A week ago, a new castle was announced in HoMM 3: WOG, more specifically Horn of the Abyss. I am not an expert in this game and I do not know its fashions. However, I grew up in a time when HoMM was a super cult game, like Diablo, Doom, WarCraft, StarCraft, GTA. Additionally, in a place where HoMM has its largest and most devoted fan base - in the middle of Europe. Only the Russians, who implemented the idea for Bulwark years ago, are more fanatical than us. All links are at the bottom.
Hey say what? How could the Russians do this a few years ago, since we got the trailer a week ago? At one point, the creators of HoMM were in a very high position. Their brands were recognizable, each part earned a lot of money, and if the situation with HoMM 3 and the failed HoMM 4 were repeated, it would be the same scam as the state of CP2077 at the premiere. Except that in the case of New World Computing, it wasn't the studio's fault, nor its boss, Jon Van Caneghem, as in the case of the Polish title. The culprit was the parent company, which decided to use one of the last opportunities to create its own console brand.
I'll stop here for a moment, because a lot of people don't talk about it, and it was a key event in the history of the NWO. The costs of creating a mass product of this quality are high. Parts, production, testing, choosing the right equipment, all of this has its price. Nintendo discovered while creating its first consoles (taking building material literally from the garbage) that if you spend more time on research and experimenting with components, there can be synergy between them - together they will give better results, which is why SNES games looked very good at the time of their release. Sony and Microsoft have been subsidizing their consoles from the beginning (which is why they lose money on them, or rather I should say - invest). While Sega and Sony may have known about it, after all it's the same country, I don't think they would have passed on the information to competitors from another continent. Not only because they are culturally different from us, but also because of their greed - Japanese corporations cheat their customers even more than American ones.
Returning to the 3DO - they saw that there was a chance to multiply their earnings. The console was released in 1993, 10 years after the gaming industry crisis that Nintendo pulled us out of. The 3DO console cost $699, the equivalent of $1,500 in 2023. The PS1, released a little over a year later, cost $299. You know all those hideous Mario and Zeldas? Thanks to them, Nintendo started keeping its most important brands close to its corporate ass, not letting anyone touch them. I don't have to talk about PS1 games, because it's one of the most important gaming consoles in human history. Did I say that Disney and Nintendo are greedy? Well, 3DO milked the NWO to absolute zero. When the cow had no more milk, it sucked it in too. At least Disney or Rockstar leave a barely alive cow so that it can live almost on the edge of life and death until it gains mass again. 3DO had a knife to their throats and they behaved like desperate people. Of course, there were other reasons, after all, few things result from only "one reason", but there is always some dominant / significant or several similar / convergent reasons or they combine in one vicious circle pattern.
We return to the present day. As is often the case, the main creators of games took home whatever they could. Today, it would probably not work, but back then it was easier to pull out concept art, some memorabilia, notes and copy the game documentation. Then some of it was uploaded to the web. Fans from Russia made their own mod, but from what I hear, it is completely unplayable. This is because the game code was not prepared for such changes and modifications. A version for people who do not know about this topic: imagine that you want to do things that are everyday for you today, not on the latest Windows, but on the one from 98. As a result, it has a lot of bugs. The same as other maps, new products from fans for HoMM 3. If you know about programming, imagine combining the old and new code. I do not know, but it is supposedly an extremely difficult task, which is a waste of time and nerves. It is better to write new code that will be adapted to the new possibilities. I know some HoMM 3 modders did this - I saw a video and an interview with the lead programmer. This is one of the unused concepts, just like the famous Factory (a castle that was announced, but due to fan protests, it was changed to Conflux. The jokes about M&M didn't make it into the main game... which was created as an add-on to Might and Magic, what a coincidence XD.). The plan for the units, the castle, was already known during the development of HoMM 3. There simply wasn't enough time for a sensible implementation into the game. 3DO said "Make add-ons for HoMM, you fucking idiot!!! The money machine doesn't spit out new dollars!"
The game modification and the new castle I'm talking about in the title of this post, however, come from the unofficial Horn of the Abyss add-on. I don't know much about it, because like Kiszak (a Polish YouTuber who I saw the announcement of this add-on yesterday), when I first saw the new assets for HoMM 3, I immediately started to turn up my nose. Over the years, I've had a few attempts, but every time I feel the same as yesterday. "God, how it doesn't fit the background. It looks like it was pasted in with Paint." That's why I've never played such fan-made extensions of this game. The reason is simple - a different style, too different styling. This is the case with every aspect of art - technology, the way of creating, we have new possibilities, different color grading, some new equipment loses certain possibilities, fashion changes... And there are many more reasons that my humanistic mind doesn't grasp, because I'm a moron in science subjects. Even DBS Broly, one of the latest movies, despite many efforts, only resembles the old drawing style known from DBZ. Ultimately, thanks to the combination of elements from Z and S, we got a qualitative peak in the history of this brand. At the beginning of this paragraph, I wanted to mention that this time Bulwark is created by one of the official creators and experienced programmers (well, at least more experienced than people creating amateur campaigns).
Why am I mentioning DB? To show you that the new content isn't bad. It's just that I and some players don't like it. Many or most players like it, so I guess I'm in the minority. I don't like modifying games. Sure, I've played around with a few fan mods in the past, and in a few cases I've used them all the time, but I generally don't play with modifications. Especially in the case of games as complex as HoMM 3. I won't feel like learning the new/improved magic system, unit properties, etc. I'm already devoting too much time to this game (I'll probably post my impressions of the HoMM 3 campaign next week, which I'm playing through for the first time in my life XD. No, I'm not kidding.) The models of units, heroes, and new items look nice and are consistent with the atmosphere and style of the 3rd part. I have nothing to complain about, which doesn't mean I won't play.
There's no ending. The text was initially supposed to be about the expansion, but I decided it was worth recalling the story of the fall of the NWO, because a lot of people forget about it. And this brand is too good to forget. And I say this as an RTS fan who doesn't really care for turn-based games.
Links:
https://heroes3wog.net/horn-of-the-abyss-how-did-the-bulwark-town-concept-come-about/
https://www.giantbomb.com/new-world-computing-inc/3010-503/
Tydzień temu zapowiedziano nowy zamek w HoMM 3: WOG, a konkretniej Horn of the Abyss. Nie jestem biegły w tę grę oraz nie znam się na jej modach. Dorastałem jednak w czasach, gdy HoMM było grą super kultową, jak Diablo, Doom, WarCraft, StarCraft, GTA. Dodatkowo w miejscu, gdzie HoMM ma swoje największe i najbardziej oddane grono fanów - w środku Europy. Bardziej fanatyczni od nas są tylko Rosjanie, którzy lata temu zrealizowali pomysł na Bulwark. Wszystkie linki są na dole.
Hey say what? Jak Rosjanie mogli to zrobić kilka lat temu, skoro trailer dostaliśmy tydzień temu? W pewnym momencie twórcy HoMM byli na bardzo wysokiej pozycji. Ich marki były rozpoznawalne, każda część zarabiała duże pieniądze, a gdyby powtórzyć sytuację z HoMM 3 i nieudanym HoMM 4, to byłby to taki sam scam, jak stan CP2077 na premierę. Tylko że w przypadku New World Computing, to nie była wina studia ani jego szefa, Jon Van Caneghem, jak w przypadku polskiego tytułu. Winnym była firma matka, która postanowiła wykorzystać jedną z ostatnich okazji na stworzenie własnej marki konsolowej.
Zatrzymam się tu na chwilę, bo mnóstwo osób nie mówi o tym, a to było kluczowe wydarzenie w historii NWO. Koszty stworzenia masowego produktu o tej jakości są wysokie. Części, produkcja, testy, wybór odpowiedniego sprzętu, wszystko to ma swoją cenę. Nintendo odkryło, tworząc swoje pierwsze konsole (czerpiąc materiał budulcowy dosłownie ze śmietnika), że jak się poświęci więcej czasu na research i eksperymenty z komponentami, to może zajść między nimi synergia - razem dadzą lepsze efekty. Dzięki temu gry na SNES-a wyglądały bardzo dobrze jak na moment premiery. Sony i Microsoft od początku dopłacają do swoich konsol (przez co tracą na nich pieniądze, czy raczej powinienem powiedzieć - inwestują). O ile Sega i Sony może i o tym wiedziały, w końcu to ten sam kraj, o tyle nie sądzę by przekazali informacje konkurencji z innego kontynentu. Nie tylko dlatego, że różnią się od nas kulturalnie, ale też z uwagi na swoją chciwość - Japońskie korporacje oszukują swoich klientów jeszcze bardziej niż Amerykańskie.
Wracając do 3DO - zobaczyli, że jest szansa na zwielokrotnienie swoich zarobków. Konsola wyszła w 1993, 10 lat po kryzysie w branży gamingowej, z której wyciągnęło nas Nintendo. Konsola 3DO kosztowała 699 dolarów, równowartość 1.500 dolarów w roku 2023. PS1 wydane nieco ponad rok później, kosztowało 299 dolarów. Kojarzycie te wszystkie ohydne Mario i Zeldy? To dzięki nim Nintendo zaczęło trzymać swoje najważniejsze marki przy korporacyjnej dupie, nie pozwalając nikomu ich dotknąć. O grach na PS1 nie muszę mówić, bo to jedna z najważniejszych konsol do gier w historii ludzkości. Mówiłem, że Disney i Nintendo są chciwe? No to 3DO wydoiło NWO do absolutnego zera. Gdy krowa nie miała już ani kropli mleka, zassało również i ją. Disney albo Rockstar przynajmniej zostawiają ledwo żywą krowę, by ta mogła żyć niemal na skraju życia i śmierci, dopóki znowu nie nabierze masy. 3DO miało jednak nóż na gardle i zachowywali się jak desperaci. Oczywiście, były też inne powody, w końcu mało rzeczy wynika tylko "z jednego powodu", ale zawsze jest jakiś dominujący / istotny lub kilka podobnych / zbieżnych przyczyn lub łączy się w jeden schemat błędnego koła.
Wracamy do współczesności. Jak to czasem bywa, główni twórcy gier zabrali do domu, co się da. Dzisiaj by to raczej nie przeszło, ale wtedy łatwiej było wyciągnąć concept arty, jakieś pamiątki, notatki i skopiować dokumentację gry. Potem część z niej została wrzucona do sieci. Fani z Rosji zrobili swój mod, ale z tego co słyszałem, jest on kompletnie niegrywalny. Wynika to z tego, że kod gry nie był przygotowany na takie zmiany i modyfikacje. Wersja dla ludzi, którzy nie znają się na tym temacie: wyobraźcie sobie, że chcecie zrobić rzeczy, które dzisiaj są dla Was codziennością, nie na najnowszym Windowsie, a tym z 98 roku. Co za tym idzie, ma naprawdę wiele błędów. Tak samo jak inne mapy, nowości od fanów do HoMM 3. Jeżeli znacie się na programowaniu, to wyobraźcie sobie połączenie starego i nowego kodu. Ja się nie znam, ale to podobno wybitnie trudne zajęcie, na które szkoda czasu i nerwów. Lepiej jest napisać nowy kod, który będzie dostosowany do nowych możliwości. Wiem, że jacyś moderzy HoMM 3 tak zrobili - widziałem filmik i wywiad z głównym programistą.
Modyfikacja do gry i nowy zamek, o którym mówię w tytule tego wpisu, pochodzą jednak z nieoficjalnego dodatku Horn of the Abyss. Nie znam się na nim, bo podobnie jak Kiszak (polski YouTuber, u którego wczoraj widziałem zapowiedź tego dodatku), jak tylko pierwszy raz zobaczyłem nowe assety do HoMM 3, odrazu zacząłem kręcić nosem. Przez lata miałem kilka podejść, ale za każdym razem czuję się tak samo, jak wczoraj. "Boże, jak to nie pasuje do tła. Wygląda jakby było wklejone paintem". Dlatego nigdy nie grałem w takie fanowskie rozwinięcia tej gry. Powód jest prosty - inny styl, zbyt odmienna stylistyka. Tak jest w przypadku każdego aspektu sztuki - po prostu zmienia się technologia, sposób tworzenia, mamy nowe możliwości, inne color grading, niektóre nowe sprzęty tracą pewne możliwości, zmienia się moda... I jeszcze mnóstwo powodów, których mój humanistyczny umysł nie ogarnia, bo jestem baranem z przedmiotów ścisłych. Nawet DBS Broly, jeden z najnowszych filmów, mimo wielu starań, jedynie przypomina stary styl rysowania znany z DBZ. Ostatecznie dzięki połączeniu elementów z Z i S, dostaliśmy jakościowy peak w historii tej marki. Na początku tego akapitu chciałem wspomnieć o tym, że tym razem Bulwark tworzy jeden z oficjalnych twórców oraz doświadczeni programiści (no, przynajmniej bardziej doświadczeni niż ludzie tworzący amatorskie kampanie). Jest to jeden z niewykorzystanych conceptów, tak jak słynne Factory (zamek który był zapowiedziany, ale przez protest fanów, zmieniono go na Conflux. Żarty z M&M nie przeszły w głównej grze... która powstała jako dodatek do Might and Magic, co za przypadek XD.). Plan na jednostki, zamek, był już znany w trakcie tworzenia HoMM 3. Po prostu zabrakło czasu na sensowną implementację do gry. 3DO mówiło "Róbcie dodatki do HoMM, kurwa!!! Maszynka do pieniędzy nie wypluwa nowych dolarów!"
Czemu wspominam o DB? By pokazać Wam, że nowy content nie jest zły. Po prostu mi i części graczy nie podoba się. Wielu lub większości graczy się podoba, więc chyba jestem w mniejszości. Nie lubię modyfikowania gier. Jasne, w przeszłości bawiłem się z kilkoma fanowskimi modami, w paru przypadkach korzystałem z nich cały czas, ale generalnie nie bawię się w modyfikacje. Zwłaszcza w przypadku tak złożonych gier jak HoMM 3. Nie będzie mi się chciało uczyć nowego / ulepszonego systemu magii, właściwości jednostek etc. Już i tak poświęcam tej grze zbyt wiele czasu (pewnie w przyszłym tygodniu wrzucę moje wrażenia z kampanii HoMM 3, którą przechodzę po raz 1 w życiu XD. Nie, nie żartuję.) Modele jednostek, bohaterów, nowych przedmiotów wyglądają ładnie, są zgodne z klimatem i stylistyką 3 części. Nie mam się do czego przyczepić, co nie oznacza że nie zagram.
Zakończenia nie ma. Tekst początkowo miał dotyczyć tylko dodatku, ale uznałem że warto przypomnieć historię upadku NWO, bo dużo ludzi o tym zapomina. A ta marka jest zbyt dobra, by o niej zapomnieć. I mówię to jako miłośnik RTS-ów, który średnio przepada za grami turowymi.
Linki:
https://heroes3wog.net/horn-of-the-abyss-how-did-the-bulwark-town-concept-come-about/