El pequeño amiguito que les presento hoy, llego a mi cama la noche siguiente de que me dieran de alta médica, después de estar hospitalizada por 19 días, a causa de complicaciones por Covid-19. No sé, si realmente es cierto que estos simpáticos insectos traigan suerte, pero para mí fue una señal de buen augurio. Lo tome, como un mensaje del universo de que al fin después de tantas penurias todo empezaría a ir bien.

Como pueden ver era muy mansito, jajajaja estuvo caminando por mi mano por un rato, aunque no era, muy buen modelo, realmente no se quedaba quieto. A eso se debe, que las fotografías no me quedaran muy bien, pero yo lo deje ser, no quería lastimarlo. Además, resulto todo un reto el tomar fotografías con una sola mano, más tomando en cuenta, que mis habilidades motoras aún estaban disminuidas como secuela del Covid-19.

Según lo que pude leer, mi pequeño visitante, pertenece al gran orden de los Ortópteros u Orthoptera, que incluye a los Grillos, Saltamontes, Langostas y los Gryllotalpidae o Grillos Topo. En total este orden de insectos agrupan dentro de sus filas aproximadamente 19 mil especies diseminadas por todo el planeta. Aunque, es necesario resaltar que la mayoría de las especies prefieren vivir en climas tropicales.

Ahora hablando específicamente del animalito que les muestro en las imágenes, si observan su cabeza, notaran que tiene una forma cónica. Esta característica morfológica indica, según la información que pude encontrar, que pertenece a la súper familia de los Acrídidos o Acrididae. Su facilidad para desplazarse de un lugar a otro, le ha ayudado a esparcirse a través de todo el mundo, agrupando más o menos 7 mil especies. Son varios los nombres con los que se les conoce de forma popular, dependiendo del lugar donde se encuentren pueden ser llamados Langostas, Chapulines, Saltamontes o Tucuras.

Yo me encuentro en Venezuela y aquí a este insecto lo llamamos Saltamontes, ahora tomando en cuenta mi ubicación, mi pequeño compañero de habitación podría pertenecer a la subfamilia de los Leptysminae. Según lo que leí, este grupo incluye 21 géneros distintos los cuales han hecho de su hábitat el continente americano. Sin embargo, también leí que la mayoría de las especies de Saltamontes pertenecen a los Cyrtacanthacridinae, así que, existe la posibilidad que sea un miembro de esta subfamilia, diseminada a nivel mundial.

Lo cierto es, que basado en el hecho que soy neófita en lo que respecta a este tema, me es imposible decir a ciencia cierta, la subfamilia a la que pertenece, el espécimen que logre fotografías. Y ni se diga, el tipo de especie que es, eso mejor se lo dejo a los expertos en este campo científico. Pero, algo que sí creo poder hacer es contarles, es un poco a nivel general de lo Saltamonte.

Por ejemplo, una peculiaridad muy interesante, es que a pesar que normalmente vive de forma solitaria, si se encuentran con un grupo de saltamontes de su misma especie se pueden acostumbrar a convivir con ellos. Otra singularidad de este tipo de insectos, que me llamo la atención, es que en su vida en solitario, a pesar de tener alas no acostumbran volar mucho. Ahora, cuando conviven en grupos de su misma especie, la historia es otra. Al parecer, al estar en contacto con otros individuos de su misma variedad empiezan a liberar ciertas feromonas, que despiertan sus instintos migratorios, a la vez de estimula el fortalecimiento y crecimiento de sus alas.

Ahora, este fenómeno descrito en el párrafo anterior tiene un pro y un contra, por un lado, es beneficioso para los saltamontes, porque les permite trasladarse hacia otras ubicaciones. Esto los beneficia, porque pueden encontrar más alimento y aparte evitar el tener que competir con otras especies por un mismo territorio. Estos cambios de comportamiento en estos insectos no siempre son beneficiosos, al menos para los humanos. El estar en grupos facilita la reproducción de estos animalitos, por lo que puede llegar a crecer rápidamente su población. Lo que puede, volverse fatídico para los cultivos, al convertirse en verdaderas plagas devastadoras de grandes extensiones de vegetación silvestre y áreas cultivadas.

En otro orden de ideas, a nivel morfológico estos amiguitos poseen 3 pares de patas siendo el par trasero significativamente más largas en comparación con las 4 restantes. Sus largas extremidades traseras son precisamente las que le permiten realizar sus característicos saltos. De hecho, estos pequeños saltadores son realmente asombrosos, imaginen, al saltar son capaces de elevarse a una altura equivalente a veinte veces el largo de su cuerpo, ¿no les parece genial?. Por otro lado, poseen dos pares de alas, que como explique en párrafos anteriores, para mi sorpresa no necesariamente les sirven para volar.

En el caso de sus mandíbulas, están optimizadas para masticar su principal alimento hojas y lo hacen en gran cantidad, por ello, cuando se reúnen en grandes grupos, pueden ser una peste para los cultivos. Desde principio de la historia, a la humanidad le ha tocado presenciar en varias oportunidades, como enjambres de estos pequeños insectos devoran sembradíos enteros, poniendo al borde la de hambruna a pueblos enteros. En mi país Venezuela, se tienen registros de ataque de esta plaga desde épocas de la colonia, y el último registro que se tiene, data de 1988. Casualmente, en mi estado natal Sucre, originándose supuestamente en un lugar muy cercano a Carúpano, la ciudad donde nací. Se trató, de la población costera de Rio Caribe produciendo en esa oportunidad daños significativos a la vegetación y cultivos. Todos sabemos que las reuniones familiares son geniales, pero este caso, es la excepción, las reuniones familiares de estos pequeños amiguitos son fatídicas al punto que los fenómenos migratorios de este tipo de insectos son considerados como los más peligrosos del mundo.

Bueno queridos lectores por ahora me despido, espero que les gustara esta nueva selección de fotografías y que la información que les comparto sea de utilidad para ustedes. También espero sea del agrado del amigo @Adalger, ya que será mi entrada de esta semana para el maravilloso concurso que organiza, Insects Of The World - INSECT CONTEST - May 2021 - #03. Les envío muchas bendiciones, no olviden cuidarse y cuidar a los suyos cumpliendo con las medidas de bioseguridad. Se les quiere.

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