Relato: Deuda sangrienta [Esp-Eng]

Había huido de casa y no tenía noción de adonde ir. Los gritos hacían ecos en mis oídos, pero ya no podía soportar más nada. Había aguantado tanto que me era imposible seguir así. Con la llegada del invierno también lo había hecho aquel que me había comprado. Un amigo de mis padres que con dinero en los bolsillos y olor a cigarrillo en su traje, hablaba educadamente, pero con un tono de soberbia que era casi imperceptible, dejaba claro quién era la persona con poder en la estancia.

Las deudas se habían acumulado por los vicios de mamá y la personalidad débil de papá que solo aceptaba lo que ella hacía, como una batalla perdida. Estaba lejos de conseguir la independencia y hacia un par de semanas que había culminado la secundaria. Yo había llorado tanto suplicando que no me entregaran, pero con un abrazo intentaban decirme con palabras dulces que era la única solución. Incluso podría ir a la universidad si hacia todo lo que él quisiera.

Minutos antes de que su auto aparcara en el frente de la casa, yo había salido por la ventana de mi habitación. Tenía los ojos inflamados y rojizos, me había cortado la muñeca bajando de incognito por la columna del segundo piso. Solo una mochila me acompañaba y una amiga que me esperaría cerca de la avenida para llevarme en moto hasta la parada de autobuses. Mis botas eran silenciosas, pero el silencio que reinaba en la calle era aterrador. Caminaba rápido cerca de tocar la libertad, pero nunca llegaría a volver a ver a mi amiga.

Una mano gruesa y fuerte me sujetó del cabello, mi primer pensamiento fue que a esa alta hora de la noche sería un ladrón, pero solo era él. El asistente fiel de aquel que me había comprado. Había indiferencia en sus ojos y una fría obstinación de fastidio.

―Si huyes será peor.

―No quiero estar con él. La deuda es de mis padres, no mía. ¡No soy un billete!

―Eres más que eso. Eres una oveja.

Grité, me arrastré, lo abofeteé y lo golpeé, pero la diferencia de fuerza era considerable. Pero en un momento su chistar calmado y su agarre amable en mi cuello creí que me daría un poco de consuelo, pero solo hizo que todo se apagara. Un punto de presión con sus dedos me hizo perder el conocimiento y cuando desperté, ya estaba en otro lugar muy distinto.

―Dormiste bastante, escapista.

―¿Dónde estamos?

―Deberíamos estar llegando a Nueva Zelanda.

―Es correcto, señor. Aterrizaremos en cinco minutos.

Ahí estaba de nuevo, el que había frustrado mi escape. El avión privado comenzaba a descender y las náuseas hicieron acto de presencia. Al llegar a tierra, yo aún tenía un jean desgastado y una camisa manchada de sangre, era el único recuerdo de mi herida en la muñeca. Yo no hablaba el idioma y Víctor, el asistente de la cabecilla de la mafia sabía mínimo seis idiomas. Había que dado en blanco, sin palabras ni opciones, así que entré en el auto a donde me empujaron.

Una vez dentro, de nuevo el punto de presión y todo se volvió a oscurecer. Al abrir los ojos estaba en una especie de bunker. Recostada en una cama individual, mientras otras sesenta personas me veían con recelo. Era distinto de lo que se había formulado en mi cabeza, estaba confundida. Le habían dicho a mis padres que sería una especie de segunda esposa para Moisés Lacront, pero todos estábamos encadenados a la cama que nos correspondía. Mujeres y hombres, todos asustados, enojados o alertas. Algo estaba muy mal. En un ventanal alto de cristal, por poco llegando al techo, había un micrófono y una persona apareció casi de inmediato. Su rostro estaba oculto por una máscara negra de cuervo, su tono era burlón.

―¡Saludos, ovejas! Bienvenidos a lo último que hagan en su vida. Estoy seguro de que esto es un tanto distinto a lo que esperaban. Efectivamente han sido comprados por las deudas que acumularon sus familiares. Pero no se preocupen, sobrevivan y será saldado hasta el último centavo. Pierdan y toda su familia será asesinada, primos segundos, tíos lejanos, bisabuelas, todos morirán si ustedes lo hacen aquí. ¿No es emocionante? No se preocupen, todos somos personas ocupadas, así que solo tendrán una hora para rezar. Algunos caerán primeros, otros serán más resistentes, pero el último que quede con vida, gana.

El silencio que había hacia poco se perdió. Todos estábamos intentando entender lo que estaba pasando. ¿No nos convertiríamos en esclavos de la mafia? ¿Sobrevivir? ¿Sobrevivir a qué? Un escalofrío me recorrió el cuerpo y el miedo amenazaba con hacerme vomitar. Esta gente era peligrosa y no jugaban bromas, pero todo parecía surreal.

―Manténganse con vida cuando el reloj llegue a cero y podrán ser lo que vinieron a ser, esclavos, pero con tres comidas al día y manteniendo a su familia viva. Sean aburridos dejándose morir y saben lo que sucederá. Ovejas, brinden entretenimiento en el show de hoy. Estaremos observando, mucha suerte.

A los pocos segundos, una pared extensa se difuminó, haciéndonos entender que no era concreto lo que nos rodeaba sino vidrio templado. Amplios sofás de lo que parecía terciopelo se rebeló junto con al menos unas trece personas bebiendo algún licor costoso de sus copas. Las esposas se liberaron solas y con cautela nos levantamos con miedo. ¿Debíamos luchar entre nosotros? ¿Debíamos asesinarnos para ganar? ¿Era una especie de experimento para ver qué tan rápido abandonábamos la moral y el miedo nos hacía matar a otros? Pero los otros no eran el problema. A pesar de lo bizarro que creí que era la situación, el morbo era el verdadero anfitrión. Una última vez habló el sujeto con mascara de cuervo por el micrófono. La comprensión llegó como un balde de agua fría tirado sobre mi cabeza.

―¡El lobo tiene hambre, ovejas! ¡Mucha suerte!

Y con una risa, esa fue la señal para que la reja de al final, donde se suponía podría estar la puerta de este campo de futbol encerrado, se abriera. Una figura enorme goteando sudor, cubierto de venas sobresalientes y cicatrices espantosas, levantó su cabeza. Gruñía y en dos patas simulaba ser de al menos unos dos metros de alto, el pelaje escaso dejaba ver lo que antes hubiera sido un cuerpo humano, pero que ahora solo quedaba una abominación de cuentos de terror. Sus garras chirriaban con el contacto con el suelo y sus colmillos peligrosos me recordaban la boca de un cocodrilo, sus orejas puntiagudas y negras escuchaban todo y fueron las primeras en moverse, cuando a una señora le comenzó a dar un ataque de pánico y sus sollozos fueron en aumento.

Un movimiento y todo sucedió muy rápido, en un parpadeo estaba encima de la señora arrancándole la garganta. Fue en ese momento cuando el pánico se desató y corrí con fuerza, pero resbalé por la sangre en el suelo, mientras que los espectadores a salvo aplaudían con entusiasmo. Había golpeado mi cabeza y había dejado de escuchar con nitidez. Pero la escena era brutal, su hocico goteaba líquido carmesí y el hambre lo hacía devorarlos a todos. Mi consciencia estaba difusa, pero logré ponerme de pie viéndolo fijamente. Tenía sueño y actuaba lento. Luego de despedazar a la mitad, a un hombre joven y musculoso, dirigió su mirada a mí, mientras todos gritaban golpeando las paredes en desesperación, rogando que los liberaran, que los salvaran a cambio de cualquier cosa, pero solo recibiendo risas a cambio. Se aproximó sin apartar sus ojos rojos de mi posición y al estar a solo unos centímetros, hizo un movimiento que me hizo tambalearme, pero yo solo no había dejado de mirarle. Gruñó una última vez y se dio la media vuelta, para luego salir corriendo en cuatro patas como un animal en busca de otra presa.

Caí al suelo y casi no lo sentí, me recordaba a estar sumamente ebria, el sueño me inundó por completo, mientras mi respiración se hacía cada vez más imposible. Pronto el agujero que la bestia había hecho en mi pecho me dejó sin vida, tirada en el suelo, lo último que había visto fueron sus ojos rojos. El ultimo pensamiento que me consoló, era que mis padres también morirían aquí. Yo solo había querido vivir una vida normal, pero las deudas y aliarse con gente peligrosa siempre lo contamina todo, las deudas de mi familia me habían costado la vida.

I had run away from home and had no idea where to go. The screams echoed in my ears, but I couldn't stand anything anymore. I had endured so much that it was impossible for me to go on like this. With the arrival of winter, so had the one who had bought me. A friend of my parents who, with money in his pockets and the smell of cigarettes in his suit, spoke politely, but with a tone of arrogance that was almost imperceptible, he made it clear who was the person with power in the room.

Debts had accumulated because of Mom's vices and Dad's weak personality only accepted what she did as a losing battle. I was far from independence and had just finished high school a couple of weeks ago. I had cried so hard begging not to be turned in, but with a hug they tried to tell me with sweet words that it was the only solution. I could even go to college if I did everything he wanted.

Minutes before his car parked in front of the house, I had climbed out of my bedroom window. My eyes were swollen and red, I had slit my wrist going incognito down the second floor column. Only a backpack accompanied me and a friend who would wait for me near the avenue to take me by motorcycle to the bus stop. My boots were silent, but the silence that reigned in the street was terrifying. I was walking fast close to touching freedom, but I would never get to see my friend again.

A thick, strong hand gripped my hair, my first thought that at that late hour of the night I would be a thief, but it was only him. The faithful assistant of the one who had bought me. There was indifference in his eyes and a cold obstinacy of annoyance.

- If you run away it will be worse.

- I don't want to be with him. The debt is my parents', not mine. I'm not a ticket!

- You are more than that. You are a sheep.

I shouted, crawled, slapped and hit him, but the difference in strength was considerable. But in a moment his calm squeak and gentle grip on my neck I thought would give me some comfort, but it only made it all go out. A point of pressure with his fingers caused me to lose consciousness and when I awoke, I was in a very different place.

- You slept long enough, escapist.

- Where are we?

- We should be arriving in New Zealand.

- That's correct, sir. We'll be landing in five minutes.

There he was again, the one who had foiled my escape. The private plane was beginning to descend and the nausea set in. Arriving on the ground, I was still wearing worn jeans and a bloodstained shirt, the only reminder of my wrist wound. I didn't speak the language and Victor, the mafia leader's assistant, knew at least six languages. I had to be given a blank, no words, no options, so I got into the car where I was pushed.

Once inside, again the pressure point and everything went dark again. When I opened my eyes I was in a kind of bunker. Lying on a single bed, while sixty other people watched me suspiciously. It was different from what had been formulated in my head, I was confused. My parents had been told that I would be a sort of second wife to Moses Lacront, but we were all chained to our bed. Women and men, all scared, angry or alert. Something was very wrong. In a tall glass window, almost reaching the ceiling, there was a microphone and a person appeared almost immediately. His face was hidden by a black raven mask, his tone was mocking.

- Greetings, sheep! Welcome to the last thing you ever do in your life. I'm sure this is somewhat different from what you were expecting. You have indeed been bought off by the debts your relatives accumulated. But don't worry, survive and every penny will be paid off. Lose and your whole family will be killed, second cousins, distant uncles, great-grandmothers, all will die if you make it here. Isn't it exciting? Don't worry, we're all busy people, so you'll only have an hour to pray. Some will fall first, some will be tougher, but the last one alive wins.

The silence that had been there a little while ago was lost. We were all trying to understand what was going on. Wouldn't we become slaves of the mafia? Survive? Survive what? A shiver ran through my body and fear threatened to make me vomit. These people were dangerous and they didn't play jokes, but it all seemed surreal.

- Stay alive when the clock reaches zero and you can be what you came here to be, slaves, but with three meals a day and keeping your family alive. Be bored to death and you know what will happen. Sheep, provide entertainment at today's show. We'll be watching, best of luck.

Within seconds, a vast wall blurred, making us realize that it was not concrete that surrounded us but tempered glass. Wide sofas of what looked like velvet revolted along with at least thirteen people drinking some expensive liquor from their glasses. The wives freed themselves and we cautiously stood up in fear. Were we to fight each other? Were we to murder each other to win? Was this some sort of experiment to see how quickly we would abandon morals and fear would cause us to kill others? But the others were not the problem. As bizarre as I thought the situation was, morbidity was the real host. One last time the raven-masked guy spoke into the microphone. The realization came like a bucket of water dumped on my head.

- The wolf is hungry, sheep, good luck!

And with a chuckle, that was the signal for the gate at the end, where the door to this enclosed soccer field was supposed to be, to open. A huge figure dripping with sweat, covered with protruding veins and hideous scars, raised his head. It snarled and on two legs pretended to be at least six feet tall, the sparse fur revealing what once would have been a human body, but now remained only an abomination from horror stories. Its claws screeched on contact with the ground and its dangerous fangs reminded me of a crocodile's mouth, its pointed black ears heard everything and were the first to move when a lady began to have a panic attack and her sobs increased.

One move, it all happened so fast, in the blink of an eye I was on top of the lady ripping her throat out, it was at that moment when the panic set in I ran hard, but slipped through the blood on the floor, while the spectators safely applauded enthusiastically. I had hit my head and stopped hearing clearly. But the scene was brutal, its snout was dripping crimson liquid and hunger was making it devour them all. My consciousness was fuzzy, but I managed to stand up and stare at it. I was sleepy and slow-acting. After tearing a young, muscular man in half, he turned his gaze to me, as they all screamed, banging on the walls in desperation, begging to be released, to be saved in exchange for anything. He approached without taking his red eyes from my position and as we were only inches away, he made a movement that made me stagger, but I just hadn't stopped looking at him. He growled one last time and turned around, then ran off on all fours like an animal in search of another prey.

I fell to the ground and almost didn't feel it, it reminded me of being extremely drunk, sleep flooded me completely, while my breathing became more and more impossible. Soon the hole the beast had made in my chest left me lifeless, lying on the floor, the last thing I had seen were its red eyes. The last thought that consoled me was that my parents would also die here. I had only wanted to live a normal life, but debts and allying with dangerous people always taint everything, my family's debts had cost me my life.