The DDR games had something special in them compared to most other rhythm games, all because of how ingeniously designed it was to make you dance: Instead of using a keyboard or controller or buttons (or drums, like in Taiko no Tatsujin, which is also cool mind you)...you had to step on arrows at the same time as the arrows on the screen scrolled to the song you were playing.
At most, you had to move your body (work your body work your body), but at best, if you knew what you were doing, you could show off and dance with style while keeping up with the game (as long as you don't miss the arrows)...or simply show off by playing absurdly fast/difficult maps and have people in disbelief at what you are doing.
Back when the arcade at my mall hadn't closed, and back when things in Venezuela hadn't gone...as economically downhill as they did back in 2013 and onwards, I used to go A LOT there and the Dance Dance Revolution Supernova cabinet they had was one of my favorites to play with alongside Daytona USA 2 Power Edition and the Air Hockey tables. I used to play a few select songs like PARANOiA only because I thought those were the "cooler" ones compared to taking a risk at playing Japanese songs that might sound weird for people nearby to listen.
...I was young, okay? It was just a little thought in my head, but that didn't stop me from rocking out as much as I could to the few songs I picked.
(Not my gameplay, in case you were thinking "Oh you actually recorded this?" lmao)
I still remember that one of my memories was getting far in PARANOiA Survivor MAX (maybe it was Standard, maybe it was Heavy, DEFINITELY not Challenge) and having a bunch of people watching behind me...and unfortunately failing to finish the map. But someone apparently asked my mom if I happened to have this at home due to how I played it. I wish I did, but it definitely was awesome to play DDR there when I could get to.
While I haven't been able to play DDR as intended since that arcade closed, I've been sometimes watching videos of people playing DDR, as it has kept going with newer harder maps, both from old songs and new songs altogether...and you know, being surprised when someone just crushes a game so effortlessly at really high difficulties is a normal reaction...but how can you be more surprised of watching someone virtually machine-gun the arrows with their legs like this??
But you know what I used to do as a kid back when I was at home without my DDR fix?
Good old Stepmania. It might have not been the same with keyboard, but it definitely was something I enjoyed between going through other DDR appearances (The DDRMAX2 default in 4.0 and the Stepmania 5.0 themes in particular) and songs, including custom made ones that weren't in DDR games. DDR simulators are basically the golden goose of players that have a PC and a DDR mat as you can throw in whatever songs you want and play as great as it should.
(Now THIS is a gameplay I recorded, 6 years ago)
Nowadays there are more alternatives to Stepmania as well that are oriented towards keyboard players, like Etterna and stuff like osu!mania and Quaver which aren't specifically oriented towards being a DDR clone but instead offer something akin to beatmania with 4K and 7K songs. 4K songs are the closest thing to DDR-style maps as, well, it is only 4 keys to press (instead of 7, the other default and the one I ALWAYS struggled with)...though note that maps made for osumania/quaver are often tougher to play due to being made in mind for experts at keyboard speed instead of KICKING speed.
I can say that it has been weird though for me to get used to simulators now, since the whole thing is about downloading songs...and since I often get picky with what I want to try out (or get easily turned off when I see "ooh Advanced difficulty" and it destroys me), I don't play these too often anymore...
(Quaver screenshot. This song, Hyun - Princess of Water though, included in the game when I downloaded it, is GREAT though)
...but I did give a shot at Dance Dance Revolution Konamix on Duckstation.
While emulating it with that emu unfortunately does have some input lag (which for a rhythm game, is not optimal) unless I use at least 2 frames of runahead (which lags a bit on my PC), the presentation, package of songs and charts being simpler/easier due to the game's age, it was still fun to try out despite everything. That's where I got the screenshot at the beginning of this post from :)
In any case, Etterna, osumania and Quaver (the latter two with 4K maps) can be enjoyed if you are a keyboard player looking for your DDR-styled fix (Quaver doesn't even have arrows shown as the keys by default...but as you saw above, it includes an option for that), and if you want something more nostalgic or classic, then you can emulate the console ports of the original DDR games (though make sure that they don't have noticeable input lag to play with), and that along with Stepmania will make for terrific fun games if you DO own a Dance Pad or Mat to play these as it was always intended.
And there seem to be a few arcade DDR games you CAN play on PC, but that's a different topic that you might have to investigate another day.
Thanks for reading! If you want to see more interesting stories like this (y'know, chilling out more about classic game memories I have from these past years before things went south all over the world), then make sure to let me know!
Oh, and before I go, I have to mention that DDR and Quaver weren't the only rhythm games I revisited recently...
Anyone that can recognize where this...thing is from (or name it) gets a shoutout in the next time we meet again :)
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Los juegos de DDR tenían algo especial en comparación con la mayoría de los demás juegos de ritmo, todo por lo ingeniosamente diseñado que estaba para hacerte bailar: En lugar de usar un teclado, un mando o botones (o tambores, como en Taiko no Tatsujin, que también mola)... tenías que pisar flechas al mismo tiempo que las flechas de la pantalla se desplazaban hacia la canción que estabas tocando.
Como mucho, tenías que mover el cuerpo (trabajar el cuerpo trabajar el cuerpo), pero en el mejor de los casos, si sabías lo que hacías, podías lucirte y bailar con estilo mientras seguías el ritmo del juego (siempre que no fallaras las flechas)... o simplemente lucirte jugando mapas absurdamente rápidos/difíciles y tener a la gente incrédula de lo que estás haciendo.
En la época en que el arcade de mi centro comercial no había cerrado, y en la época en que las cosas en Venezuela no habían ido... tan económicamente cuesta abajo como lo hicieron de 2013 en adelante, solía ir MUCHO por allí y el gabinete Dance Dance Revolution Supernova que tenían era uno de mis favoritos para jugar junto a Daytona USA 2 Power Edition y las mesas de Air Hockey. Solía poner algunas canciones selectas como PARANOiA sólo porque pensaba que eran las más "guays" en comparación con arriesgarme a poner canciones japonesas que podrían sonar raras para la gente que las escuchaba cerca.
...Era joven, ¿vale? Era sólo un pequeño pensamiento en mi cabeza, pero eso no me impidió rockear todo lo que pude con las pocas canciones que elegí.
(No es mi juego, en caso de que estuvieras pensando "Oh, ¿de verdad grabaste esto?" lmao)
Todavía recuerdo que uno de mis recuerdos fue llegar lejos en PARANOiA Survivor MAX (tal vez era Estándar, tal vez era Pesado, DEFINITIVAMENTE no era Desafío) y tener un montón de gente mirando detrás de mí... y desafortunadamente no poder terminar el mapa. Pero parece que alguien le preguntó a mi madre si lo tenía en casa por cómo lo había jugado. Ojalá lo tuviera, pero sin duda era genial jugar a DDR allí cuando podía.
Aunque no he podido jugar a DDR como estaba previsto desde que cerraron los recreativos, a veces he visto vídeos de gente jugando a DDR, ya que han ido añadiendo nuevos mapas más difíciles, tanto de canciones antiguas como de canciones nuevas... y ya sabes, sorprenderse cuando alguien machaca un juego sin esfuerzo en dificultades muy altas es una reacción normal... pero ¿cómo puedes sorprenderte más viendo a alguien ametrallar virtualmente las flechas con las piernas de esta manera?
¿Pero sabéis lo que solía hacer de niño cuando estaba en casa sin mi dosis de DDR?
El bueno y viejo Stepmania. Puede que no fuera lo mismo con teclado, pero definitivamente era algo que disfrutaba entre pasar por otras apariencias de DDR (El DDRMAX2 por defecto en 4.0 y los temas de Stepmania 5.0 en particular) y canciones, incluyendo las hechas a medida que no estaban en los juegos DDR. Los simuladores DDR son básicamente la gallina de los huevos de oro de los jugadores que tienen un PC y una alfombrilla DDR ya que puedes meter las canciones que quieras y jugar tan bien como debería.
(ESTO si es un gameplay que yo grabé hace 6 años)
Hoy en día hay más alternativas a Stepmania orientadas a teclistas, como Etterna y cosas como osu!mania y Quaver que no están específicamente orientadas a ser un clon de DDR sino que ofrecen algo parecido a beatmania con canciones 4K y 7K. Las canciones 4K son lo más parecido a los mapas estilo DDR ya que, bueno, sólo hay que pulsar 4 teclas (en lugar de 7, la otra por defecto y con la que SIEMPRE tuve problemas)... aunque ten en cuenta que los mapas hechos para osumania/quaver suelen ser más difíciles de jugar debido a que están hechos pensando en expertos a la velocidad del teclado en lugar de a la velocidad de Pateo.
Puedo decir que ha sido raro para mi acostumbrarme a los simuladores ahora, ya que todo el asunto es descargar canciones...y como a menudo me pongo quisquilloso con lo que quiero probar (o me desconecto facilmente cuando veo "ooh dificultad avanzada" y me destroza), ya no juego a estos muy a menudo...
(Captura de Quaver. Aunque esta canción, Hyun - Princess of Water, incluida en el juego cuando lo descargué, es GENIAL)
...pero le di una oportunidad a Dance Dance Revolution Konamix en Duckstation.
Mientras que la emulación con que emu por desgracia tiene un poco de retraso de entrada (que para un juego de ritmo, no es óptimo) a menos que utilice al menos 2 fotogramas de runahead (que se retrasa un poco en mi PC), la presentación, el paquete de canciones y gráficos de ser más simple / más fácil debido a la edad del juego, todavía era divertido para probar a pesar de todo. De ahí saqué la captura de pantalla del principio de este post :)
En cualquier caso, Etterna, osumania y Quaver (los dos últimos con mapas 4K) pueden disfrutarse si eres un jugador de teclado que busca su dosis de estilo DDR (Quaver ni siquiera tiene flechas mostradas como teclas por defecto... pero como has visto arriba, incluye una opción para ello), y si quieres algo más nostálgico o clásico, entonces puedes emular los puertos de consola de los juegos DDR originales (aunque asegúrate de que no tienen un retraso de entrada notable para jugar), y que junto con Stepmania serán juegos muy divertidos si tienes un Dance Pad o Mat para jugar a estos como siempre se pretendió.
*Y parece que hay algunos juegos arcade de DDR que PUEDES jugar en PC, pero ese es otro tema que tendrás que investigar otro día.
Gracias por leer! Si quieres ver más historias interesantes como esta (ya sabes, más recuerdos de juegos clásicos que tengo de estos últimos años, antes de que las cosas se torcieran en todo el mundo), ¡no dudes en decírmelo!
Ah, y antes de irme, tengo que mencionar que DDR y Quaver no han sido los únicos juegos de ritmo que he revisitado recientemente...
Cualquiera que pueda reconocer de dónde es esta... cosa (o ponerle nombre) recibirá una mención la próxima vez que nos volvamos a ver :).
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.