The year 2017 was a big change in my life! My first daughter was born earlier that year. I presented my Ph.D and moved to another country: Canada. But also in my health, somehow. Back in Brazil, I was drinking at least one can of beer per day. When I moved to Canada, I drastically changed that. I immediately started to drink only the weekends and buy only one bottle of wine or a maximum of 2 liters of beer, sometimes less than that. But why I change? It was a decision concerning my health? The answer is "No".
The cost of drinking alcohol here is high. If I buy one bottle of wine, it can be the cheapest one it affects around 10-15% of my weekly groceries! So if I buy the amount that I used to buy in Brazil, it would probably affect half of our budget in regular groceries. In addition, in the place where I was living in we could only buy wine and beer in special stores, not in the regular grocery store, called liquor stores. So I couldn't be tempted to buy alcohol during my regular shopping, I needed an extra trip specifically to go to the liquor store. New Brunswick changed a bit and a bit before I left the province. You could find some brands of beer or wine in the regular grocery store, but still, many of the good beers and wines you could only find in liquor stores. Alberta, until nowadays, doesn't sell alcohol in the regular grocery stores.
In addition to that, it is forbidden to drink or use any type of drugs in public. You can do this in your home, restaurants and pubs, but not in parks or streets. In Brazil, I used to drink a can of beer while walking on the beach as normal. The short answer is yes. The government can interfere in the selling of licit drugs like alcohol and other drugs like weed to slow down consumption. Raising taxes and creating difficulties for you to reach out to a product will reduce the buying of these products. We can see with the new tariffs from Trump that many people will cut off some products from their budget. Is it the best way to force people to go through a better life habit? No, in my opinion.
I agree that maybe having the government on top of these products and receiving tax can avoid people looking for bad and counterfeit products that can be bad for your health. For example, marijuana in Brazil. People can buy on the streets, but the quality is always suspect. You never know what you are buying. Here in Canada, at least you go to a store and buy something that is controlled and quality-checked by the government. But too much control is also bad, any initiative that you force people to go under what you feel is right for you is bad. I still believe that education is the best way to convince people to adopt a healthier habit.
On the other hand, we have a very cheap product in the groceries that maybe the government need to change some policies about it. Eating sugary products is cheaper compared to eating fresh vegetables and fruits. So many people in the end start eating more sugar and carbs because of the price. Maybe the government needs to intervene to create some incentives to reduce the price of produce and fresh food. Maybe that is better than adding more taxes on unhealthy food. That sense of punishing until you act as what they expect you to act is a bad thing, you feel like a dog, not a human.
O ano de 2017 foi uma grande mudança na minha vida! Minha primeira filha nasceu no início daquele ano. Apresentei meu doutorado e me mudei para outro país: o Canadá. Mas também na minha saúde, de alguma forma. No Brasil, eu bebia pelo menos uma lata de cerveja por dia. Quando me mudei para o Canadá, mudei isso drasticamente. Comecei imediatamente a beber apenas nos fins de semana e a comprar apenas uma garrafa de vinho ou, no máximo, 2 litros de cerveja, às vezes menos que isso. Mas por que mudei? Foi uma decisão em relação à minha saúde? A resposta é "Não".
O custo do consumo de álcool aqui é alto. Se eu comprar uma garrafa de vinho, pode ser a mais barata, o que afeta cerca de 10 a 15% das minhas compras semanais! Então, se eu comprar a quantidade que costumava comprar no Brasil, provavelmente afetaria metade do nosso orçamento em compras regulares. Além disso, onde eu morava, só podíamos comprar vinho e cerveja em lojas especializadas, não nos supermercados tradicionais, chamadas lojas de bebidas. Então, eu não poderia ficar tentado a comprar álcool durante minhas compras regulares; eu precisava de uma viagem extra especificamente para ir à loja de bebidas. New Brunswick mudou um pouco antes de eu sair da província. Você podia encontrar algumas marcas de cerveja ou vinho no supermercado tradicional, mas ainda assim muitas das boas cervejas e vinhos você só encontrava em lojas de bebidas. Alberta, até hoje, não vende álcool nos supermercados tradicionais.
Além disso, é proibido beber ou usar qualquer tipo de droga em público. Você pode fazer isso em casa, em restaurantes e pubs, mas não em parques ou ruas. No Brasil, eu costumava beber uma lata de cerveja enquanto caminhava na praia, como de costume. A resposta curta é sim. O governo pode interferir na venda de drogas lícitas, como álcool, e outras drogas, como maconha, para reduzir o consumo. Aumentar impostos e dificultar o acesso a um produto reduzirá a compra desses produtos. Podemos ver, com as novas tarifas de Trump, que muitas pessoas cortarão alguns produtos de seus orçamentos. Será que essa é a melhor maneira de forçar as pessoas a adotarem hábitos de vida melhores? Não, na minha opinião.
Concordo que talvez ter o governo controlando esses produtos e recebendo impostos possa evitar que as pessoas procurem produtos ruins e falsificados que podem ser prejudiciais à saúde. Por exemplo, maconha no Brasil. As pessoas podem comprar nas ruas, mas a qualidade é sempre suspeita. Você nunca sabe o que está comprando. Aqui no Canadá, pelo menos você vai a uma loja e compra algo que é controlado e tem a qualidade verificada pelo governo. Mas controle demais também é ruim; qualquer iniciativa que force as pessoas a irem além do que você acha que é certo para elas é ruim. Continuo acreditando que a educação é a melhor maneira de convencer as pessoas a adotarem hábitos mais saudáveis.
Por outro lado, temos um produto muito barato no supermercado e talvez o governo precise mudar algumas políticas sobre ele. Comer produtos açucarados é mais barato do que comer vegetais e frutas frescas. Muitas pessoas acabam comendo mais açúcar e carboidratos por causa do preço. Talvez o governo precise intervir para criar incentivos para reduzir o preço de produtos e alimentos frescos. Talvez isso seja melhor do que adicionar mais impostos sobre alimentos não saudáveis. Essa sensação de punição até que você aja como eles esperam que você aja é ruim, você se sente como um cachorro, não como um humano.