Muchas veces escuchamos o leemos que se maneja un discurso que romantiza constantemente el pasado. Hablan de las tribus como esas comunidades idílicas donde todos compartían todo y así no tenían que preocuparse de nada pero... en realidad, sí tenían. Muchísimo.
Depredadores, otras tribus, enfermedades. Nuestros ancestros tenían todos los motivos para sentirse estresados. Pero curiosamente, el mecanismo natural detrás de eso les funcionaba mucho mejor que a los seres humanos de la modernidad. ¿Por qué?
Estrés
Mucho antes de que abrir un e mail o recibir una llamada de número desconocido nos diera ansiedad, habían peligros mucho más objetivos y definidos. Un tigre, un león, un oso. Animales absolutamente letales. Nuestros ancestros en sentirse en peligro detonarían el mecanismo natural del estrés: Ritmo cardiaco acelerado para oxigenar nuestros músculos, ser más rápidos. Desviar energía de sistemas no esenciales para la supervivencia inmediata, como el cerebro y nuestro sistema inmunológico. Eso habrá dado mucha potencia a aquel humano del pasado. Ya sea que hubiese luchado o se hubiese puesto a salvo, la misma actividad física explosiva habría liberado endorfinas que poco a poco le irán calmando, así como la hiperventilación por el esfuerzo.
Seguramente, ya te estás dando una idea de a qué quiero llegar:
Las personas ya no necesitan correr físicamente de sus problemas.
Y este no es un post que intenta sugerirte que te ejercites para controlar el estrés aunque seguramente algún beneficio te daría porque probablemente te hayas dado cuenta que, incluso cuando los problemas se resuelven siempre queda algo. Igual quieres seguir distrayéndote, como si algo siguiera insistiendo en que necesitas seguirte calmando. Si te ejercitas regularmente y con intensidad adecuada, habrás cortado ciclos de estrés sin terminar porque nuestro cuerpo está diseñado para lidiar con el peligro a la vieja usanza: Peleando o corriendo.
Estrés moderno
Nuestra pareja nos dejó en visto. Tráfico. Facturas por pagar. ¡Ninguno de estos casos hará que salgas corriendo! Es así como vemos perennemente que nuestro sistema inmunológico está a medio activar y ni hablar de la ansiedad. El otro día veía una noticia. Una pareja joven fue separada de golpe por un conductor absolutamente imprudente que iba en sentido contrario en una autopista. No es para menos que estemos estresados. A veces parece que todo el mundo se ha vuelto loco y solo basta con dar un vistazo al teléfono para sentirnos vulnerables o enojados.
Corre como endemoniado
Esta técnica es más natural que un bosque lleno de áloe vera. No necesitas ser un atleta, maratonista, nisiquiera ir al gym. Corre hasta que te falte el aire de verdad.
Yo imagino que estoy escapando de un león de verdad y aunque no es lo mismo, trato de convencerme de que estoy practicando. ¿Quien sabe qué vueltas de la vida, no? Cuando lo hago y me siento para recuperar el aliento, no puedo evitar sonreir. Me siento como ligero por dentro, como si hubiese expulsado metal pesado de mi propia sangre. Aunque esté respirando rápidamente es como si mis pulmones pudiesen recibir más y más aire del espacio a mi alrededor. Podrías lograr el mismo resultado haciendo flexiones rápidamente pero, el músculo tiende a cansarse antes de que necesites respirar con dificultad.
¡A veces para mejorar no se necesita nada nuevo ni sofisticado!
Many times we hear or read that there is a discourse that constantly romanticizes the past. They talk about tribes as those idyllic communities where everyone shared everything and so they didn't have to worry about anything but... in reality, they did. Very much.
Predators, other tribes, diseases. Our ancestors had every reason to feel stressed. But interestingly, the natural mechanism behind it worked much better for them than for modern humans.
Stress
Long before opening an email or receiving a call from an unknown number gave us anxiety, there were much more objective and defined dangers. A tiger, a lion, a bear. Absolutely lethal animals. Our ancestors, feeling in danger, would trigger the natural mechanism of stress: Accelerated heart rate to oxygenate our muscles, be faster. Diverting energy from systems not essential for immediate survival, such as the brain and our immune system. That would have given a lot of power to that human from the past. Whether he had fought or fled to safety, the same explosive physical activity would have released endorphins that would gradually calm him down, as well as hyperventilation from the effort.
Surely, you are already getting an idea of what I am getting at:
People no longer need to physically run from their problems.
And this is not a post that tries to suggest that you exercise to control stress, although it would surely give you some benefit because you have probably realized that, even when problems are solved, there is always something left. Maybe you want to keep distracting yourself, as if something keeps insisting that you need to keep calming down. If you exercise regularly and with adequate intensity, you will have cut off unfinished stress cycles because our body is designed to deal with danger the old-fashioned way: Fight or run.
Modern stress
Our partner saw our message and didn't answer. Traffic. Bills to pay. Neither of these cases will make you run away! This is how we constantly see that our immune system is half activated and not to mention anxiety. The other day I saw a news story. A young couple was suddenly separated by a completely reckless driver going the opposite way on a highway. No wonder we are stressed. Sometimes it seems like the whole world has gone crazy and all it takes is one glance at the phone to feel vulnerable or angry.
Run like hell
This technique is more natural than a forest full of aloe vera. You don't need to be an athlete, a marathon runner, or even go to the gym. Run until you really run out of breath.
I imagine that I am escaping from a real lion and although it is not the same, I try to convince myself that I am practicing. Who knows what turns life takes, right? When I do it and sit down to catch my breath, I can't help but smile. I feel light inside, as if I had expelled heavy metal from my own blood. Even though I am breathing rapidly it is as if my lungs can receive more and more air from the space around me. You could achieve the same result by doing push-ups quickly, but the muscle tends to tire before you need to breathe heavily.
Sometimes to improve you don't need anything new or sophisticated!