Hello, Hive Gaming community!
There are few examples of the evolution of a creative idea in gaming as radical as it was with The Last Stand Aftermath, starting with the original Flash game made by a single programmer for fun, that found its place in online free websites, and eventually turned into a full-blown indie game studio where the Con-Artist itself leads a team to make his dream games a reality for all of us.
The Last Stand Aftermath, is what he ever wanted to achieve with his game back in 2007, and he kept pushing his skills in every delivery, just to make the best game he could, asking nothing in return, and you can notice it every time you eliminate a zombie, and each loot you take makes you feel how much love and handwork his team invested into this game.
In that way you can feel how they con you to play more, deceiving your senses and making time dilate and pass faster, delving deep into this rogue-lite they made, finally reaching their dream game, or so it seems... Let's dive into this zombie apocalypse together, and remember, we are already infected, so why don't we have fun while doing it?
Made on Canva based on the key art provided by the press kit in the Armorgames website as part of the additional links.
This flash game saga was always a jewel, sometimes rough like the dead zone game on Facebook and others a fully polished one, like TLS 2 or Union City, and even at its inception it was deeply loved and claimed to be one of the very best flash games you could play either on Armorgames or Newgrounds making it a legendary game with a bunch of fans.
Of course, if we look at triple-A games from its time, we can easily notice how lacking all of these titles were, but remember how these small titles managed to drag you to play them for hours with that small amount of material, and you can see they fulfilled their goal just fine, as these games provided not only a great time for their players but a great character we all came to love.
Jack was most likely the most generic and almost nameless character you could get to know in a flash game, but at the same time, it also felt like a brother in arms, constantly surviving and sharing blood with us the player as we managed to pull him out alive to each level, one step closer to home and for him to see his wife, slowly fighting his way through a horde of zombies, yet in this new game as we start he is nowhere to be found.
Provided by Newgrounds as a screen capture of the first flash game.
Jack's story finished when the game TLS: Union City ended, and now we found our new roguelike companions, each being infected before we leave the camp and in a time counter to turn into zombies, and this mechanic is the main engine of this new version of TLS.
Each one of those randomly generated characters struggles as they choose to die helping their settlement rather than die out when the HERC antivirals run out, and it is through their fight that we get to know and see both the people and the remains of their society.
If I'm honest, as someone that have played all the past games of the saga, I found this new presentation like the magical step in the evolution of all those previous ideas, yet at the same time, it feels like it has even less personality now that Jack is missing, losing some of the wonderful light this game has to share.
Yet, I found that adding said elements of rogue-lite and having them mix into the already rogue-like feeling the formula had was something great for the gameplay, making it feel more stressful, and a lot more fun when you were not chased by hordes of zombies, so they hit this nail right.
Other rogue-lite elements added to the mix are both knowledge points and mutations, as the inflection progress we mutate further into a zombie, and each time we mutate we get these power-up actions that add to our strength and sometimes weakness.
The knowledge points are the other way of progression of this game, we get them for buying upgraded weapons or crafting materials in each of our runs, and crafting believes it or not is a core part of the survival of the player in this game, we either exploit or die, there is no in-between.
As knowledge pushes our crafting and access to weapons in our runs, we also get to push our limits and access new zones as we properly harvest the benefits of both currencies, at the start, the zones are highly generic but as we push our gameplay they mutate into the most unique areas filled with labs, forest, and mutated zeds.
If I were to dedicate an entire section to their zombies, I would take perhaps too much of my time and still be unable to properly seize and talk about what I did and didn't love about the zeds, because the zombies are a logical evolution of the old game's variations, yet they feel particularly neglected.
Outside how they look (The zombies of this game look fantastic), the side they underdeveloped in my eyes was the controlling AI, as it goes from perfectly hitting every mark to particularly terrible with no reason at all, and there was also the problem of combat being either hellish or too easy because of that, both of these issues have been lessening as the updates patch them, but it can still be sensed if you look close enough.
Zombies in here are either recent people that made their last stands near the main camp, making those areas practically clean, or ex-military that were on the HERC camps that are filled to the bring of mutated zeds waiting to rip your face off with their teeth, so do remember to farm your weapons on the generic areas, the horde gets harder as you move forward.
Provided by Conartistgames in their press kit, published through Armorgames.
Looking close enough, the main strong point of this game is ambient, I LOVE the way they mix the eery sounds of those dead areas full of zombies and the howling wind, yet at the same time we are surrounded by plants that reclaimed the forgotten city, we are in.
This mix of urban and natural is something that looks amazing, that makes the game feel a lot more beautiful, as we can easily find in some of the randomly generated maps, a few notes or clues of what happened to the original inhabitants.
These small clues are what make these houses feel alive as if they used to belong to someone, like each of these places was someone's last stand, that every step you take is following those precious and final moments, and I love that, it imprints the personality of this game deep into its gameplay.
Do you remember the saga name? Now it has become a tradition when you are critically infected, to go around and do your last stand, like those heroes before you, taking with you the biggest number of infected you can and gathering whatever resources the main camp could use to prolong the lives of the new generations that are born in it.
Provided by Conartistgames in their press kit, published through Armorgames.
This will be a minor spoiler to the end arc of this game, but I have to be honest, Jack is not entirely missing in the game, and when he finally shows up, he is now an old wise man who taught the people to fight in the first place, and now he is the leader of the council.
This last part is what makes it special, he is not only present, but he is your literal leader, and when you finally meet him he is both a legend and an urban myth, someone that is so good at combat that even in his old age he could pull a better kill count than you. So he is highly admired and regarded as one of the founders, those that claimed this land and defended it, saving the new arrivals (civilians) until they were strong enough to fight against the horde of zombies for themselves.
Recorded by me with Xbox Game Bar and backed up on Giphy.
This game is not perfect, and that is what makes it shine the brightest, to know that Con-Artist is still not even remotely close to making perfection out of his initial idea, you can easily spot it as the story has no "we found a cure" ending, meaning that he is yet to be satisfied.
In TLS: Aftermath there is a cure in sight, because the zombie virus as most diseases is quite resistant and mutates a lot, making the act of generating a vaccine nearly impossible, and even harder to make a new serum that cures the already infected, so we need test trials, and yes you noticed it, it is the people doing their last stands.
That means that we are looking forward to a new game in this saga, and most likely the final one as the infected people will run out sooner or later and everything will end either way, so is either finding a cure in 1 to 5 years (in-game story) or it mankind will be doomed, so when the last moment strike, Would you make a last stand?
Provided by Tenor.
This game was a cool revival of my childhood plays, and I hope to share that with you as I even added the link to play it on a browser in both Newgrounds and Armor games, so if you want to return to the original and them play the new one, I deeply invite you to do so. It is not a perfect game but I love how it evolved from the early concept to the modern game we got in this day, What are your favorite sagas evolution? I will read you in the comments section below.
All recordings and screenshots were taken by me from my copies of The Last Stand Aftermath unless stated otherwise.
¡Hola comunidad de Hive Gaming!
Hay pocos ejemplos de la evolución de una idea creativa en el mundo de los videojuegos tan radicales como el de The Last Stand Aftermath, que comenzó con el juego original en Flash creado por un único programador por diversión, que encontró su lugar en sitios web gratuitos en línea, y que con el tiempo se convirtió en un estudio de juegos independiente en toda regla en el que el propio Con-Artist dirige un equipo para hacer realidad los juegos de sus sueños para todos nosotros.
The Last Stand Aftermath, es lo que siempre quiso conseguir con su juego allá por 2007, y siguió esforzándose en cada entrega, sólo para hacer el mejor juego que pudiera, sin pedir nada a cambio, y se nota cada vez que eliminas a un zombi, y cada botín que coges te hace sentir cuánto amor y trabajo manual invirtió su equipo en este juego.
Así puedes sentir como te embaucan para que juegues más, engañando a tus sentidos y haciendo que el tiempo se dilate y pase más rápido, adentrándote en lo más profundo de este rogue-lite que hicieron, llegando por fin al juego de sus sueños, o eso parece.... Sumerjámonos juntos en este apocalipsis zombi, y recuerda, ya estamos infectados, así que ¿por qué no nos divertimos mientras lo hacemos?
Hecho en Canva por mi, a partir del arte promocional proporcionado en el kit de prensa colocado en el sitio Armorgames.
Esta saga de juegos flash siempre fue una joya, a veces tosca como el juego de la zona muerta en Facebook y otras totalmente pulida, como TLS 2 o Union City, e incluso en sus inicios fue profundamente amado y reclamado como uno de los mejores juegos flash a los que podías jugar tanto en Armorgames como en Newgrounds convirtiéndolo en un juego legendario con un montón de fans.
Por supuesto, si nos fijamos en los juegos triple A de su época, podemos darnos cuenta fácilmente de las carencias de todos estos títulos, pero recuerda cómo estos pequeños títulos conseguían arrastrarte a jugar durante horas con esa pequeña cantidad de material, y puedes ver que cumplieron su objetivo a la perfección, ya que estos juegos proporcionaban no sólo un gran momento para sus jugadores, sino un gran personaje al que todos llegamos a querer.
Jack era probablemente el personaje más genérico y casi sin nombre que podías llegar a conocer en un juego flash, pero al mismo tiempo, también se sentía como un hermano de armas, sobreviviendo constantemente y compartiendo sangre con nosotros el jugador mientras conseguíamos sacarle con vida a cada nivel, un paso más cerca de casa y de que viera a su mujer, abriéndose paso poco a poco entre una horda de zombis, sin embargo, en este nuevo juego que empezamos no aparece por ningún lado.
Provisto por ArmorGames como una capture de pantalla del primer juego de flash.
La historia de Jack terminó cuando finalizó el juego TLS: Union City, y ahora encontramos a nuestros nuevos compañeros de roguelike, cada uno de ellos infectado antes de abandonar el campamento y en un contador de tiempo para convertirse en zombis, y esta mecánica es el motor principal de esta nueva versión de TLS.
Cada uno de esos personajes generados aleatoriamente lucha mientras elige morir ayudando a su asentamiento en lugar de extinguirse cuando se acaben los antivirales de HERC, y es a través de su lucha que llegamos a conocer y ver tanto a la gente como los restos de su sociedad.
Si soy sincero, como alguien que ha jugado a todos los juegos anteriores de la saga, esta nueva presentación me ha parecido el paso mágico en la evolución de todas esas ideas previas, pero al mismo tiempo, da la sensación de que tiene aún menos personalidad ahora que falta Jack, perdiendo parte de la maravillosa luz que este juego tiene para compartir.
Sin embargo, me pareció que añadir dichos elementos de rogue-lite y mezclarlos con la sensación de rogue que ya tenía la fórmula era algo genial para la jugabilidad, haciéndola más estresante y mucho más divertida cuando no te perseguían hordas de zombis, así que dieron en el clavo.
Capturado por mi con la herramienta Xbox Game Bar y respaldado en Giphy.
Otros elementos rogue-lite añadidos a la mezcla son los puntos de conocimiento y las mutaciones, a medida que avanzamos en la inflexión mutamos más en zombis, y cada vez que mutamos obtenemos estos potenciadores que aumentan nuestra fuerza y a veces nuestra debilidad.
Los puntos de conocimiento son la otra forma de progresión de este juego, los obtenemos por comprar armas mejoradas o materiales de artesanía en cada una de nuestras carreras, y la artesanía lo creas o no es una parte fundamental de la supervivencia del jugador en este juego, o explotamos o morimos, no hay término medio.
A medida que el conocimiento aumenta nuestra habilidad y el acceso a las armas en nuestras carreras, también llegamos a superar nuestros límites y acceder a nuevas zonas a medida que cosechamos adecuadamente los beneficios de ambas monedas, al principio, las zonas son muy genéricas, pero a medida que empujamos nuestro juego mutan en las áreas más singulares llenas de laboratorios, bosques y zeds mutados.
Si tuviera que dedicar una sección entera a sus zombis, me llevaría quizás demasiado tiempo y aún así sería incapaz de aprovechar y hablar adecuadamente sobre lo que me gustó y lo que no de los zeds, porque los zombis son una evolución lógica de las variaciones del juego antiguo, y sin embargo se sienten particularmente descuidados.
Aparte de su aspecto (los zombis de este juego tienen una pinta fantástica), la faceta que menos desarrollaron a mi parecer fue la IA de control, que pasa de acertar perfectamente en todas las marcas a ser particularmente terrible sin motivo alguno, y también estaba el problema de que el combate era infernal o demasiado fácil por eso, ambos problemas han ido disminuyendo a medida que las actualizaciones los parcheaban, pero aún se puede percibir si te fijas bien.
Los zombis que hay aquí son gente reciente que hizo su última parada cerca del campamento principal, haciendo que esas zonas estén prácticamente limpias, o ex-militares que estaban en los campamentos de HERC que están llenos de zombis mutados esperando para arrancarte la cara con sus dientes, así que recuerda cultivar tus armas en las zonas genéricas, la horda se vuelve más difícil a medida que avanzas.
Provisto por Conartistgames mediante el kit de prensa publicado en Armorgames..
Si nos fijamos bien, el principal punto fuerte de este juego es el ambiente, me ENCANTA la forma en que mezclan los sonidos espeluznantes de esas zonas muertas llenas de zombies y el aullido del viento, pero al mismo tiempo estamos rodeados de plantas que recuperaron la ciudad olvidada, en la que nos encontramos.
Esta mezcla de lo urbano y lo natural es algo que luce increíble, que hace que el juego se sienta mucho más bonito, ya que podemos encontrar fácilmente en algunos de los mapas generados aleatoriamente, algunas notas o pistas de lo que les ocurrió a los habitantes originales.
Estas pequeñas pistas son las que hacen que estas casas se sientan vivas, como si pertenecieran a alguien, como si cada uno de estos lugares fuera la última batalla de alguien, que cada paso que das está siguiendo esos preciosos y últimos momentos, y eso me encanta, imprime la personalidad de este juego en lo más profundo de su jugabilidad.
¿Recuerdas el nombre de la saga? Ahora se ha convertido en una tradición, cuando estás gravemente infectado, ir por ahí y hacer tu última resistencia, como aquellos héroes que te precedieron, llevándote el mayor número de infectados que puedas y recogiendo todos los recursos que el campamento principal pueda utilizar para prolongar la vida de las nuevas generaciones que nazcan en él.
Provisto por Conartistgames mediante el kit de prensa publicado en Armorgames..
Esto será un pequeño spoiler del arco final de este juego, pero tengo que ser honesto, Jack no está del todo desaparecido en el juego, y cuando finalmente aparece, ahora es un viejo sabio que enseñó a la gente a luchar en primer lugar, y ahora es el líder del consejo.
Esta última parte es lo que lo hace especial, no sólo está presente, sino que es tu líder, y cuando por fin lo conoces es a la vez una leyenda y un mito urbano, alguien que es tan bueno en combate que incluso a su avanzada edad podría conseguir un recuento de muertes mejor que el tuyo. Así que es muy admirado y considerado como uno de los fundadores, aquellos que reclamaron esta tierra y la defendieron, salvando a los recién llegados (civiles) hasta que fueron lo suficientemente fuertes como para luchar contra la horda de zombis por sí mismos.
Este juego no es perfecto, y eso es lo que lo hace brillar más, saber que Con-Artist aún no está ni remotamente cerca de hacer la perfección de su idea inicial, puedes darte cuenta fácilmente ya que la historia no tiene un final de "encontramos una cura", lo que significa que aún no está satisfecho.
En TLS: Aftermath hay una cura a la vista, porque el virus zombi como la mayoría de las enfermedades es bastante resistente y muta mucho, haciendo que el acto de generar una vacuna sea casi imposible, y aún más difícil de hacer un nuevo suero que cure a los ya infectados, por lo que necesitamos pruebas de ensayo, y sí, te has dado cuenta, es la gente haciendo sus últimos esfuerzos.
Esto significa que estamos ante un nuevo juego de esta saga, y muy probablemente el último, ya que los infectados se acabarán tarde o temprano y todo acabará de cualquier manera, así que o se encuentra una cura en 1 a 5 años (en la historia del juego) o la humanidad estará condenada, así que cuando llegue el último momento, ¿harías una última resistencia?
Este juego fue un genial paseo sobre los juegos de mi infancia, y espero compartirlo con vosotros ya que incluso he añadido el enlace para jugarlo en un navegador tanto en Newgrounds como en Armor games, así que si queréis volver al original y ellos jugar al nuevo, os invito profundamente a hacerlo. No es un juego perfecto pero me encanta como evoluciono desde el concepto inicial hasta el juego moderno que tenemos en la actualidad, ¿Cual es la evolución de tus sagas favoritas? Te leo en la sección de comentarios más abajo.
Todas las grabaciones y capturas de pantalla fueron tomadas por mí, de mi copia de The Last Stand Aftermath, a menos que se indique lo contrario.
Fuente del separador entre idiomas hecho por mí en Canva basado en el arte promocional publicado por Conartistgames, el desarrollador del juego en el sitio de Armorgamesstudios.