparcir sus cenizas (como budista oedía ser incinerada) en el desague de un baño público.
Ese mundo nuevo, real y materialista al que se ven obligados a afrontar causa no pocos problemas a Ben y sus hijos, dificultades para trasladarse, para ir a la escuela y para llevar una vida cotidiana con horarios diversos y ritmos "normales".
En el viaje de regreso paran en la casa de Harper, la hermana de Ben y constatan como viven muchos ciudadanos estadounidense en la llamada "civilización" y en este caso lo toca de muy cercano porque son sus sobrinos. Despilfarro de dinero, despilfarro de comida e ignorancia total ya que pasan el dia con los videojuegos.
Al discutir con su hermana sobre la crianza de sus hijos le propone un reto: una pregunta sobre cualquier enmienda constitucional. Los hijos de su hermano parecen tener que responder a una preguntan extraterrestre, no tienen la más pálida de que se trate.
Los hijos de Ben, en cambio, criados en medio del bosque, autodidactas por excelentes le responden en pocos segundos.
Su hermana queda estupefacta y Ben con sus hijos regresa a su bosque sabiendo que deberá encontrar un compromiso, una línea divisoria en la cuúl puedan convivir armónicamente ambos sistemas de vida.
Después de varias peripecias y desencuentros con su familia y la familia de su esposa algunos de ellos lo acusan de haber provocado la enfermedad de la madre con su extremo rigor por la naturaleza, especialmente Bo, el hijo mayor, que ha sido aceptado en varias universidades de prestigio como Harvard, Yale, Stanford, Princeton, Brown y el MIT a través de las cuáles podrá tener una educación tradicional y descubrir el mundo fuera de los libros impuestos por su padre.
La película termina con su hijo Bo que termina por emprender un solitario viaje para descubrir el mundo que curiosamente comienza en Namibia, mientras que el resto de la familia Cash con Ben que ha comenzado a reconsiderar sus ideologías, se traslada a una granja y los chicos comienzan a ir a la escuela con regularidad.
Viggo Mortensen como Ben Cash
George MacKay como Bodevan "Bo" Cash
Samantha Isler como Kielyr Cash
Annalise Basso como Vespyr Cash
Nicholas Hamilton como Rellian Cash
Shree Crooks como Zaja Cash
Charlie Shotwell como Nai Cash
Trin Miller como Leslie Abigail Cash
Steve Zahn como Dave
Kathryn Hahn como Harper
Source/Fuente: IMDB.
