In the 1990s, Namco was a fierce rival of SEGA in 3D game innovation: both competed to improve their arcade hardware to provide more eye-catching games, some of which were comparable to the other company's releases, such as Ridge Racer with Daytona USA, Time Crisis with Virtua Cop, and most notably, Tekken versus Virtua Fighter. Tekken in particular was made in response to Virtua Fighter (which was the first fully 3D fighting game), and Seiichi Ishii, who was in charge of directing the first Virtua Fighter, was the director in the development of the first two installments of Tekken.
While SEGA had the advantage in hardware power as Namco used PS1-based hardware, Namco competed with unique character designs and moves, plus the board used was cheaper to produce. However, while Virtua Fighter 3 arrived in 1996 with refined gameplay and a dodge button along with next-gen graphics thanks to the Model 3 board, Tekken took an incredible leap by remaking the engine from scratch under the direction of Katsuhiro Harada (who to this day remains the main producer) to make Tekken 3 a stunning experience and landed that same year.
The first thing that stands out about Tekken 3, especially when compared to its previous installments, is that the presentation is very catchy: It kept something of the PS1 but with higher resolution and higher quality models, the music was dynamic and perfect for the fights, and most importantly, the character animations were a giant leap in fluidity: Its intro demonstrated this with a mix of characters using fighting moves and demonstrating their fighting styles. Overall, it can be said that Tekken 3 added a lot of dynamism to the franchise in all aspects, which is the main contributor to its incredible critical and commercial success.
One of the main additions is that characters can now move forwards and backwards in the background (something previously exclusive to a boss in Tekken 2, and the aforementioned button function in VF3), allowing the use of depth in a 3D game in a practical way as you could now dodge certain attacks quickly even when up close, although there are attacks that serve to counterattack against these dodges. The new characters make a great impression with motion capture animations for their fighting styles, while the previous characters feel faster and more fluid thanks to the re-done animations, making the transition from the earlier games to this one more satisfying with familiar commands but much more fluid movements.
While the Playstation conversion uses 2D backgrounds as opposed to the 3D backgrounds in Arcade (as the board was PS1 based but with slightly more power), its PS1 conversion is one of the most impressive as it keeps all the movements intact, the character models detailed, and the game's resolution was higher than the rest of the PS1 catalog. Besides bringing several usual modes for a fighting game like Training, Survival and Time Attack, it also brought back the Team Battle mode from Tekken 2, where you could choose several characters to make a team and fight in turns against another team (either against the computer or against another person).
It also included a very interesting extra mode: Tekken Force, where you play a beat-em-up with the Tekken engine and characters, fighting with several enemies and collecting chicken to recover your life, to get to fight against a character at the end of each level (depending on your character), and get against Heihachi in the fourth and final level. A rather curious mode as you must take advantage of the use of sidestep to deal with more than one enemy at a time. It is possible to unlock a second extra mode: Tekken Ball, where you hit a volleyball from the side of a court to empty its life bar, making the ball fall on its side...or hitting the opponent with the ball!
Tekken 3 is one of the best fighting games available for Playstation, and was even one of the games selected to be on the Playstation Classic. This game took the franchise to a new level (both in financial and commercial success as well as gameplay), setting the foundation to be refined in the following games (Tekken Tag Tournament, the next game to come after this one, is basically Tekken 3 but with more characters). Even with other Tekken titles available, Tekken 3 is still a classic to play at any time (especially if you want a game with short rounds, as the damage here is high).
English translation with DeepL. All screenshots were captured by myself using the Duckstation emulator. If you want me to make a full review this emulator (as someone had given me the idea months ago), let me know in the comments!
Español
En los años 90, Namco era un rival acérrimo de SEGA en inovación con juegos 3D: Ambos competían para mejorar su hardware en las arcade para proveer juegos mas vistosos, algunos de los cuales eran comparables a entregas de la otra compañía, como Ridge Racer con Daytona USA, Time Crisis con Virtua Cop, y mas notablemente, Tekken contra Virtua Fighter. Tekken en particular fue hecho como respuesta a Virtua Fighter (el cual fue el primer juego de pelea completamente en 3D), y Seiichi Ishii, quien se encargó de dirigir el primer Virtua Fighter, fue el director en el desarrollo de las primeras dos entregas de Tekken.
Mientras que SEGA tenía la ventaja en poder de hardware al Namco usar hardware basado en la PS1, Namco competía con diseños de personajes y movimientos únicos, además de que la placa utilizada era mas barata para su producción. Sin embargo, mientras que Virtua Fighter 3 llegó en 1996 con un refinamiento de su jugabilidad y un botón de evasión junto con gráficos de nueva generación gracias a la placa Model 3, Tekken tomó un salto increíble al rehacer el motor desde cero bajo la dirección de Katsuhiro Harada (quien hasta el día de hoy sigue siendo el productor principal) para hacer de Tekken 3 una experiencia impactante y aterrizar ese mismo año.
Lo primero que resalta de Tekken 3, especialmente si se compara con sus entregas anteriores, es que la presentación es muy atrapante: Mantenía algo de la PS1 pero con resolución mayor y modelos de mayor calidad, la música era dinámica y perfecta para los combates, y más importante, las animaciones de los personajes eran un salto gigantesco en fluidez: Su introducción demostraba esto con una mezcla de personajes usando movimientos de combate y demostrando sus estilos de pelea. En general, se puede decir que Tekken 3 agregó mucho dinamismo a la franquicia en todos los aspectos, lo que es el principal contribuyente a su increíble éxito crítico y comercial.
Una de las adiciones principales es que los personajes ahora pueden moverse hacia al frente y hacia atrás en el fondo (algo previamente exclusivo a un jefe en Tekken 2, y la función mencionada como botón en VF3), permitiendo el uso de la profundidad en un juego 3D de manera práctica ya que ahora podías esquivar ciertos ataques de forma rápida aun estando de cerca, aunque hay ataques que sirven para contraatacar contra estos esquives. Los nuevos personajes dan una gran impresión por las animaciones hechas con captura de movimiento para sus estilos de pelea, mientras que los personajes anteriores se sienten más rápidos y fluidos gracias a las animaciones re-hechas, haciendo que la transición de los primeros juegos a este sea mas satisfactoria con comandos familiares pero movimientos muchos mas fluidos.
Mientras que la conversión de Playstation utiliza fondos 2D a diferencia de los fondos 3D en Arcade (ya que la placa tenia base PS1 pero con algo mas de potencia), su conversión a PS1 es una de las más impresionantes ya que mantiene todos los movimientos intactos, los modelos de personajes detallados, y la resolución del juego era mayor al resto del catálogo de PS1. Además de traer varios modos usuales para un juego de pelea como el modo Entrenamiento, Supervivencia y Time Attack, también regresaba el modo Team Battle de Tekken 2, donde podía escoger varios personajes para hacer un equipo y combatir por turnos contra otro equipo (sea contra la computadora o contra otra persona).
También incluiría un modo extra bastante interesante: Tekken Force, en donde juegas un beat-em-up con el motor y personajes de Tekken, peleando con varios enemigos y recogiendo pollo para recuperar tu vida, para llegar a luchar contra un personaje al final de cada nivel (dependiendo de tu personaje), y llegar contra Heihachi en el cuarto y último nivel. Un modo bastante curioso ya que debes de aprovechar el uso del sidestep para lidiar con mas de un enemigo a la vez. Es posible desbloquear un segundo modo extra: Tekken Ball, donde golpeas una bola de voleibol desde un lado de una cancha para vaciar su barra de vida, haciendo que la bola caiga en su lado...o golpeando al contricante con la bola!
Tekken 3 es uno de los mejores juegos de pelea disponibles para Playstation, y hasta fue uno de los juegos seleccionados para estar en la Playstation Classic. Este juego llevó la franquicia a un nuevo nivel (tanto en éxito financiero y comercial como en la jugabilidad), estableciendo la base a refinar en los siguientes juegos (Tekken Tag Tournament, el siguiente que vendría a este, es básicamente Tekken 3 pero con más personajes). Aún con otros títulos de Tekken disponibles, Tekken 3 sigue siendo un clásico para jugar en cualquier momento (especialmente si quieres un juego con rondas cortas, ya que aquí el daño es alto).
Traducción al inglés hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí utilizando el emulador Duckstation. Si quieren que haga una reseña completa del emulador (una idea que me habían dado hace meses), háganmelo saber en los comentarios!