Ser madre soltera no es trabajo fácil pero ahora añádele decidir hacer una maestría jajaja, es todo un reto y digo maestría porque es lo que yo estoy haciendo pero vale también aprender un idioma seriamente, hacer una licenciatura o un doctorado. El estrés es demasiado, a veces siento que me estoy ahogando poco a poco, no es broma a veces siento que no voy a poder, se lo he comentado a mis amigos varias veces. Lo bueno es que mi hijo ya está grande y no tengo que cambiar pañales ni mantener un horario de sueño dirigido por un bebé porque si fuera así creo que no lo lograría ya que por más que me organice yo soy muy lenta con las cosas de la casa. Sin embargo hay que buscar alternativas y hacerlo factible y buscar formas de controlar el estrés sin perder la cabeza por completo, creo que la clave es entender que no sólo estás gestionando el estrés sino que te estás convirtiendo en un maestro de la gestión del tiempo, la energía y las emociones, todo en un paquete, eso es lo que pienso para darme ánimo.
Y es que cuando somos madres nos olvidamos de que somos seres humanos y que necesitamos cosas básicas como dormir, comer y respirar, aunque parezca sencillo cuando duermes unas tres horas porque tu hijo ha tenido pesadillas o estuvo enfermo y lo cuidaste por la noche o simplemente te has quedado despierta hasta las dos de la madrugada trabajando en tu tesis, el autocuidado se convierte en algo extraño y hasta crees que eres egoísta. Pero lo que he aprendido y he hablado bastante en estos artículos es que cuidarse no es egoísta más bien es algo importante porque si no lo haces no vas a rendir. Imagínate que en mi trabajo hay una ola de gripe y yo no puedo permitirme enfermarme en este momento porque está cerrando el año académico y es cuando más full estoy y me mantengo alejada estoy hasta almorzando sola, me voy a otro lugar para no parecer grosera y quizás tú digas que estoy siendo exagerada o paranoica pero cuando me da gripe me cuesta mucho recuperarme y no tengo tiempo para tomar un reposo, solo me estoy cuidando.
Hay que mantener el stress en lo mínimo y requiere prestarle atención en lugar de esperar que desaparezca por sí solo, los ejercicios de respiración profunda pueden parecer una tontería cuando tienes que lidiar con un bebé que llora o con un adolescente que no ha hecho la tarea y un trabajo de investigación para mañana, pero funcionan de verdad, yo lo hago por sesiones de diez minutos después de una hora de estudio o de estar pegada en la compu investigando, porque antes cuando no lo aplicaba me sentía como oprimida y con muchas ganas de llorar, hasta que un compañero de la maestría me lo recomendó y yo un poco incrédula lo hice y la verdad me funcionó, otra cosa que hago cuando me baño es quedarme unos cinco minutos debajo del chorro sin pensar en nada solo relajarme. Para mí el truco siempre ha estado en encontrar un pequeño espacio de tiempo a lo largo del día en el que pueda resetear mi sistema nervioso, hablar con un terapeuta o consejero también es bastante útil, porque aunque hables con tus amigas ellas no tienen las herramientas para brindrte apoyo, solo pueden escucharte y te desahogas y eso está bien pero no van a saber conducirte como lo hace un profesional y también puedes tomarte una hora a la semana para participar en esos grupos de apoyo para familias o hasta de mujeres, porque conectar con otras personas que entienden de verdad por lo que estás pasando es muy beneficioso porque no se trata de hacer actividades que te hagan sentir bien también hay que buscar herramientas que te ayuden a llevar el stress antes de que se acumulke y tengas un ataque de nervios.
Otra cosa que puedes convertir a tu favor es la organización, cuando tienes que gestionar varias tareas y no me voy a cansar de repetirlo necesitas sistemas que se adapten a tu situación específica, yo he visto que algunas mamás hacen calendarios con colores en los que las fechas límite del colegio aparecen en rojo, las actividades de los niños en azul y los compromisos laborales en verde por dar un ejemplo, yo por lo menos todo lo pongo en el calendario de google además de que me manda recordatorios y me suena en el teléfono, me parece super practico y de gran ayuda, no importa como lo hagas la clave está en llevar un registro de los plazos, las tareas y los compromisos familiares en un solo lugar donde puedas verlo todo de una vez y establecer recordatorios para las fechas importantes porque el cerebro de una madre puede ser una maquina pero cuando se duerme poco y se está muy estresada es muy fácil olvidarse de las cosas, que te lo digo yo que soy la que le recuerda todo a todos y ahorita con tanto stress no se ni en que fecha estamos jajajaja.
Y otra cosa que he aprendido en este viaje es la flexibilidad porque la vida con niños es impredecible y los estudios de posgrado no se detienen por días de enfermedad o cierres de colegios, tu horario de estudio, cuidadosamente planificado, se verá interrumpido por infecciones de oído, días de lluvia y cualquier momento en los que tu hijo decide que necesita ayuda con su proyecto de ciencias ya mismo, así que hay que aprender a sobrellevar estas interrupciones en lugar de luchar contra ellas. Esto puede significar escoger que tareas puedes trabajar mientras tus hijos están despiertos en lugar de en las que requieren una concentración total y estar preparada para ajustar tu calendario cuando la vida lance uno de sus imprevistos, las planificaciones no son estrictas ni se llegan a cumplir al pie de la letra, hay que aprender a ser flexibles y aprovechar al máximo esas valiosas horas en las que sus hijos duermen, aunque eso signifique convertirse en un búho nocturno o en un madrugador en función de los horarios de sus hijos.
La gestión del tiempo se convierte en un arte cuando se combina la maternidad con los estudios de posgrado y requiere de utilizar muchas herramientas como aprender a estudiar en sesiones cortas en lugar de largas, aprovechar al máximo cada momento de tiempo disponible y ser estratégica a la hora de abordar los distintos tipos de trabajo. Yo siempre aprovecho de levantarme temprano para estudiar antes de que se despierte mi hijo y también me ha tocado ser medio noctambula, la verdad hay periodos donde no puedo dormir mis ocho horas pero me doy animo pensando en que esto es algo pasajero y que debo terminar mi maestría para tener más tiempo, el truco está en aprovechar al máximo el tiempo disponible para el trabajo académico, de modo que puedas estar plenamente presente con tus hijos durante el tiempo en familia y terminar la carrera manteniendo la cordura y siendo una buena madre, no demostrar que puedes hacerlo todo exactamente igual que alguien sin hijos.
[ENGLISH VERSION]
Being a single mother is not an easy job but now add to that deciding to do a master's degree hahaha, it is quite a challenge and I say master's degree because that is what I am doing but it is also worth learning a language seriously, doing a bachelor's degree or a doctorate. The stress is too much, sometimes I feel like I'm drowning little by little, I'm not kidding sometimes I feel like I won't be able to, I've told my friends several times. The good thing is that my son is grown and I don't have to change diapers or keep a sleep schedule directed by a baby because if I did I don't think I would make it because no matter how organized I get, I am very slow with things around the house. However you have to look for alternatives and make it feasible and look for ways to manage stress without losing your mind completely, I think the key is to understand that you are not only managing stress but you are becoming a master of time management, energy and emotions, all in one package, that's what I think to give me encouragement.
And the thing is that when we are mothers we forget that we are human beings and that we need basic things like sleeping, eating and breathing, even though it seems simple when you sleep for about three hours because your child has had nightmares or was sick and you took care of them at night or you just stayed up until two in the morning working on your thesis, self-care becomes something strange and you even think you are selfish. But what I have learned and have talked about a lot in these articles is that taking care of yourself is not selfish, rather it is something important because if you don't do it you are not going to perform. Imagine that in my work there is a wave of flu and I can't afford to get sick at this time because it is closing the academic year and it is when I am at my fullest and I stay away I am even eating lunch alone, I go to another place to not seem rude and maybe you say I am being exaggerated or paranoid but when I get the flu I have a hard time recovering and I do not have time to take a rest, I am just taking care of myself.
You have to keep stress to a minimum and it requires paying attention to it rather than hoping it will go away on its own, deep breathing exercises may seem silly when you have a crying baby to deal with or a teenager who hasn't done homework and a research paper due tomorrow but they really work, I do it for sessions of ten minutes after an hour of study or being glued to the computer researching, because before when I did not apply it I felt like oppressed and wanted to cry, until a colleague of the master recommended it to me and I a little incredulous I did it and the truth worked, another thing I do when I bathe is to stay about five minutes under the stream without thinking about anything just relax. For me the trick has always been to find a small space of time throughout the day where I can reset my nervous system, talking to a therapist or counselor is also quite helpful, because even if you talk to your friends they do not have the tools to give you support, they can only listen to you and you vent and that's fine but they are not going to know how to lead you like a professional does and you can also take an hour a week to participate in those support groups for families or even women, because connecting with other people who really understand what you are going through is very beneficial because it's not just about doing activities that make you feel good you also have to look for tools to help you deal with the stress before it builds up and you have a nervous breakdown.
Another thing that you can turn in your favor is the organization, when you have to manage several tasks and I will not get tired of repeating it you need systems that adapt to your specific situation, I have seen that some moms make calendars with colors in which school deadlines appear in red, children's activities in blue and work commitments in green to give an example, I at least put everything in the google calendar plus it sends me reminders and it rings me on the phone, I find it super practical and helpful, no matter how you do it the key is to keep track of deadlines, tasks and family commitments in one place where you can see everything at once and set reminders for important dates because the brain of a mother can be a machine but when you sleep little and you are very stressed it is very easy to forget things, I tell you that I am the one who reminds everyone everything and now with so much stress I do not even know what date we are hahahaha.
And another thing I have learned on this trip is flexibility because life with kids is unpredictable and graduate school doesn't stop for sick days or school closures, your carefully planned study schedule will be interrupted by ear infections, rainy days and any time your child decides they need help with their science project right now, so you have to learn to cope with these interruptions instead of fighting them. This may mean choosing which tasks you can work on while your kids are awake rather than the ones that require total concentration and being prepared to adjust your schedule when life throws one of its unforeseen events, schedules are not strict nor do you get to stick to them to the letter, you have to learn to be flexible and make the most of those precious hours when your kids are sleeping, even if that means becoming a night owl or an early bird depending on your children's schedules.
Time management becomes an art when you combine motherhood with graduate school and requires using many tools such as learning to study in short sessions rather than long ones, making the most of every moment of available time, and being strategic when approaching different types of work. I always take advantage of getting up early to study before my son wakes up and I have also had to be a night owl, the truth is there are periods where I can not sleep my eight hours but I give myself courage thinking that this is something temporary and that I must finish my master's degree to have more time, the trick is to make the most of the time available for academic work, so you can be fully present with your children during family time and finish the race keeping your sanity and being a good mother, not showing that you can do everything exactly the same as someone without children.