The transition from 2D to 3D for many iconic franchises are often seen with wildly varying levels of reception: Some are praised as revolutionary, other are derided as terrible, and some just stay mixed depending of who you ask (poor Sonic can't catch a break). While the SFEX series (developed by Arika) might not have a lot going for it in the 3D aspect (as it doesn't have universal sidesteps), it is both an interesting entry in the Street Fighter history and fighting games that add an interesting detail to the formula.
The first game, in typical Capcom fashion, had two extra revisions since the original arcade version: EX Plus which enabled all the unlockable characters by default (and adding some few new ones), and EX Plus Alpha which was the PS1 version that included an arranged soundtrack and two more characters. In any case, SFEX features several of the mainstay characters from the franchise on top of new original characters designed by Arika, all shown in 3D.
The key addition of the SFEX games is the possibility of not only cancelling any normal and special attacks into Super Attacks, but also cancelling Super Attacks...into Super Attacks! Basically you're allowed to interrupt/follow up one of your own supers with another one (as long as it isn't the same as the one you used); characters with melee super attacks can take advantage of this to rack up damage if you have more than 1 bar.
The game was powered by PS1-based hardware, so while you could get identical graphics at home, it could look a bit dated for that time (it was released in 1996, when games like Virtua Fighter 3 were already out). However, it does give a clean image with that polygonal look that some might have grown fond of, and the game takes advantage of the 3D for showing some angles with throws and moves (not to mention the game runs at 60fps).
The veteran characters keep their usual stuff but with some few additions or changes: All the shotos (Ryu, Ken, Akuma and the two new shotoclones Kairi and Allen) Tatsumaki's are up to 3 air kicks instead of a single spinning tornado kick, Guile has a new super attack, and so on. M. Bison acts as the game's final boss and he's as strong as a boss as you'd expect, but not only you can face an extra boss by clearing certain conditions (Garuda, another new character), but you can also fight Akuma if you don't lose any round before reaching Bison, in which case he will make an entrance a la SSF2T and kill Bison with his Raging Demon to face you.
It is a pretty simple game and definitely with some fascinating ideas and new characters, though it might feel nowadays like a piece of history about the franchise and experimentation rather than a hidden gem that keeps an underground scene that awaits for a modern re-release of the game (like with CVS2, MVC2, etc). However, it is still a perfectly playable fighting game that can be fun to play from time to time (specially with friends).
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
La transición de las 2D a las 3D de muchas franquicias emblemáticas suele tener una acogida muy variada: Algunas son alabadas como revolucionarias, otras son ridiculizadas como terribles, y otras simplemente se quedan en una mezcla, dependiendo de a quién se le pregunte (el pobre Sonic no puede tener un respiro). Aunque la serie SFEX (desarrollada por Arika) no tiene mucho a su favor en el aspecto de las 3D (ya que no dispone de saltos universales), es una entrada interesante en la historia de Street Fighter y unos juegos de lucha que añaden un detalle interesante a la fórmula.
El primer juego, al estilo típico de Capcom, tuvo dos revisiones extra desde la versión original de arcade: EX Plus que habilitaba todos los personajes desbloqueables por defecto (y añadía algunos pocos nuevos), y EX Plus Alpha que era la versión de PS1 que incluía una banda sonora arreglada y dos personajes más. En cualquier caso, SFEX cuenta con varios de los personajes principales de la franquicia además de nuevos personajes originales diseñados por Arika, todos ellos mostrados en 3D.
La adición clave de los juegos SFEX es la posibilidad no sólo de cancelar cualquier ataque normal y especial en Super Ataques, sino también de cancelar Super Ataques... ¡en Super Ataques! Básicamente, puedes interrumpir/seguir uno de tus superataques con otro (siempre que no sea el mismo que has usado); los personajes con superataques cuerpo a cuerpo pueden aprovechar esto para acumular daño si tienes más de 1 barra.
El juego funcionaba con un hardware basado en la PS1, por lo que, aunque se podían conseguir gráficos idénticos en casa, podía parecer un poco anticuado para la época (salió en 1996, cuando ya habían salido juegos como Virtua Fighter 3). Sin embargo, ofrece una imagen limpia con ese aspecto poligonal al que algunos se han aficionado, y el juego aprovecha las 3D para mostrar algunos ángulos con lanzamientos y movimientos (por no mencionar que el juego funciona a 60 fps).
Los personajes veteranos mantienen sus cosas habituales pero con algunos pocos añadidos o cambios: Todos los shotos (Ryu, Ken, Akuma y los dos nuevos shotoclones Kairi y Allen) Los de Tatsumaki tienen hasta 3 patadas aéreas en lugar de una sola patada tornado giratoria, Guile tiene un nuevo superataque, etc. M. Bison hace las veces de jefe final del juego y es tan fuerte como jefe como cabría esperar, pero no sólo puedes enfrentarte a un jefe extra si superas ciertas condiciones (Garuda, otro nuevo personaje), sino que también puedes luchar contra Akuma si no pierdes ninguna ronda antes de llegar a Bison, en cuyo caso hará una entrada a lo SSF2T y matará a Bison con su Raging Demon para enfrentarse a ti.
Es un juego bastante sencillo y sin duda con algunas ideas fascinantes y nuevos personajes, aunque hoy en día puede parecer un trozo de historia de la franquicia y de la experimentación más que una joya oculta que mantiene una escena subterránea que espera una reedición moderna del juego (como con CVS2, MVC2, etc). Sin embargo, sigue siendo un juego de lucha perfectamente jugable que puede ser divertido de vez en cuando (especialmente con amigos).
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.