To Remember Is to Live
That phrase used to be printed on the annual photo souvenirs from the elementary school my siblings and I attended. And although I read it hundreds of times, I never really paid attention to it… until I grew up and encountered real-life cases where people forget.
In my own home, I often find that my parents or sister say they don’t remember certain events that I do recall, which makes me question my own memory. Am I the one with the problem, or are they?
I had read a book by a neuroscientist who claimed that the human brain has a special way of storing memories, since each time we access them, we encounter different “versions.”
This is a troubling theory, especially since I’ve also read that many times, therapies known as regression—or even those using hypnotic methods—can produce false memories.
In other words, the brain, when induced in certain ways, can create “memories” that never actually happened. This is deeply concerning, as it could be misused for questionable purposes.
Which leads me to wonder whether I’d want to use technology to enhance my memory, or whether I’d refuse to be a kind of guinea pig for experimentation. The brain is a vital organ—a small mistake could have catastrophic consequences.
I’ve heard about advances in neural implants. For people suffering from paralysis or neurodegenerative diseases, technology is a valid option. If you’re in a situation where things can hardly get worse, I believe turning to science to seek meaningful improvement is a valid and justifiable choice.
I think of my parents and notice how their brain functions are weakening due to age. What they learn today, they almost always forget within days, so having a kind of black box to store memories would be useful in certain contexts.
Especially for people suffering from Alzheimer’s and other degenerative diseases that cause memory and recollection loss, having access to technology that helps with this would be infinitely beneficial—and would also spare loved ones the immense pain of witnessing how the person they love gradually fades away, becoming a stranger who no longer remembers who they are or who their children or spouses are.
In these cases, I fully agree that scientific advances should be applied to people. But not for superficial reasons like wanting to remember everything perfectly as if we were computers. That wouldn’t be natural, and I don’t think it would be very convenient for everyday life—or even for the pursuit of happiness.
Can you imagine being able to remember every unpleasant moment we’ve had since we became aware of ourselves? Something like that would probably change people’s character completely, turning them into cold and bitter beings, because it would be a heavy burden to carry a record and memory of everything bad that has happened to us—even if that’s the price of remembering all the good as well.
Recordar es vivir
Esa frase venía impresa en los recuerdos fotográficos anuales de la escuela primaria a la que asistíamos mis hermanos y yo, y aunque leí la frase cientos de veces, jamás le había prestado atención... Hasta que crecí y me encontré con casos de la vida real en la que la gente olvida.
En mi propia casa me encuentro muchas veces con que mis padres o hermana dicen no recordar determinados eventos, que yo sí recuerdo, lo que me hace dudar de mi propia memoria. ¿Seré yo o serán ellos los del problema?
Había leído un libro de un neurocientífico que afirmaba que el cerebro humano tiene una forma especial de guardar los recuerdos, ya que con cada acceso a los mismos, nos encontramos con "versiones" diferentes.
Esta es una teoría preocupante, ya que también he leído, que muchas veces, las terapias llamadas de regresión o incluso las que utilizan métodos hipnóticos, obtienen falsos recuerdos.
Es decir, el cerebro, inducido de ciertas formas, puede llegar a crear "recuerdos" que nunca en realidad sucedieron. Lo que no deja de ser muy preocupante, ya que esto podría ser mal utilizado, para fines cuestionables.
Lo que me lleva a pensar en el planteamiento de si querría utilizar la tecnología para mejorar mi memoria o si me negaría a ser una especie de cobaya con la cual experimentarían. El cerebro es un órgano vital, un pequeño error podría tener consecuencias catastróficas.
He escuchado sobre los avances de los implantes neuronales, para las personas que sufren parálisis o enfermedades neurodegenerativas la tecnología es una opción válida. Si estás en una situación en la que difícilmente podrías empeorar, creo que apelar a la ciencia para buscar una mejora significativa es una opción válida y justificable.
Pienso en mis padres y noto cómo sus funciones cerebrales van debilitándose debido a la edad. Lo que aprenden hoy, casi siempre lo olvidan en días, por lo que tener una especie de caja negra en la que guardar recuerdos sería útil en ciertos contextos.
Especialmente para las personas que sufren de Alzheimer y otras enfermedades degenerativas que hacen que pierdan memoria y recuerdos, disponer de una tecnología que los ayude con eso sería infinitamente provechoso, y además ahorraría un gran dolor a los familiares, que deben ser testigos de cómo la persona que aman va diluyendose poco a poco hasta convertirse en un extraño que ya no recuerda quién es ni quienes son sus hijos o cónyuges.
Para estos casos, estoy totalmente de acuerdo en que los avances científicos sean aplicados a las personas, no así para casos superficiales como querer recordar todo a la perfección como si fuéramos computadoras. Eso no sería natural, y creo que tampoco demasiado conveniente para la vida cotidiana, y hasta para la búsqueda de la felicidad.
Se imaginan poder recordar cada momento desagradable que hemos tenido desde que tenemos uso de razón? Probablemente algo así cambiaría por completo el carácter de las personas, volviendolas unos seres fríos y amargados, porque sería una carga muy pesada tener registro y memoria de todo lo malo que nos haya sucedido, aunque ese sea el precio por recordar también todo lo bueno.
Original Language: Spanish
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