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Science has brought about extraordinary advances that have transformed our quality of life, extended our longevity, and allowed us to better understand the world and universe around us. However, like any powerful tool, its impact depends on human intentions, and this does not always result in collective benefit.
Science can be compared to a weapon; it can be used for both good and evil. When a person acquires a weapon to protect themselves and their family, they use it with the intention of preserving life. But when that same weapon falls into the wrong hands, it can be used to rob, kill, or commit other crimes. Similarly, the use of science depends on who uses it and for what purposes.
Many of the technologies we use today were developed during periods of war or for military purposes. A striking example is the computer, created during World War II to perform ballistic calculations, those that describe parabolic trajectories, as you may have studied in physics. Later, these same computers were used in the development of hydrogen bombs.
Although the computer arose from the need to perform calculations that humans could not do quickly, over time it began to contribute to advances in medicine, education, communication, and many other areas. What began with a destructive purpose ended up becoming one of the most important tools of our time.
In the 18th and 19th centuries, whale oil was used to keep lighthouses lit, as well as to lubricate weapons, clocks, sewing machines, and typewriters. Thousands of whales were killed to meet these needs. With the discovery of oil and electricity, this type of exploitation declined. Petroleum began to be used as fuel, and from its fractionation, countless products were created, mainly plastics.
At first, plastics seemed harmless, practical, durable, and versatile. But over time, we realized their dark side: large-scale pollution, destruction of aquatic ecosystems, and widespread contamination of the environment. Today, rivers, lakes, seas, and even oceans are covered with plastic waste.
The main victims of this process, in the beginning, were marine animals. Turtles, for example, ingest plastic bags thinking they are algae, and end up dying. But they are not the only ones. Plastic takes centuries to decompose and, in the process, breaks down into microplastics, tiny particles that are present in the water we drink, the air we breathe, and even the food we eat.
In other words, the same petroleum derivatives that once represented comfort and progress have now become invisible villains, associated with disease, hormonal imbalances, reduced fertility, and other long-term problems.
Therefore, although science has led us to impressive achievements, it is essential to recognize that not every advance is necessarily positive. Even innovations created for good can cause harm when used irresponsibly or in excess. The planet is charging us for this unbridled exploitation, and the signs are becoming increasingly evident.
True scientific evolution must go hand in hand with awareness, ethics, and responsibility. Otherwise, scientific leaps can turn into falls for humanity.
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[PT]
A ciência tem proporcionado avanços extraordinários que transformaram nossa qualidade de vida, ampliaram nossa longevidade e nos permitiram compreender melhor o mundo e o universo ao nosso redor. No entanto, como toda ferramenta poderosa, seu impacto depende das intenções humanas, e nem sempre isso resulta em benefício coletivo.
A ciência pode ser comparada a uma arma, pode ser usada tanto para o bem quanto para o mal. Quando uma pessoa adquire uma arma para proteger a si e a sua família, ela a utiliza com a intenção de preservar. Mas, quando essa mesma arma cai em mãos erradas, pode ser usada para roubar, matar ou cometer outros crimes. Da mesma forma, o uso da ciência depende de quem a utiliza e com quais objetivos.
Muitas das tecnologias que usamos hoje foram desenvolvidas durante períodos de guerra, ou para fins militares. Um exemplo marcante é o computador, criado durante a Segunda Guerra Mundial para realizar cálculos balísticos, aqueles que descrevem trajetórias parabólicas, como você talvez tenha estudado em física. Mais tarde, esses mesmos computadores foram utilizados no desenvolvimento de bombas de hidrogênio.
Embora o computador tenha surgido da necessidade de realizar cálculos que os humanos não conseguiam fazer rapidamente, com o tempo ele passou a contribuir para o avanço da medicina, da educação, da comunicação e de tantas outras áreas. O que começou com um propósito destrutivo, acabou se tornando uma das ferramentas mais importantes do nosso tempo.
No século XVIII e XIX, o óleo de baleia era usado para manter faróis marítimos acesos, e também para lubrificar armas, relógios, máquinas de costura e de escrever. Milhares de baleias foram mortas para atender a essas necessidades. Com a descoberta do petróleo e da eletricidade, esse tipo de exploração foi diminuindo. O petróleo passou a ser usado como combustível e, a partir de seu fracionamento, foram criados inúmeros produtos, principalmente os plásticos.
No início, os plásticos pareciam inofensivos, práticos, duráveis, versáteis. Mas, com o tempo, percebemos seu lado sombrio, poluição em larga escala, destruição de ecossistemas aquáticos e contaminação generalizada do meio ambiente. Hoje, rios, lagos, mares e até oceanos estão cobertos por lixo plástico.
As principais vítimas desse processo, no começo, foram os animais marinhos. Tartarugas, por exemplo, ingerem sacolas plásticas achando que são algas, e acabam morrendo. Mas não são só elas. O plástico leva séculos para se decompor e, nesse processo, se fragmenta em microplásticos, partículas minúsculas que estão presentes na água que bebemos, no ar que respiramos e até nos alimentos que consumimos.
Ou seja, os mesmos derivados do petróleo que, por um tempo, representaram conforto e progresso, hoje se tornaram vilões invisíveis, associados a doenças, desequilíbrios hormonais, redução da fertilidade e outros problemas de longo prazo.
Portanto, embora a ciência nos tenha levado a conquistas impressionantes, é fundamental reconhecer que nem todo avanço é necessariamente positivo. Mesmo inovações criadas para o bem, podem causar malefícios quando utilizadas de forma irresponsável ou em excesso. O planeta nos cobra por essa exploração desenfreada, e os sinais estão cada vez mais evidentes.
A verdadeira evolução científica deve caminhar lado a lado com consciência, ética e responsabilidade. Do contrário, os saltos científicos podem se transformar em quedas para a humanidade.
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