You might have heard of a site called itch.io where people can share their own developed indie games easily, right? Ever since it opened in 2013, many indie developers have shared their creations for free or for a cost, and that was before it was eventually possible to opt for a spot in Steam's vast library of games with all the benefits it can bring (such as the networking); not an easy task but certainly a way to get eyes on your game on a big canvas, as well as allow Steam users to easily access your game.
But before itch.io and Steam's support for indie games were a thing, the most you had were dedicated community forums where you could share your fangames (like Sonic Retro) or were designed for sharing fangames (Mario Fan Games Galaxy), along with file sharing sites like the long defunct FilePlanet and forums for sharing games made on a certain software, like Clickteam Fusion or Game Maker...
...And today's story is about one such site that I used to frequent a lot many years ago: The YoYoGames Sandbox site.
While it was exclusive for Game Maker games, using that was both easy enough for new poeple (including kids, which is why there's a little story about my stuff here later) and surprisingly flexible with extensions and stuff if you were skilled enough, which is why it was such a good idea to have a site dedicated to creations made with it. And you could sure find a lot of cool stuff in the front page spotlight!
There's a handful of games I remember stumbling with that stuck with me for a long while, like this one called Magnetico where you drive futuristic vehicles in tracks suspended above a city, and while it has a simple gameplay and visual style (arrow keys to turn and space to nitro), it is quite impressive for being make with GameMaker in 2010, and for a basic game it does have a handful of unlockable machines and tracks.
There's also Desert Dog's Marble Racing, which is...marble racing I guess. Even more simple, but you might tell that it can be easy to start bouncing all around the place when bumping off walls at high speed.
But for the sake of curioisty I also ended up revisiting that one 2007 "Mario Kart 64" game you might have as one of the oldest "legends" in the site (because of course how would it not be with that name)...and uhh...well it sure does feel like an amateur fangame made in 2007. Aside from talking about the rough visuals, which still are quite something for the time it was made (yet obviously didn't age well), you go pretty fast but walls are sticky, so it is certainly a difficult thing to play comfortably.
Oh, yeah, and of course small Smash Bros fangames here and there; somehow having aged well in an ironic way when so many of the pipe dream characters in these and mockup character select screens have actually made it their way into Ultimate today. Or well, at least in this one, Richter, Ryu, Megaman, and Sora.
But of course, sometimes you can find things way more impressive looking for the era, like this one Crimelife III game from 2008 that does try to look like a GTA game. Doesn't look that far away, but I never found that old car the game tells me to get in to see more of what this game can show me 😅
And then there's stuff like Hyper Princess Pitch (Top-down run and gun that is surprisingly fun from what I've tried), Maddening Relapse (Endless runner with an interesting visual style and having to run away from a wall in a circle), and other games you might have heard of before but didn't know were made with Game Maker back then.
It used to be just called "YoYoGames", getting the "Sandbox" moniker in 2011 when it was moved to a separate page as the main site got updated to advertise Game Maker Studio (a big new update), and then as YoYoGames were moving on with Game Maker Studio 2 with a more professional design...the Sandbox was shutdown in 2016.
However, here's an archive where you can search for specific games, and even find all the other games that were done by a same user (as long as they weren't deleted from the site before it was archived)...which is how I could actually find my old account's stuff. Yep, I used to simply go as Matrox back then; don't ask me if I remember why I thought on that name.
Seems that I had started trying to make stuff on this site all the way back in 2010, and as I have turned 21 this year of 2023, I would have been 8 years old back when I made things like "Mario Kart Mushroom Bash".
I think that definitely checked out when I opened it for the first time in years.
On the other hand, the coolest thing I remember doing that I published in this site was in 2013 when I stumbled upon a 3D Bomberman Engine and thought "Oh hey this has the source GMK included...let's try doing something with it!". It took me a while to figure out but had managed to make a second player. Feels pretty weird with how I can get a bit stuck to walls because the already rudimentary engine was not designed with a classical maze layout (and bomb kicks are always stuck to a certain direction likely because of a variable I didn't separate for both players), but I remember being pretty proud of just getting that second Bomberman to place bombs and move on its own at the time.
And...I think that's it for now. There's actually a few other things I had done with Game Maker later on, but that was by the time Sandbox had already closed, so those will be for another story. There's definitely more things I might have forgot to revisit again from here, but I do wonder if anyone else here had spent part of their childhood here downloading small games to mess around with, or even try making their own stuff with Game Maker :)
Thanks for reading!
Spanish translation with DeepL. All game screenshots were captured by myself.
Español
Es posible que hayas oído hablar de un sitio llamado itch.io donde la gente puede compartir sus propios juegos indie desarrollados fácilmente, ¿verdad? Desde su apertura en 2013, muchos desarrolladores indie han compartido sus creaciones de forma gratuita o por un coste, y eso fue antes de que finalmente fuera posible optar a un lugar en la vasta biblioteca de juegos de Steam con todos los beneficios que puede traer (como la creación de redes); no es una tarea fácil, pero sin duda una manera de conseguir ojos en tu juego en un gran lienzo, así como permitir a los usuarios de Steam acceder fácilmente a tu juego.
Pero antes de que existieran itch.io y el soporte de Steam para juegos indie, lo máximo que había eran foros comunitarios dedicados donde podías compartir tus fangames (como Sonic Retro) o diseñados para compartir fangames (Mario Fan Games Galaxy), junto con sitios para compartir archivos como el desaparecido FilePlanet y foros para compartir juegos creados con un determinado software, como Clickteam Fusion o Game Maker...
...Y la historia de hoy trata de uno de esos sitios que solía frecuentar mucho hace muchos años: El sitio Sandbox de YoYoGames.
Aunque era exclusivo para juegos de Game Maker, usarlo era bastante fácil para gente nueva (incluyendo niños, por eso hay una pequeña historia sobre mis cosas aquí más adelante) y sorprendentemente flexible con extensiones y cosas si eras lo suficientemente hábil, por eso era tan buena idea tener un sitio dedicado a creaciones hechas con él. Y seguro que puedes encontrar un montón de cosas chulas en la página principal.
Hay un puñado de juegos con los que recuerdo haber tropezado y que se me quedaron grabados durante mucho tiempo, como este llamado Magnetico en el que conduces vehículos futuristas en pistas suspendidas sobre una ciudad, y aunque tiene una jugabilidad y un estilo visual simples (teclas de flecha para girar y espacio para nitro), es bastante impresionante para haber sido hecho con GameMaker en 2010, y para ser un juego básico tiene un puñado de máquinas y pistas desbloqueables.
También está Desert Dog's Marble Racing, que es... carreras de canicas supongo. Aún más sencillo, pero se nota que puede ser fácil empezar a rebotar por todas partes al chocar contra las paredes a gran velocidad.
Pero por curiosidad, también acabé revisitando ese juego de 2007 "Mario Kart 64" que podríais tener como una de las "leyendas" más antiguas del sitio (porque, por supuesto, cómo no iba a serlo con ese nombre)... y uhh... bueno, sí que parece un fangame amateur hecho en 2007. Aparte de hablar de los toscos efectos visuales, que siguen siendo bastante para la época en que se hizo (aunque obviamente no envejecieron bien), vas bastante rápido pero las paredes son pegajosas, así que ciertamente es algo difícil de jugar cómodamente.
Ah, sí, y por supuesto pequeños fangames de Smash Bros aquí y allá; de alguna manera han envejecido bien de una forma irónica cuando tantos de los personajes de ensueño en estas y pantallas de selección de personajes de prueba han llegado a Ultimate hoy en día. O bueno, al menos en esta, Richter, Ryu, Megaman y Sora.
Pero, por supuesto, a veces puedes encontrar cosas con un aspecto mucho más impresionante para la época, como este juego Crimelife III de 2008 que intenta parecerse a un juego de GTA. No se ve tan lejano, pero nunca encontré ese coche viejo en el que el juego me dice que me suba para ver más de lo que este juego me puede mostrar 😅.
Y luego hay cosas como Hyper Princess Pitch (Top-down run and gun que es sorprendentemente divertido por lo que he probado), Maddening Relapse (Endless runner con un estilo visual interesante y tener que huir de una pared en círculo), y otros juegos de los que puede que hayas oído hablar antes pero que no sabías que se hacían con Game Maker por aquel entonces.
Solía llamarse simplemente "YoYoGames", recibiendo el apodo de "Sandbox" en 2011 cuando se trasladó a una página separada cuando el sitio principal se actualizó para anunciar Game Maker Studio (una gran nueva actualización), y luego cuando YoYoGames avanzaba con Game Maker Studio 2 con un diseño más profesional... el Sandbox se cerró en 2016.
Sin embargo, aquí hay un archivo donde puedes buscar juegos específicos, e incluso encontrar todos los otros juegos que fueron hechos por un mismo usuario (siempre y cuando no hayan sido eliminados del sitio antes de ser archivados)... que es como pude encontrar las cosas de mi antigua cuenta. Sí, por aquel entonces me hacía llamar simplemente Matrox; no me preguntes si recuerdo por qué se me ocurrió ese nombre.
Parece que empecé a intentar hacer cosas en este sitio en 2010, y como he cumplido 21 este año de 2023, tendría 8 años cuando hice cosas como "Mario Kart Mushroom Bash".
Creo que definitivamente lo comprobé cuando lo abrí por primera vez en años.
Por otro lado, lo más chulo que recuerdo haber hecho que haya publicado en esta web fue en 2013 cuando me topé con un 3D Bomberman Engine y pensé "Oh hey esto tiene el GMK fuente incluido...¡vamos a intentar hacer algo con él!". Me tomó un tiempo para averiguar pero había logrado hacer un segundo jugador. Se siente bastante raro con la forma en que puedo quedar un poco pegado a las paredes porque el motor ya rudimentario no fue diseñado con un diseño de laberinto clásico (y las patadas de bomba siempre están pegadas a una cierta dirección probablemente debido a una variable que no separé para ambos jugadores), pero recuerdo estar bastante orgulloso de sólo conseguir que el segundo Bomberman colocara bombas y se moviera por su cuenta en ese momento.
Y... creo que eso es todo por ahora. En realidad hay algunas otras cosas que hice con Game Maker más adelante, pero eso fue cuando Sandbox ya había cerrado, así que serán para otra historia. Definitivamente hay más cosas que podría haber olvidado para volver a visitar de nuevo desde aquí, pero me pregunto si alguien más aquí había pasado parte de su infancia aquí la descarga de pequeños juegos para perder el tiempo con, o incluso tratar de hacer sus propias cosas con Game Maker :)
¡Gracias por leer!
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos de juegos capturadas por mí.