[ENG]
The first, they guarantee survival, as the protagonists of Snow Angels, the second is more the advice of a comics enthusiast, instinctive of course, but which has proven to be true so far: if you read the names Jeff Lemire and Jock on the cover, you already know you are looking at a work you cannot leave on the shelf, almost an involuntary reflex.
If you're here, you don't even need to list the stories they've given us, which make them the two authentic "big shots" worthy of the aforementioned trust.
Milliken and Mae Mae have always lived in the Trench with their father. Their mother died when giving birth to their second daughter, and what has always kept them alive are these three indications, which have been passed down for generations within their small community:
- The Trench Provides.
- Never Leave the Trench.
- The Trench Never Ends.
Yes, but what is the Trench? Imagine a long, endless, white expanse, stretching from north to south with no end in sight, surrounded by enormous ice walls. It is the entire world of the protagonists, and no one can explain why or how long they have settled there. They only know this snowy landscape as 'Home'.
Today the two young girls, together with their father, are about to have an adventure. It is in fact Milli's 12th birthday, and so the man decides to take her for a ritual of passage, since she is now a young woman. They have no one to leave Mae with, and decide to take her with them. They fish, hunt and pray to their gods, as ancient as those ices.
As they move, we notice something strange, peculiar. Almost futuristic equipment stands out in the snow, and even the gift Father gives Milli is an object that should hardly exist in such a place. But the real surprise comes when they return to their camp and find everyone dead: someone has indeed broken the rules, and now the Snowman is here to seek revenge, sowing death and dyeing the snow red.
So the three, after hiding, must flee from the creature, a mechanical being, armed with blades and skates, and who knows no fatigue or respite in his hunt...
As usual, as much as I enjoy writing these synopses, the danger of giving in to spoilers is just around the corner, and the beauty of Snow Angels, as you may have guessed, lies precisely in its mystery, in not explaining things right away and forcing the reader to unravel deceptions and twists as soon as they are placed in front of him, in this post-apocalyptic miniseries, which mixes suggestions of Snowpiercer or Winterworld with those of the Terminator and a dash of Mad Max, where the arid desert land here becomes snow, blizzard and bitter cold.
The great thing about this Serial Reading is that, in its own way, 'Serial' in a TV-movie tone really is: ComiXology originally proposed it in two 'Seasons', of 4 and 6 'episodes', cliffhangers and all.
And Lemire does just that, arranging the pawns of his game in such a way that the reader cannot do anything but continuing to flip through those pages with a healthy desire to understand something, to have a shred of an answer.
Here you will have drama, action, twists and revelations that will turn the fragile world of two little girls upside down as they grapple with the unknown, both the one in front of them and the one they carry in their hearts, something mixed with fear and a desire to live.
Understanding how, the more you want to protect someone, the more you risk putting them in danger.
And this metaphor of the relationship between parents and children, as well as of the difference between fairy tales and reality, between superstition and knowledge, are perhaps among the strongest subtextual messages that emerge from Snow Angels.
Lemire then works that magic he is always good at: creating characters with whom you immediately connect. Even if they may not seem overtly original here, as you progress through the story and the exploration of the Trench you will empathise with Milli and Mae, finding in them two figures that you will follow to the end.
Even their father, as acerbic as that inhospitable land, hardened by a time that knows no mercy, reserves for his girls a warm and loving side, in a contrast that is fully human at its best.
To this, one must add a skilful worldbuilding, another renowned stylistic feature of the writer, which is bare only in appearance, because under that immense blanket of snow, amidst frozen sheets of metal and the remains of a time gone by and of which we know nothing, one understands that much more is hidden, that much more will find the light of discovery artfully placed.
Because of similar works, about dystopias that turn into mysteries and horror, we have come across several, but as you may have guessed, what gives Snow Angels the push towards your curiosity are precisely its characters and the writer's ability to give them colour, in an almost monochrome world.
And yet, already from the first four chapters collected here, you can see how this story, initially proposed as a production for digital, instead finds full expression on paper, and here I refer to the excellent work of the always admirable Jock, once again ready to put his pencil to the service of the story and its intent, nervous yet graceful in describing the tension.
What is also striking is to see how extraordinarily at ease Jock is in the midst of all this snow, he who has accustomed us to mastering shadows like few others.
But it is precisely by working in the dark that one of his great skills emerges and is even more appreciated: to make the eyes and mouths "act", to use expression lines as a stylistic and personal trait, to ensure that the reader does not miss a single one of the emotions proposed by the characters, making them "alive", bright and dynamic with just a few, right lines.
It was this that made his 'Losers' impactful, and, having to deal with these three figures against a background of mystery and ice, he does the same here, in open contrast to the indecipherability of the Snow Man, to whom he only gives personality with a cloak, as if to 'humanise' something that would otherwise be just metal and sharp death.
Snow Angels thus proposes the encounter, which I could define as a happy one, between two authentic professionals, masters of the art of comics and capable of giving fine evidence on every occasion.
Evidence that in this case leads me to say that I would see well turned into a film, as fast and without a real breather as Milli and Mae's escape, and the pace set by the two authors does not leave too many doubts in this sense (I would not be surprised, in fact, if you decide to wait until you have the second volume in your hands for a full immersion).
Lemire's and Jock's names are therefore certainly worthy of attention. Then, when, having crossed the border of the cover, one enters the unknown territory of a new story, it is pleasing to note that they always know how to be fine ferrymen, in that vast and still wonderfully unexplored territory of fantasy!
[FR]
Les premières garantissent la survie, le second est plutôt un conseil de passionné de BD, instinctif certes, mais qui s'est avéré vrai jusqu'à présent : si vous lisez les noms de Jeff Lemire et Jock sur la couverture, vous savez déjà que vous avez devant vous une œuvre que vous ne pouvez pas laisser sur l'étagère, un réflexe presque involontaire.
Si vous êtes ici, vous n'avez même pas besoin d'énumérer les histoires qu'ils nous ont données et qui font d'eux les deux authentiques " gros bonnets " dignes de la confiance susmentionnée.
Milliken et Mae Mae ont toujours vécu dans la tranchée avec leur père. Leur mère est morte en donnant naissance à leur deuxième fille, et ce qui les a toujours maintenus en vie, ce sont ces trois indications, transmises depuis des générations au sein de leur petite communauté :
- La tranchée fournit.
- Ne jamais quitter la tranchée.
- La tranchée ne se termine jamais.
Oui, mais qu'est-ce que la tranchée ? Imaginez une longue étendue blanche, sans fin, s'étendant du nord au sud, entourée d'énormes murs de glace. C'est le monde entier des protagonistes, et personne ne peut expliquer pourquoi ni depuis combien de temps ils se sont installés là. Ils ne connaissent ce paysage enneigé que sous le nom de "Home".
Aujourd'hui, les deux jeunes filles, accompagnées de leur père, s'apprêtent à vivre une aventure. C'est en effet le 12e anniversaire de Milli, et l'homme décide donc de l'emmener pour un rituel de passage, puisqu'elle est désormais une jeune femme. N'ayant personne à qui confier Mae, ils décident de l'emmener avec eux. Ils pêchent, chassent et prient leurs dieux, aussi anciens que ces glaces.
Au fur et à mesure qu'ils avancent, on remarque quelque chose d'étrange, de particulier. Un équipement presque futuriste se détache sur la neige, et même le cadeau que Père offre à Millie est un objet qui ne devrait pas exister dans un tel endroit. Mais la vraie surprise vient lorsqu'ils retournent à leur camp et trouvent tout le monde mort : quelqu'un a en effet enfreint les règles, et maintenant le Bonhomme de neige est là pour se venger, en semant la mort et en teintant la neige en rouge.
Alors les trois, après s'être cachés, doivent fuir la créature, un être mécanique, armé de lames et de patins, et qui ne connaît ni fatigue ni répit dans sa chasse...
Comme d'habitude, même si j'aime écrire ces synopsis, le danger de céder aux spoilers est tout proche, et la beauté de Snow Angels, vous l'aurez deviné, réside précisément dans son mystère, dans le fait de ne pas expliquer les choses tout de suite et d'obliger le lecteur à démêler les tromperies et les rebondissements dès qu'ils sont placés devant lui, dans cette mini-série post-apocalyptique, qui mêle des suggestions de Snowpiercer ou de Winterworld à celles de Terminator et à une pincée de Mad Max, où la terre aride et désertique devient ici neige, blizzard et froid glacial.
L'intérêt de cette lecture en série, c'est qu'à sa manière, c'est vraiment une série sur le ton du téléfilm : ComiXology la proposait à l'origine en deux " saisons ", de 4 et 6 " épisodes ", avec des cliffhangers et tout le reste.
Et c'est bien ce que fait Lemire, en disposant les pions de son jeu de telle sorte que le lecteur ne puisse rien faire d'autre que en continuant à feuilleter ces pages avec le désir sain de comprendre quelque chose, d'avoir un début de réponse.
Ici, vous aurez du drame, de l'action, des rebondissements et des révélations qui bouleverseront le monde fragile de deux petites filles aux prises avec l'inconnu, à la fois celui qui se trouve devant elles et celui qu'elles portent dans leur cœur, quelque chose de mélangé avec la peur et le désir de vivre.
Comprendre que plus on veut protéger quelqu'un, plus on risque de le mettre en danger.
Cette métaphore de la relation entre parents et enfants, ainsi que de la différence entre les contes de fées et la réalité, entre la superstition et la connaissance, sont peut-être parmi les messages subtextuels les plus forts qui émergent de Snow Angels.
Lemire opère ensuite la magie pour laquelle il est toujours doué : créer des personnages avec lesquels on s'identifie immédiatement. Même s'ils ne semblent pas très originaux, au fur et à mesure que vous progressez dans l'histoire et l'exploration de la tranchée, vous vous sentirez en empathie avec Millie et Mae, trouvant en elles deux figures que vous suivrez jusqu'à la fin.
Même leur père, aussi acerbe que cette terre inhospitalière, endurci par une époque sans pitié, réserve à ses filles un côté chaleureux et aimant, dans un contraste tout ce qu'il y a de plus humain.
À cela s'ajoute un worldbuilding habile, autre trait stylistique réputé de l'écrivain, qui n'est dépouillé qu'en apparence, car sous cette immense couche de neige, au milieu des tôles gelées et des vestiges d'un temps révolu et dont on ne sait rien, on comprend que bien plus se cache, que bien plus trouvera la lumière d'une découverte savamment placée.
Des œuvres similaires, des dystopies qui se transforment en mystères et en horreur, nous en avons rencontré plusieurs, mais comme vous l'avez peut-être deviné, ce qui pousse Snow Angels vers la curiosité, ce sont précisément ses personnages et la capacité de l'auteur à leur donner de la couleur, dans un monde presque monochrome.
Et pourtant, dès les quatre premiers chapitres rassemblés ici, on voit comment cette histoire, initialement proposée comme une production pour le numérique, trouve au contraire sa pleine expression sur le papier, et je fais ici référence à l'excellent travail du toujours admirable Jock, une fois de plus prêt à mettre son crayon au service de l'histoire et de son propos, nerveux mais gracieux dans la description de la tension.
Ce qui est également frappant, c'est de voir à quel point Jock est extraordinairement à l'aise au milieu de toute cette neige, lui qui nous a habitués à maîtriser les ombres comme peu d'autres.
C'est ce qui a rendu ses "Losers" frappants et, devant traiter ces trois figures sur fond de mystère et de glace, il fait de même ici, en contraste flagrant avec l'indéchiffrabilité de l'Homme des Neiges, auquel il ne donne de personnalité qu'avec un manteau, presque comme pour "humaniser" quelque chose qui, autrement, ne serait que métal et mort tranchante.
Snow Angels propose donc la rencontre, que je pourrais qualifier d'heureuse, entre deux authentiques professionnels, maîtres dans l'art de la bande dessinée et capables de donner de belles preuves en toute occasion.
Des preuves qui, dans ce cas, m'amènent à dire que je verrais bien un film, aussi rapide et sans véritable respiration que la fuite de Millie et Mae, et le rythme imposé par les deux auteurs ne laisse pas trop de doutes en ce sens (je ne serais d'ailleurs pas surpris que vous décidiez d'attendre d'avoir le deuxième tome entre les mains pour une immersion totale).
Les noms de Lemire et de Jock méritent donc assurément que l'on s'y attarde. Puis, lorsque, ayant franchi la frontière de la couverture, on entre dans le territoire inconnu d'une nouvelle histoire, il est agréable de constater qu'ils savent toujours être de bons passeurs, dans ce vaste territoire encore merveilleusement inexploré qu'est la fantasy !
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