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Just as every book is judged by its cover, people are also judged by their appearance, the way they act and think, and the people they hang out with. This is a big mistake, because getting to know what is inside each person takes a long time.
Stereotypes are preconceived ideas or images that people have about others, usually based on standards that are very different from those they are used to in their daily lives. Stereotypes often border on prejudice, and the line between them can be quite thin.
Every human being, like every society, has their own standards and stereotypes. Once, a friend from college participated in a sandwich degree program in the United States. She has very light skin, the whitest tone I have ever seen in person, and here in Brazil, she is considered a white person. However, in the United States, despite her skin tone, she was identified as black. For many Americans, especially the more conservative ones, any foreigner can be classified differently, even if they are considered white in their country of origin. This classification is the result of deep-rooted stereotypes and, in some cases, can be seen as an attempt to protect a misguided idea of cultural or racial “purity.”
Around the world, stereotypes are a recurring problem. If you ask a foreigner how they imagine Brazil, they will probably answer: soccer, carnival, samba, Christ the Redeemer, and crime. This is the view that many foreigners have of our country. Similarly, Brazilians also create preconceived images about other countries they have not yet visited personally.
Right here, in my own country, there are stereotypes between regions. For example, I live in the Northeast, a region rich in natural beauty, with the most beautiful coastline in Brazil, full of beaches with crystal clear waters. However, if we ask many people from the South or Southeast, especially those who have never been to the Northeast, we will often hear that here it is just the hinterland, where people live in hunger and feed on lizards and palm trees. This distorted view reinforces prejudice and ignores all the cultural, geographical, and economic diversity of the region.
Unfortunately, prejudice and stereotypes exist everywhere. I myself have suffered some because I am black. Thank God, during all these years living here in the Northeast, in the cities where I have lived, there have been few cases, but some have left their mark. One that I remember clearly happened when I was still dating my wife. We went to visit her family, and when she saw me, one of her aunts couldn't help saying that her niece was dating a “little black guy.” She even added that if it were her own daughter, she would never accept it. That phrase has remained etched in my memory to this day.
Unfortunately, that same aunt's daughter ended up marrying a white man, but the relationship did not work out. He mistreated and abused her, and so they ended up separating. Today, she is married to a dark-skinned man and lives in a happy and respectful relationship. This shows that we often pay with our own words for what we judge or criticize most in others. Prejudice, fueled by stereotypes and ignorance, blinds people to what really matters: character, respect, and love.
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Assim como todo livro é julgado pela capa, as pessoas também são julgadas pela sua aparência, pela forma como agem e pensam, e pelas pessoas com quem andam. Isso é um grande erro, pois conhecer o que está no interior de cada pessoa leva muito tempo.
Estereótipos são ideias ou imagens preconcebidas que as pessoas têm sobre outras, geralmente baseadas em padrões muito diferentes daqueles com os quais estão acostumadas no seu dia a dia. Muitas vezes, os estereótipos se aproximam do preconceito, e a linha que os separa pode ser bastante tênue.
Cada ser humano, assim como cada sociedade, possui seus próprios padrões e estereótipos. Certa vez, uma amiga da faculdade participou de um programa de graduação sanduíche nos Estados Unidos. Ela tem a pele muito clara, o tom mais branco que já vi pessoalmente e, aqui no Brasil, é considerada uma pessoa branca. No entanto, nos Estados Unidos, apesar da tonalidade da pele, ela foi identificada como negra. Para muitos americanos, especialmente os mais conservadores, qualquer estrangeiro pode ser classificado de forma diferente, mesmo que, em seu país de origem, seja considerado branco. Essa classificação é fruto de estereótipos enraizados e, em alguns casos, pode ser vista como uma tentativa de proteger uma ideia equivocada de “pureza” cultural ou racial.
Em todo o mundo, o estereótipo é um problema recorrente. Se você perguntar a um estrangeiro como ele imagina o Brasil, provavelmente ele responderá: futebol, carnaval, samba, Cristo Redentor e crime. Essa é a visão que muitos estrangeiros têm do nosso país. Da mesma forma, os brasileiros também criam imagens pré-concebidas sobre outros países que ainda não conhecem pessoalmente.
Aqui mesmo, no meu próprio país, existem estereótipos entre as regiões. Por exemplo, moro no Nordeste, uma região rica em belezas naturais, com o litoral mais bonito do Brasil, repleto de praias de águas cristalinas. No entanto, se perguntarmos a muitas pessoas do Sul ou Sudeste, especialmente aquelas que nunca vieram ao Nordeste, muitas vezes ouviremos que aqui é só sertão, onde as pessoas vivem passando fome e se alimentam de calango e palma. Essa visão distorcida reforça o preconceito e ignora toda a diversidade cultural, geográfica e econômica da região.
Em todo lugar há preconceito e estereótipos, infelizmente. Eu mesmo já sofri alguns por ser negro. Graças a Deus, durante todos esses anos vivendo aqui no Nordeste, nas cidades por onde passei, os casos foram poucos, mas alguns marcaram. Um que me recordo claramente aconteceu quando ainda estava namorando minha esposa. Fomos visitar a família dela e, ao me ver, uma de suas tias não se conteve em dizer que sua sobrinha estava namorando um “neguinho”. Ela ainda completou dizendo que, se fosse sua própria filha, jamais aceitaria aquilo. Essa frase ficou marcada em minha memória até os dias de hoje.
Infelizmente, a filha daquela mesma tia acabou se casando com um rapaz de pele branca, mas o relacionamento não deu certo. Ele a maltratava e a violentava, e, por isso, acabaram se separando. Hoje, ela está casada com um homem de pele escura e vive uma relação feliz e respeitosa. Isso mostra que, muitas vezes, pagamos com a própria língua aquilo que mais julgamos ou criticamos nos outros. O preconceito, alimentado por estereótipos e ignorância, cega as pessoas para o que realmente importa: o caráter, o respeito e o amor.
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