This post is avaliable in both English and Spanish. All screenshots captured by me. Spanish translation made with DeepL translator.
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Este post está disponible en ambos Inglés y Español. Todas las capturas fueron tomadas por mi. Traducción al español hecha con DeepL translator.
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English
With the 30th anniversary of the fastest and most famous hedgehog showing up some few weeks ago, I wanted to talk about any of his games as I always had a feel for many of them as a kid and even now. I had previously talked about Sonic Generations (which was made for the 20th anniversary) and was thinking about covering either Sonic CD or Sonic Adventure DX as I had both on Steam.
However, I instead ended up picking what probably must have been my first contact ever with the famous hedgehog: Sonic Adventure 2. As a kid who grew with brothers older than me, I could enjoy much of the stuff they selected, and Sonic Adventure 2 Battle on the Gamecube was one of those games that really stuck with me, playing in the two player modes with them.
Of course, I will be using screenshots and talking about my experience with the Steam/PC version of Sonic Adventure 2 released in 2012, which has native widescreen support and a community-made mod loader. There are some few differences between the Dreamcast and Gamecube releases with graphics, extra versus maps and Chao Garden stuff (including a new mode), but the "Battle DLC" for this release (which I have) only re-enables Battle's extra content and branding, with the rest of the game still being based off the Gamecube version.
Loosely following up on the first Sonic Adventure's story and structure, the game is split in two main campaigns: Hero Story and Dark Story, where you get different stages and characters with alternative gameplay styles. The most recognized playstyle is with the Sonic and Shadow stages with 3D platforming action, with levels having a distinct design from the later games as Boosting didn't exist yet so it was more grounded with the usage of speed panels, springs, gimmicks and the introduction of rails.
Tails and Eggman (on one of his few playable appearances) are in mechs and play similarly to Gamma in Sonic Adventure, where you lock-on enemies with your laser and shoot missiles and bullets. Just like in Adventure 1, all characters can find upgrades for new abilities (though here they are in stages as there is no longer a hub world) like a stronger gun and a hover ability for the mech users.
Knuckles and Rouge stages bring back the emerald hunting gameplay, though strangely the radar only detects one piece at a time (the first one) unlike in Sonic Adventure. Other than that, it is the usual where the gliding and climbing abilities are given levels where they can be used as you explore and search for the three pieces to complete the stage.
The Hero Story follows on Sonic, Tails and Knuckles route, with Sonic having the most levels featured and with rival fights against Shadow, Eggman and Rouge. The Dark Story loosely follows the same story but from the other 3 characters point of view, with the rival battles being inverted and most notably, Shadow having considerably less stages featuring him than Eggman and Rouge. You get a extra final stage and bosses through the Last Story if you complete these two stories.
The Sonic/Shadow gameplay is still quite fun today and levels are a blast to go through with the speed they have at times, and the Mech gameplay is serviceable though could use some few tweaks, while the Treasure Hunt stages still work...but the limited radar makes it much more of a hassle. Brought back from Adventure 1 are the emblems which you can get from completing missions in previously cleared stages; you get 5 missions with varying conditions like getting a set amount of rings and finding a lost Chao (the first one is just clearing the stage).
One well known side feature in the Adventure games is the Chao Garden, where you can basically raise these blue blobs through animals and Chaos Drives you find on Action Stages, which change their stats (and in the case of animals, can give them stuff like their arms, legs, tails, ears, etc). There are a lot of options to mix and match, and with the Hero/Dark charcters being separate, petting a Chao with either will make it gradually lean to the character's alignment (Hero if Sonic, Dark if Shadow and so on), and raising a Chao to evolve into a Neutral Chao requires taking care with both sides equally.
Of course the Chao statistics are given an actual purpose through the Chao Race competitions, with courses that are made to test a specific Chao ability or all of them as you unlock more competitions when you win. With Battle (GC/DLC), there's the Chao Karate as well, where you pit your Chao against a set of other Chao. In both minigames you don't have direct control over Chao (only cheering, which gives a boost but drains stamina in Race) so training them is a crucial part of obtaining the emblems in these modes.
The game had a strong identity with the inspiration of America for city stages (City Escape being the most well known stage with the board entrance and iconic theme), usage of different characters on a single story, and the sound design along with the music being quite great. Sonic Adventure 2 was released months after the Dreamcast was discontinued and marked the end of SEGA's legacy on console development, as it also started their transition as a third-party developer as the game was ported to the Gamecube only few months later.
It would stay as one of the biggest fan favorites in the franchise and one of the few in the 3D Sonic catalog that is still generally well regarded. The stellar soundtrack still holds up to this day, and it is a definitely interesting game to revisit with the darker story tones as well as visual design compared to later games.
However, to end this post, I want to feature something that improved a lot my experience with Sonic Adventure 2: It is common to hear about mods sometimes enhancing graphics or gameplay for certain games, but the mod support for this game as well as the mods I have found have helped quite a bit in making this game more enjoyable.
For this you'd need to install SA2 Mod Loader, which is quite easy to do and then you would only need to place any mod folders you download in the mods folder on the game. Steam has an option to go to the game's directory if you don't know where you have it, but you can also manually go to the Steam folder/steamapps/Sonic Adventure 2 to find the game folder (or wherever you set your games to install).
Remember what I said that for some reason the emerald radar in Treasure Hunt stages only detected the first one at a time instead of any nearby? Well, the mod loader does have a code so that it detects all emeralds that are nearby regardless of order ("All emeralds trackable in treasure hunt stages"). Nothing says "quality of life improvement" more than this with the size of the stages.
This is an actual mod that speeds up quite a bit the speed of the mechs. While it might feel a bit off-putting if used to the usual speed (or funny to see how fast they go, like I did the first time I used it), it definitely makes the levels flow much better as you are way more agile and less time is wasted in travels. It does also improve physics for the extra characters like Amy, Metal Sonic and Tails as a bonus.
The final mod I will highlight for now is the Chao World Extended mod (which I was using when I took the screenshots), which adds extra Chao stuff and behaviour, tweaks, and optional toggles to make your time here much easier (stamina boosts and extra leniency) or harder (Chao might cause more trouble). While I'm not a Chao Guru, I still got the mod to see what new stuff could show up in here.
Some few extra mods I have around but need less words are:
- Improved cutscenes (fixes and displays cutscenes in widescreen)
- Restoring visual effects in Eggman stages
- Menu Overhaul (reorganizes menu like original SA2)
I'd definitely love to give a bigger spotlight to SA2 mods as I intend one day to interview many of these mod developers for a feature...but for now I'm good with leaving a heads-up about some few essential mods if you're playing the PC version. Have fun and see you next time!
Español -ESP-
Siendo hace unas semanas el 30º aniversario del erizo más rápido y famoso, quería hablar de alguno de sus juegos, ya que siempre me han gustado muchos de ellos cuando era niño e incluso ahora. Anteriormente había hablado de Sonic Generations (que se hizo con motivo del 20º aniversario) y pensaba hablar de Sonic CD o Sonic Adventure DX, ya que tenía ambos en Steam.
Sin embargo, acabé eligiendo el que probablemente debió ser mi primer contacto con el famoso erizo: Sonic Adventure 2. Como niño que creció con hermanos mayores que yo, pude disfrutar de muchas de las cosas que seleccionaron, y Sonic Adventure 2 Battle en la Gamecube fue uno de esos juegos que realmente se me quedó grabado, jugando en los modos de dos jugadores con ellos.
Por supuesto, usaré capturas de pantalla y hablaré de mi experiencia con la versión Steam/PC de Sonic Adventure 2 lanzada en 2012, que tiene soporte nativo para pantalla ancha y un cargador de mods hecho por la comunidad. Hay algunas pocas diferencias entre las versiones de Dreamcast y Gamecube con gráficos, mapas extra versus y cosas de Chao Garden (incluyendo un nuevo modo), pero el "Battle DLC" para esta versión (que yo tengo) sólo vuelve a habilitar el contenido extra de Battle y la marca, con el resto del juego todavía basado en la versión de Gamecube.
Siguiendo la historia y la estructura del primer Sonic Adventure, el juego se divide en dos campañas principales: Hero Story y Dark Story, en las que tienes diferentes escenarios y personajes con estilos de juego alternativos. El estilo de juego más reconocido es el de las fases de Sonic y Shadow con acción de plataformas en 3D, con niveles que tienen un diseño distinto al de los juegos posteriores, ya que aún no existía el Boosting, por lo que se basaba más en el uso de paneles de velocidad, muelles, trucos y la introducción de raíles.
Tails y Eggman (en una de sus escasas apariciones jugables) van en mechs y juegan de forma similar a Gamma en Sonic Adventure, donde fijas a los enemigos con tu láser y disparas misiles y balas. Al igual que en Adventure 1, todos los personajes pueden encontrar mejoras para obtener nuevas habilidades (aunque aquí se encuentran en fases, ya que no hay un mundo central), como una pistola más potente y una habilidad de planeo para los usuarios de mechs.
Las fases de Knuckles y Rouge recuperan el modo de juego de caza de esmeraldas, aunque extrañamente el radar solo detecta una pieza a la vez (la primera), a diferencia de lo que ocurría en Sonic Adventure. Aparte de eso, es lo habitual, donde las habilidades de deslizamiento y escalada tienen niveles en los que se pueden utilizar mientras se explora y se buscan las tres piezas para completar la fase.
La Historia del Héroe sigue la ruta de Sonic, Tails y Knuckles, siendo Sonic el que más niveles presenta y con luchas rivales contra Shadow, Eggman y Rouge. La Historia Oscura sigue vagamente la misma historia pero desde el punto de vista de los otros 3 personajes, con las batallas rivales invertidas y, sobre todo, con Shadow con menos fases que Eggman y Rouge. Si completas estas dos historias, obtienes una fase final extra y jefes a través de la Última Historia.
La jugabilidad de Sonic/Shadow sigue siendo bastante divertida y los niveles son una pasada con la velocidad que tienen a veces, y la jugabilidad de los mechs es servible aunque podría necesitar algunos retoques, mientras que las fases de la búsqueda del tesoro siguen funcionando... pero el radar limitado lo hace mucho más molesto. Los emblemas que se han recuperado de la Aventura 1 son los que se consiguen al completar misiones en fases ya superadas; se consiguen 5 misiones con diferentes condiciones, como conseguir una cantidad determinada de anillos y encontrar un Chao perdido (la primera es simplemente superar la fase).
Una característica secundaria muy conocida en los juegos de aventura es el Jardín del Chao, donde básicamente puedes criar a estas manchas azules a través de animales y Chaos Drives que encuentras en los escenarios de acción, que cambian sus estadísticas (y en el caso de los animales, pueden darles cosas como brazos, piernas, colas, orejas, etc.). Hay muchas opciones para mezclar y combinar, y como los personajes Héroe/Oscuro están separados, acariciar a un Chao con cualquiera de ellos hará que se incline gradualmente hacia el alineamiento del personaje (Héroe si es Sonic, Oscuro si es Sombra y así sucesivamente), y criar a un Chao para que evolucione a un Chao Neutral requiere tener cuidado con ambos lados por igual.
Por supuesto, las estadísticas de los Chao tienen un propósito real a través de las competiciones de Carrera de Chao, con recorridos que están hechos para poner a prueba una habilidad específica de los Chao o todas ellas, ya que desbloqueas más competiciones cuando ganas. Con la Batalla (GC/DLC), también está el Chao Karate, en el que enfrentas a tu Chao contra un conjunto de otros Chao. En ambos minijuegos no tienes control directo sobre los Chao (solo animando, lo que da un impulso pero drena la resistencia en Carrera), así que entrenarlos es una parte crucial para obtener los emblemas en estos modos.
El juego tenía una fuerte identidad con la inspiración de América para las etapas de la ciudad (City Escape es la etapa más conocida con la entrada del tablero y el tema icónico), el uso de diferentes personajes en una sola historia, y el diseño de sonido junto con la música es bastante grande. Sonic Adventure 2 salió a la venta meses después de la retirada de la Dreamcast y marcó el final del legado de SEGA en el desarrollo de consolas, ya que también inició su transición como desarrollador de terceros, ya que el juego fue portado a la Gamecube sólo unos meses después.
Se mantendría como uno de los favoritos de los fans de la franquicia y uno de los pocos del catálogo de Sonic 3D que sigue siendo bien considerado en general. La banda sonora estelar se mantiene hasta el día de hoy, y es un juego definitivamente interesante para revisitar con los tonos más oscuros de la historia, así como el diseño visual en comparación con los juegos posteriores.
Sin embargo, para terminar este post, quiero destacar algo que mejoró mucho mi experiencia con Sonic Adventure 2: es habitual oír hablar de mods que a veces mejoran los gráficos o la jugabilidad de ciertos juegos, pero el soporte de mods para este juego, así como los mods que he encontrado, han ayudado bastante a hacer este juego más agradable.
Para ello necesitarías instalar SA2 Mod Loader, lo cual es bastante fácil de hacer y luego sólo tendrías que colocar las carpetas de mods que descargues en la carpeta de mods del juego. Steam tiene una opción para ir al directorio del juego si no sabes dónde lo tienes, pero también puedes ir manualmente a la carpeta Steam/steamapps/Sonic Adventure 2 para encontrar la carpeta del juego (o donde hayas configurado tus juegos para que se instalen).
¿Recuerdas que dije que, por alguna razón, el radar de esmeraldas en las fases de la Caza del Tesoro sólo detectaba la primera a la vez en lugar de cualquier otra cercana? Pues bien, el cargador del mod tiene un código para que detecte todas las esmeraldas que estén cerca independientemente del orden ("Todas las esmeraldas rastreables en las etapas de la caza del tesoro"). Nada dice más "mejora de la calidad de vida" que esto con el tamaño de las etapas.
Este es un mod real que acelera bastante la velocidad de los mechs. Aunque puede resultar un poco molesto si se usa a la velocidad habitual (o divertido al ver lo rápido que van, como me pasó a mí la primera vez que lo usé), definitivamente hace que los niveles fluyan mucho mejor, ya que eres mucho más ágil y se pierde menos tiempo en los desplazamientos. También mejora la física de los personajes extra como Amy, Metal Sonic y Tails como extra.
El último mod que destacaré por ahora es el mod Chao World Extended (que yo estaba usando cuando tomé las capturas de pantalla), que añade cosas y comportamientos extra de Chao, ajustes y activaciones opcionales para que tu estancia aquí sea mucho más fácil (aumentos de resistencia y clemencia extra) o más difícil (Chao puede causar más problemas). Aunque no soy un gurú del Chao, tengo el mod para ver qué cosas nuevas pueden aparecer aquí.
Algunos mods extra que tengo por ahí pero que necesitan menos palabras son
- Mejora de las escenas (arregla y muestra las escenas en pantalla ancha)
- Restauración de los efectos visuales en los escenarios de Eggman](https://gamebanana.com/mods/48956)
- Revisión del menú (reorganiza el menú como en el SA2 original)
Me encantaría dar más protagonismo a los mods de SA2, ya que tengo la intención de entrevistar algún día a muchos de estos desarrolladores de mods para un artículo... pero por ahora me conformo con dejaros un aviso sobre algunos mods esenciales si estáis jugando a la versión de PC. ¡Diviértete y hasta la próxima!