One of the most successful development tools with children is RPG Maker. Affordable (no more than the price of a snack), being so simple that a child can use it, and providing features powerful enough to create a complete commercial game from scratch, it's a tool that was destined to be a hit. Even so, maybe for the purpose of having an alternative to the tool, maybe for criticizing the RPG Maker business model, maybe even for wanting a more extensible tool or with additional functionality, or even for financial reasons, you might be interested in looking for some alternative to the tool.
With that in mind, I made a small list of the tools I found. Hope you like it.
Criteria
To be fair and not recommend something absurd like the Unreal Engine, we will focus solely and exclusively on engines for games that fit certain predefined criteria. The criteria I chose were:
- Be a low code engine, that is, that you don't need or that you need to program very little to use;
- Be an engine with a simple intuitive graphical interface;
- Enable the development of a complete game;
- Be free;
- Focus on two-dimensional games;
- Can be used to create complete RPG's;
- Being an engine, and openly saying that (sorry, Roblox and Scratch).
Of course, we had to delete some great tools from the list, but I hope the ones that are left are useful to you.
RPG Paper Maker
The first on the list is precisely an RPG Maker that has the most different design, since, unlike other alternatives, it brings a very characteristic end result. With its games resembling a mix of JRPG and Paper Mario, it will be fun for both new users and those who are already familiar with conventional RPG Maker.
Unfortunately, the price for commercial use of the engine is also quite steep, reaching R$ 139.99 on Steam, something that RPG Maker already allows you to do with its base price. But, if you want to make a game with a beautiful and differentiated look without having to migrate to a more complex engine, RPG Paper Maker can be a good alternative.
You can access the engine's official website here, and add the engine to your Steam account here.
Open RPG Maker
This is a promising project that was unfortunately discontinued in 2014, which focused on recreating RPG Maker from scratch without using proprietary code. The interface was very similar to RPG Maker 2000, as well as how it works, event programming, character movement, controls and many others. At the current stage of development, it is already possible to create and export a complete JRPG game, as well as using custom tiles and events.
Unfortunately, as it is an early stage program, it has many bugs, especially when trying to export the program together with the OpenRM used by the game. If one day it is developed again, it could become a viable alternative for those who want to develop a simple game without much programming.
You can download Open RPG Maker from the official website, or from Sourceforge.
RPG Toolkit
I always hated the RPG Toolkit because I found it very unintuitive. It was simply impossible for me to understand this part. But I was really sad when I saw that the developers went into a period of hiatus, since the tool is really very important for beginner developers, so much so that many of my former schoolmates used the RPG Toolkit to develop their little games in high school.
In addition to making it possible to create simple RPGs using event-driven, you can also use the environment's scripting language and create custom 2D games. However, instead of exporting the game, the export includes a minified version of several engine files, making your game mandatorily released under the GPL license as well (open source).
Even if the project is frozen, the official website is still accessible, as are the repositories on Github, in case you are interested in helping with the project.
OHRRPGCE
That confusing name in the subtitle is an abbreviation for “Official Hamster Republic Role Playing Game Construction Engine”, a huge name (literally) and with little popularity (I think the guy who wrote this wanted to beat the record for words in the name of an engine). Despite being a confusing name, and having little relevant documentation on the internet, the tool is still active, and allows, among other things, you to create and export complete games using little programming knowledge (although it still needs a little knowledge).
Although the system looks a lot like a simple game making application, it features a very active (for its size) and receptive community, an Android engine build (this is pretty cool) and even an official page in Portuguese (there is an official translation of the engine too, but the page is giving me a 403 error).
You can download the engine here.
Wolf RPG Editor Engine
This engine is very interesting, since it is not a simple copy, but a tool of its own, with its own resources, a clear objective, a good time on the market, an active community (mostly because of the Japanese) and even advantages, such as a third layer in the construction of maps (which only exists in RPG Maker XP), more options for customizing events and tile size, and makes it possible to create a complete and complex game in less time than RPG Maker MV, its most similar competitor. On the other hand, it doesn't have all the support and compatibility of RPG Maker, as well as the use of custom scripts to add functions to the game (at least I didn't find it, and I looked a lot).
The initial experience of a non-Japanese person creating a game with the Wolf RPG Editor is a lot like a gastrointestinal wash, as you're going to get a pretty bad headache. I'm not saying it won't work, on the contrary, everything works very well (some things even better than RPG Maker, by the way), but the positioning of the elements and their arrangement by the engine (which, for someone familiar with with RPG Maker, it gives that weird deja vu feeling), just with some errors in the English translation, they will confuse you a little while developing something more professional and out of the box, apart from the almost absolute absence of reference in English, such as tutorials and handouts. However, if you manage to deal with these small quirks, you will have a very interesting tool at hand, which is as easy to use as RPG Maker, is also event-oriented and has features that RPG Maker itself no longer offers or even never offered.
As I've said before, it's not a clone of RPG Maker, but a complete engine that seeks to reach the same market, bringing similar functionality, a (supposedly) better performance than RPG Maker and even commercial games developed with the engine, such as LiEat. Despite having used little, I liked the result, and, honestly, it seems to me to be a very powerful tool, despite the difficulties.
You can download the engine here or from the official website.
RPG Maker VX Ace Lite
Well, this one needs no introduction, it's basically RPG Maker VX Ace with a few minor limitations. You can download it here.
RPG Maker 95
I was in doubt whether to put this one here, since, despite still being considered intellectual property, it is also abandoned, and is not even commercialized anymore (and, trust me, there are reasons why this museum piece is no longer used), so it fits like abandonware (and the company will hardly try to sue you for using it, because nowadays you can only use him if you're too stubborn).
I tried to develop a project for about 30 minutes, until I gave up (so as not to break the monitor with a punch). Everything crashes, everything crashes, nothing works as it should… In short, I'd rather hide a cabbage inside my ear than try to develop something commercially. I'll tell you a little bit about my difficulties here.
To begin with, for some reason, RPG Maker 95 can't create new projects, only modify old projects. I really didn't understand why, I even researched on forums, and I saw that what the community usually does is take a demo that the game provided with the disc and modify it, so you'll have to download it too. RPG Maker 95 also needs the late Windows 95 or Windows 98 to run (the versions I tested I managed to run on Windows XP, but I can't guarantee it will run), so you'll need a virtual machine (it was no use using the Windows 10 backwards compatibility nor DosBox on Ubuntu, I really needed a virtual machine).
In addition to these issues, importing elements and exporting the game is also a bit confusing, as is embedding the run library. In practice, using RPG Maker 95 nowadays is basically having a demo of RPG Maker 2000, only with fewer functions and worse compatibility.
To be fair, there is one case where using RPG Maker 95 is useful: when you want to release a game for a legacy product with extremely limited hardware. But honestly, do you really want to release a game for Windows 95 in the middle of 2022?
Some places where I found it were gamingroom and RPG Maker AOM.
My personal opinion
Don't be inventive, wait for RPG Maker to go on sale on Steam to buy it instead of looking for free low code alternatives. The only ones that are really useful for you to create and export your little game commercially are RPG Paper Maker and Wolf RPG Editor Engine, the others I just use out of curiosity. This scenario can still change, but I sincerely doubt it, it is a market where RPG Maker is already consolidated, besides not seeming to have much interest on the part of developers in creating a free and/or open source alternative in the short term to the RPG Maker. And seriously, in the countries where I checked the price, the engine on sale costs less than an indie game, apart from the company's support, which is impeccable.
If you don't want to pay the price of a snack on an engine for those who don't know how to program, learn to program, there are several engines where you can export your games for free and even for commercial use, such as Godot, Unity3D (with limitations) and several others, besides learning to program can still guarantee you a future in other areas, such as web or desktop development, so go with me, dedicate a little time and learn to program, it will be worth it
Uma das ferramentas de desenvolvimento que mais faz sucesso com crianças é o RPG Maker. Tendo um preço acessível (não mais que o preço de um lanche), sendo tão simples que uma criança consiga usar e fornecendo recursos poderosos o bastante para se criar um jogo comercial completo do absoluto zero, é uma ferramenta que estava destinada a ser um sucesso. Mesmo assim, talvez por fins de ter uma alternativa à ferramenta, talvez por criticar o modelo de negócios do RPG Maker, talvez até mesmo por querer uma ferramenta mais extensível ou com funcionalidades adicionais, ou mesmo por questões financeiras, você pode se interessar por procurar por alguma alternativa à ferramenta.
Pensando nisso, fiz uma pequena listinha das ferramentas que eu encontrei. Espero que gostem.
Critérios
Para sermos justos e não recomendarmos algo absurdo como a Unreal Engine, vamos nos focar unica e exclusivamente em engines para jogos que se encaixem em certos critérios pré-definidos. Os critérios que eu escolhi foram:
- Ser uma engine low code, ou seja, que você não precise ou que precise programar muito pouco para usar;
- Ser uma engine com uma interface gráfica simples intuitiva;
- Possibilitar o desenvolvimento de um jogo completo;
- Ser gratuita;
- Ter seu foco em jogos bidimensionais;
- Poder ser usada para criar RPG’s completos;
- Ser uma engine, e dizer abertamente isso (desculpe, Roblox e Scratch).
Claro que tivemos que excluir da lista algumas ótimas ferramentas, mas espero que as que tenham ficado sejam úteis para você.
RPG Paper Maker
O primeiro da lista é justamente um RPG Maker que possui o design mais destoante, já que, ao contrário de outras alternativas, traz um resultado final bem característico. Com seus jogos lembrando uma mistura de JRPG com Paper Mario, vai ser divertido tanto para usuários novos quanto para aqueles que já estão familiarizados com o RPG Maker convencional.
Infelizmente, o preço para utilização comercial da engine também é bem salgado, chegando a R$ 139,99 na Steam, coisa que o RPG Maker já te permite fazer com seu preço base. Mas, caso você queira fazer um jogo com um visual bonito e diferenciado sem ter que migrar para uma engine mais complexa, o RPG Paper Maker pode ser uma boa alternativa.
Você pode acessar o site oficial da engine aqui, e adicionar a engine à sua conta Steam aqui.
Open RPG Maker
Esse é um projeto promissor que, infelizmente, foi descontinuado em 2014, que focava em recriar do zero o RPG Maker sem usar códigos proprietários. A interface era muito parecida com o RPG Maker 2000, assim como o funcionamento, a programação de eventos, a movimentação do personagem, os controles e vários outros. No estágio atual de desenvolvimento, já é possível criar e exportar um jogo JRPG completo, além de usar tiles e eventos personalizados.
Infelizmente, por ser um programa em fase inicial, possui muitos bugs, principalmente ao tentar exportar o programa em conjunto com o OpenRM usado pelo jogo. Caso um dia volte a ser desenvolvida, pode se tornar uma alternativa viável para quem quer desenvolver um jogo simples sem muita programação.
Você pode baixar o Open RPG Maker pelo site oficial, ou pela Sourceforge.
RPG Toolkit
Eu sempre odiei o RPG Toolkit porque o achei muito pouco intuitivo. Simplesmente era impossível para mim entender esse troço. Porém eu realmente fiquei triste quando vi que os desenvolvedores entraram em um período de hiato, já que a ferramenta realmente é muito importante para desenvolvedores iniciantes, tanto que muitos dos meus ex-colegas de colégio usavam o RPG Toolkit para desenvolver seus joguinhos no colégio.
Além de possibilitar a criação de RPGs simples usando a orientação a eventos, você também pode usar a linguagem de script do ambiente e criar jogos 2D personalizados. Porém, ao invés de exportar o jogo, a exportação inclui uma versão minificada de diversos arquivos da engine, fazendo que seu jogo seja, obrigatoriamente, lançado sobre licença GPL também (código aberto).
Mesmo que o projeto esteja congelado, o site oficial ainda pode ser acessado, assim como os repositórios no Github, caso você esteja interessado em ajudar no projeto.
OHRRPGCE
Esse nome confuso aí do subtítulo é uma abreviação para “Official Hamster Republic Role Playing Game Construction Engine”, um nome enorme (literalmente) e com pouca popularidade (acho que o cara que escreveu isso queria bater o recorde de palavras no nome de uma engine). Mesmo sendo um nome confuso, e tendo pouca documentação relevante na internet, a ferramenta ainda está ativa, e possibilita, entre outras coisas, que você crie e exporte jogos completos usando pouco conhecimento de programação (embora ainda precise de um pouco de conhecimento).
Embora o sistema pareça muito ser apenas uma aplicação de fabricação de jogos simples, ele apresenta uma comunidade bem ativa (para o tamanho dela) e receptiva, uma build da engine para Android (isso é bem legal) e até uma página oficial em português (tem uma tradução oficial da engine também, mas a página está me gerando um erro 403).
Você pode baixar a engine aqui.
Wolf RPG Editor Engine
Essa engine é bem interessante, já que não se trata de uma simples cópia, mas de uma ferramenta própria, com recursos próprios, objetivo claro, um bom tempo de mercado, uma comunidade ativa (a maior parte por causa dos japoneses) e até mesmo vantagens, como uma terceira layer na construção dos mapas (coisa que só existe no RPG Maker XP), mais opções de personalização de eventos e de tamanho das tiles e possibilita criar um jogo completo e complexo em menos tempo que o RPG Maker MV, seu concorrente mais similar. Em contrapartida, ele não possui todo o suporte e compatibilidade do RPG Maker, assim como o uso de scripts personalizados para adicionar funções ao jogo (pelo menos eu não encontrei, e olha que eu procurei bastante).
A experiência inicial de uma pessoa sem conhecimentos em japonês de criar um jogo com a Wolf RPG Editor é bem parecida com uma lavagem gastrointestinal, já que você vai ter uma bela dor de cabeça. Não estou dizendo que não vai funcionar, muito pelo contrário, tudo funciona muito bem (algumas coisas até melhores que o RPG Maker, diga-se de passagem), mas o posicionamento dos elementos e a disposição deles pela engine (que, para alguém familiarizado com o RPG Maker, dá aquela sensação estranha de deja vu), justo com alguns erros na tradução para o inglês vão te confundir um pouco durante o desenvolvimento de algo mais profissional e fora da curva, fora a ausência quase absoluta de materiais de referência em inglês, como tutoriais e apostilas. Porém, caso você consiga lidar com essas pequenas peculiaridades, você terá uma ferramenta bem interessante em mãos, que é tão fácil de se utilizar quanto o RPG Maker, também é orientada a eventos e possui recursos que o próprio RPG Maker deixou de oferecer ou mesmo nunca ofereceu.
Como eu já disse antes, não se trata de um clone do RPG Maker, mas sim de uma engine completa que busca atingir o mesmo mercado, trazendo funcionalidades similares, um desempenho (supostamente) melhor que o RPG Maker e até mesmo jogos comerciais desenvolvidos com a engine, como LiEat. Apesar de ter usado pouco, eu gostei do resultado, e, sinceramente, me parece ser uma ferramenta bem poderosa, apesar das dificuldades.
Você pode baixar a engine aqui ou no site oficial.
RPG Maker VX Ace Lite
Bem, essa dispensa apresentações, é, basicamente, o RPG Maker VX Ace com algumas pequenas limitações. Você pode baixar ele aqui.
RPG Maker 95
Eu fiquei em dúvida se colocava esse aqui, já que, apesar de ainda ser considerado propriedade intelectual, também está abandonado, e nem mesmo é mais comercializado (e, vai por mim, tem motivos para essa peça de museu não ser mais utilizada), então ele se encaixa como abandonware (e dificilmente a empresa vai realmente tentar te processar por usar ele, até porque, hoje em dia, você só consegue usar ele se você for muito teimoso).
Eu tentei desenvolver um projeto por uns 30 minutos, até que eu desisti (para não quebrar o monitor com um soco). Tudo trava, tudo buga, nada funciona como deveria… Em resumo, eu preferia esconder um repolho dentro da minha orelha do que tentar desenvolver algo de forma comercial. Vou contar um pouquinho das minhas dificuldades aqui.
Pra começar, por algum motivo, o RPG Maker 95 não consegue criar novos projetos, apenas modificar projetos antigos. Eu realmente não entendi o porquê, até pesquisei em fóruns, e vi que o que geralmente a comunidade faz é pegar uma demo que o jogo fornecia com o disco e ir modificando ela, então você vai ter que baixar ela também. O RPG Maker 95 também precisa do finado Windows 95 ou Windows 98 para rodar (as versões que eu testei eu consegui rodar no Windows XP, mas não garanto que rode), então você vai precisar de uma máquina virtual (não adiantou usar o modo de retrocompatibilidade do Windows 10 nem o DosBox no Ubuntu, eu precisei mesmo de uma máquina virtual).
Além desses problemas, a importação de elementos e a exportação do jogo também é um pouco confusa, assim como a incorporação da biblioteca de execução. Na prática, usar o RPG Maker 95 hoje em dia é basicamente ter uma demo do RPG Maker 2000, só que com menos funções e uma compatibilidade pior.
Para ser justo, tem um caso onde é útil o uso do RPG Maker 95: quando você quer lançar um jogo para um produto legado com um hardware extremamente limitado. Mas, sinceramente, você realmente quer lançar um jogo para o Windows 95 em pleno 2022?
Alguns lugares onde eu encontrei foram a gamingroom e o site RPG Maker AOM.
Minha opinião pessoal
Não inventa moda, espera o RPG Maker entrar em promoção na Steam em compra ele ao invés de ficar procurando alternativas low code gratuitas. As únicas dessas que realmente são úteis para você criar e exportar seu joguinho de forma comercial são o RPG Paper Maker e o Wolf RPG Editor Engine, as outras eu só uso por curiosidade. Esse cenário ainda pode mudar, mas, sinceramente, duvido, é um mercado onde o RPG Maker já está consolidado, além de não parecer ter muito interesse por parte dos desenvolvedores em criar uma alternativa gratuita e/ou de código aberto a curto prazo para o RPG Maker. E, sério, nos países que eu verifiquei o preço, a engine em promoção custa menos que um jogo indie, fora o suporte da empresa, que é impecável.
Se você não quer pagar o preço de um lanche em uma engine para quem não sabe programar, aprende a programar, tem várias engines onde você pode exportar gratuitamente e até para uso comercial os seus jogos, como a Godot, a Unity3D (com limitações) e várias outras, fora que aprender a programar ainda pode te garantir um futuro em outras áreas, como desenvolvimento web ou desktop, então, vai por mim, dedica um tempinho e aprende a programar, que vai valer a pena