I posted a while ago about how difficult to find a universal cure for cancer. While I was with my dad in April, he realized how expensive his immunotherapy drug. He wasn't aware since his health insurance was paying. After seeing the huge number of commas in the value he started to think about the possibility of a conspiracy not to find cures to continue to get money from treatments. So I explained what I knew, that it is difficult to find a cure since we aren't talking about a disease, but many different diseases. I even found a video of a guy showing that and adding an interesting thought: If a pharmaceutical company finds a drug that can be used for every treatment, they would be happy to sell it as a solution for all cancer types and be rich with that.
We have advanced a lot in the treatment of many types of cancer in the last decades, reduced mortality, but many answers are still unsolved in many different types of cancer, or even solutions that could be more precise for the treatment. All these answers are for sure in our genes. And what if it could be in ourselves? Would be willing to be a type of guinea pig?
There are two possibilities. The first and more common is that we understand more and more the genetics of the disease, including mutations that appear in sick people. With the mutation screening of patients, we can find novel targets for treatment. In this case, it is rare not to find a patient who isn't willing to collaborate in the research. Some cancer types advance very fast so, many times clinical trials are the last resort for these patients. And for sure,e I would be willing to participate in any study like that as well if I were sick. I am also suspicious to talk about that, since I lived in the other side of the coin as a researcher and I know how important to have a big N of patients in your research, and sometimes it is challenging to get that since any research with humans demands some bureaucracy to solve with government instances.
The other possibility is being healthy but having an answer for your disease within you. It is challenging to find that out. We are talking about protective mutations that would avoid the disease. How will a researcher find that in you? Unless there are some flags. One of them is that you are the only healthy person in a family carrying a high-risk cancer mutation. One example is the mutations at the BRCA1/BRCA2 genes and the risk of ovarian and breast cancer in women. Angelina Jolie even performed a mastectomy after knowing that she had these mutations. But there are reports of people having these mutations and for some reason don't have cancer, why? Some of them had mutations in genes such as RAD51. The lack of expression of this gene makes your body more resistant to cancer growth.
Another flag for sure are those reaching advanced aging without a single tumor. We know that aging is associated with more cancer risk. But some individuals reach their 100 years old without any tumors in their bodies. For me, if somehow we discover one of these flags, that perhaps I have something inside me that could help, I am ready to do so. Blood tests and imaging, as many are necessary, even a tissue biopsy. There are different ways to help the world, and this type of help could save so many people. When I was working in a cancer institute, I provided my blood a couple of times for some people's research. It doesn't hurt us to help research.
Publiquei há algum tempo sobre a dificuldade de encontrar uma cura universal para o câncer. Enquanto eu estava com meu pai em abril, ele percebeu o quão caro era seu medicamento de imunoterapia. Ele não sabia, pois seu plano de saúde estava pagando. Depois de ver o grande número de vírgulas no valor, ele começou a pensar na possibilidade de uma conspiração para não encontrar curas e continuar recebendo dinheiro com tratamentos. Então, expliquei o que eu sabia: que é difícil encontrar uma cura, já que não estamos falando de uma doença, mas de muitas doenças diferentes. Até encontrei um vídeo de um cara mostrando isso e acrescentando um pensamento interessante: se uma empresa farmacêutica encontrar um medicamento que possa ser usado para todos os tratamentos, ela ficaria feliz em vendê-lo como uma solução para todos os tipos de câncer e enriquecer com isso.
Avançamos muito no tratamento de muitos tipos de câncer nas últimas décadas, reduzimos a mortalidade, mas muitas respostas ainda não foram resolvidas em muitos tipos diferentes de câncer, ou mesmo soluções que poderiam ser mais precisas para o tratamento. Todas essas respostas estão, com certeza, em nossos genes. E se pudesse estar em nós mesmos? Estaríamos dispostos a ser uma espécie de cobaia?
Existem duas possibilidades. A primeira, e mais comum, é que entendemos cada vez mais a genética da doença, incluindo as mutações que aparecem em pessoas doentes. Com o rastreamento de mutações em pacientes, podemos encontrar novos alvos para o tratamento. Nesse caso, é raro não encontrar um paciente que não esteja disposto a colaborar na pesquisa. Alguns tipos de câncer evoluem muito rapidamente, portanto, muitas vezes, os ensaios clínicos são o último recurso para esses pacientes. E, com certeza, eu também estaria disposto a participar de qualquer estudo como esse se estivesse doente. Também sou suspeito para falar sobre isso, já que vivi o outro lado da moeda como pesquisador e sei o quão importante é ter um grande número de pacientes em sua pesquisa, e às vezes é desafiador conseguir isso, já que qualquer pesquisa com humanos exige alguma burocracia para resolver com as instâncias governamentais.
A outra possibilidade é ser saudável, mas ter uma resposta para a sua doença dentro de você. É desafiador descobrir isso. Estamos falando de mutações protetoras que evitariam a doença. Como um pesquisador encontrará isso em você? A menos que haja alguns sinais. Um deles é que você é a única pessoa saudável em uma família portadora de uma mutação de alto risco para câncer. Um exemplo são as mutações nos genes BRCA1/BRCA2 e o risco de câncer de ovário e mama em mulheres. Angelina Jolie chegou a realizar uma mastectomia depois de saber que tinha essas mutações. Mas há relatos de pessoas com essas mutações e, por algum motivo, não têm câncer. Por quê? Alguns deles apresentavam mutações em genes como o RAD51. A falta de expressão desse gene torna o corpo mais resistente ao crescimento do câncer.
Outro sinal de alerta, com certeza, são aqueles que atingem o envelhecimento avançado sem um único tumor. Sabemos que o envelhecimento está associado a um maior risco de câncer. Mas alguns indivíduos chegam aos 100 anos sem nenhum tumor no corpo. Para mim, se de alguma forma descobrirmos um desses sinais, que talvez eu tenha algo dentro de mim que possa ajudar, estou pronto para fazê-lo. Exames de sangue e imagens, quantos forem necessários, até mesmo uma biópsia de tecido. Existem diferentes maneiras de ajudar o mundo, e esse tipo de ajuda pode salvar muitas pessoas. Quando eu trabalhava em um instituto de câncer, doei meu sangue algumas vezes para pesquisas de algumas pessoas. Não nos custa nada ajudar a pesquisa.