El salón donde escribo está muy cerca de la calle, es inevitable que los ruidos del vecindario y hasta las conversaciones ajenas se cuelen a través de las paredes, esto a veces me roba la concentración para escribir, pero de vez en cuando también me deja algún insumo que más tarde puedo usar para componer alguna cuartilla.
Hace poco mientras trataba de garabatear unas líneas, escuche de pronto en la lejanía un sonido que venía de los tiempos de mi infancia. Al principio dudé, pensé que podía ser alguna especie de ilusión auditiva. Pero el sonido se fue acercando, ganando intensidad, y entonces no tuve duda, estaba escuchando “una marchantica”.
Mientras buscaba las llaves para abrir el portón el sonido pasó de largo, cuando al fin pude abrir, la calle estaba vacía.
Aún con la duda en mente le pregunté a mi esposa, que también escribe en el mismo salón, si había escuchado el sonido de la marchantica. Me dijo que si había escuchado una especie de marcha pero que no sabía qué era la marchantica.
En los tiempos de mi niñez había dos grandes cadenas productoras de helados, las dos todavía siguen activas.
Estas cadenas tenían grandes flotas de vendedores ambulantes, les proporcionaban un pequeño carrito refrigerado con el que podían rodar por las calles para vender los helados.
Generalmente la compañía tenía unos centros de acopio donde guardaban los carritos, los vendedores los sacaban por la mañana y los entregaban en la tarde. También tenían grandes camiones que iban dejando los carritos en sitios estratégicos, donde seguramente los estudiosos de la compañía habrían establecido que las ventas serían buenas.
La peculiaridad de estos carritos era que tenían un equipo de sonido, bastante potente para la época, en el que ponían una especia de marcha. Para la gente la melodía se había convertido en un símbolo, y cada vez que se escuchaba se sabía que el heladero estaba cerca. En Caracas a esos carritos de helados sonoros se les decía Marchántica.
Con el correr del tiempo el mercado fue cambiando, aparecieron otros tipos de helados que aumentaron la competencia notablemente. Ya era más fácil comprar helados en bodegas y casas de familia.
Quizá por eso dejaría de ser rentable para las grandes compañías mantener flotas de carritos con vendedores ambulantes. El caso es que “las marchanticas” fueron disminuyendo su presencia en las calles hasta desaparecer completamente. Por eso me llamó tanto la atención escuchar de nuevo el viejo sonido.
Una tarde mientras regresaba de mi caminata al fin pude saber de qué se trataba. El sonido llegó de pronto y pude ver de dónde venía, era una moto triciclo, con una pequeña cava atrás, dos carteles de helados a los lados, el conductor y otra persona encargada de entregar y cobrar los helados.
Lo curioso del asunto es que en ese preciso momento iban pasando a mi lado dos muchachas. Una le comentó a la otra, qué sonido tan feo, que le recordaba alguna película de terror.
El comentario en realidad me dejó pensando. No me explicaba como ese lindo sonido de mi infancia, asociado al gran placer de comer un helado, en los oídos de ellas representara algo terrorífico. Pero bueno, así son las cosas de las interpretaciones humanas.
No sé por qué el joven vendedor ambulante de helados decidiría poner esa música en particular, porque es casi seguro que él haya crecido sin conocer las marchanticas, quizá algún familiar suyo le habló de ellas y lo buscó en internet.
El caso es que aún en contra de la opinión de las muchachas, el sonido ha ido calando en el vecindario. El triciclo vendiendo helados pasa con más frecuencia, lo que sin duda significa que deben estar aumentando las ventas. Otro emprendedor tratando de hacerse un nicho.
En cualquier momento trataré de hablar con el muchacho a ver si me dice cómo hizo para dar con ese sonido tan cargado de nostalgia.
Gracias por tu tiempo.
The room where I write is very close to the street, it is inevitable that the noises of the neighborhood and even the conversations of others come through the walls, this sometimes robs me of my concentration to write, but from time to time it also leaves me some input that later I can use to compose some lines.
Recently, while I was trying to scribble some lines, I suddenly heard in the distance a sound that came from the times of my childhood. At first I hesitated, I thought it might be some kind of auditory illusion. But the sound got closer and closer, gaining intensity, and then I had no doubt, I was listening to "a marchantica".
While I was looking for the keys to open the gate the sound passed me by, when I could finally open it, the street was empty.
Still in doubt I asked my wife, who also writes in the same room, if she had heard the sound of the marchantica. She told me that she had heard a kind of march but she did not know what the marchantica was.
In my childhood days there were two large ice cream chains, both of which are still in business.
These chains had large fleets of street vendors, they provided them with a small refrigerated cart with which they could roll through the streets to sell the ice cream.
Generally, the company had storage centers where the carts were kept, and the vendors would take them out in the morning and deliver them in the afternoon.
hey also had large trucks that would drop the carts off at strategic locations, where the company's experts would surely have established that sales would be good.
The peculiarity of these carts was that they had a sound system, quite powerful for the time, in which they played a sort of march. For the people the melody had become a symbol, and every time it was heard they knew that the ice cream man was near. In Caracas those sounding ice cream carts were called Marchántica.
As time went by, the market changed and other types of ice cream appeared, which increased the competition considerably. It was easier to buy ice cream in bodegas and family houses.
Perhaps that is why it was no longer profitable for large companies to maintain fleets of carts with street vendors. The fact is that the "marchanticas" were decreasing their presence in the streets until they disappeared completely. That's why I was so surprised to hear the old sound again.
One afternoon while I was returning from my walk I finally found out what it was all about. The sound came suddenly and I could see where it was coming from, it was a tricycle motorcycle, with a small cellar in the back, two ice cream signs on the sides, the driver and another person in charge of delivering and collecting the ice cream.
The funny thing is that at that very moment two girls were passing by me. One commented to the other, what an ugly sound, that it reminded her of some horror movie.
The comment really got me thinking. I couldn't explain to myself how that cute sound from my childhood, associated with the great pleasure of eating ice cream, in their ears represented something terrifying. But well, that's how it is with human interpretations.
I don't know why the young ice cream peddler would decide to play that particular music, because it is almost certain that he grew up without knowing the marchanticas, maybe some relative of his told him about them and looked it up on the internet.
The fact is that even against the girls' opinion, the sound has been catching on in the neighborhood. The tricycle selling ice cream is passing by more frequently, which no doubt means that sales must be increasing. Another entrepreneur trying to carve out a niche.
I'll try to talk to the guy any time and see if he'll tell me how he came up with that nostalgia-laden sound.
Thanks for your time.
Translated with DeepL.com (free version).
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