Mientras más conozco al hombre, más quiero a mi perro... dice un dicho popular que llevo escuchando toda la vida y que habla de la fidelidad del amor de los perros hacia quienes les dan amor y cuidado. Y es que no hay ser más agradecido que un perro, aunque yo siempre he sido más de gatos, aún cuando estos sean, en ocasiones, mal agradecidos y complicados, pero hoy no vinimos a hablar de gatos.
Estuve leyendo algunas de las participaciones para la iniciativa propuesta por la comunidad de Hive Argentina, cuyo tema son los perritos de la calle y recordé mi época de la universidad. ¿Por qué? Porque la universidad era uno de los sitios preferidos para abandonar animalitos y estaba llena de perros.
Cada semana aparecía un perrito nuevo y en ocasiones camadas enteras de cachorros recién nacidos. Pero cómo no los iban a dejar ahí si ya se sabía que había un grupo de profesores, obreros y estudiantes que se dedicaban a cuidarlos y alimentarlos.
Recuerdo que en algún punto se formalizó una especie de fundación para cuidar a los perritos y que esta después se extendió más allá de las fronteras universitarias. No recuerdo el nombre, ha pasado un tiempo largo de aquello. Algunas veces les compraban perrarina; otras se dedicaban a colectar restos de comida en las instalaciones del comedor para después repartirla a los animalitos en los distintos sectores del recinto.
Darles comida no era un problema (al menos durante el año escolar) porque siempre había alguien que colaborara y en el comedor siempre sobraba algo, el problema era que la población seguía creciendo y aunque los cachorros siempre eran faciles de ubicar en algún hogar, las perras con cachorros no siempre son muy amables (obviamente el instinto les dice que deben proteger a sus crías). Más de una vez alguien salió herido, haciendo crecer la polémica del por qué se permitía la permanencia de tantos perros en las instalaciones. ¿Pero a qué autoridad se podía pedir ayuda para reubicarlos? Por esta razón hicieron campañas para esterilizar a las hembras y los gastos se pagaron con donaciones y rifas, aunque la mayoría de las veces salió del bolsillo de los miembros del grupo.
Todos los caninos estaban bien cuidados, vacunados y desparasitados; pero era un trabajo de nunca acabar porque siempre dejaban más. Siempre admiré a quienes se atrevían a bañarlos, curarlos y cuidarlos. Llegaban casos con enfermedades de la piel, desnutrición y hasta fracturas. Eran animales que ya nadie quería cuidar.
Debo confesar que estuve tentada varias veces de adoptar a más de uno, pero después que murió nuestro perro papá no quería más, y yo sabía que era una responsabilidad que no podía asumir. Quizá se pregunten ¿Y en vacaciones quién los alimentaba? En vacaciones no hay restos del comedor, ni personal en las instalaciones... Pues el mismo grupo hacia colectas para llevar comida, aunque estoy segura que esas semanas lo pasaban mal.
Era sorprendente ver el cambio en el carácter de los animales: llegaban asustados, heridos, llenos de traumas, algunos siendo violentos y después de recibir cuidados se volvían mansos corderitos y fieles protectores de sus cuidadores.
Recuerdo especialmente a Canela, que era mediana, de pelo corto y de color marrón claro. Caminaba coja porque llegó con una pata fracturada. Fue complicado curarla porque era muy agresiva, llegando a morder a quienes se le acercaban. Cuando ganó fuerzas se volvió la líder de un grupo grande y aunque no caminaba bien por las secuelas de la fractura, mantenía lejos a los perros que querían acaparar el alimento de los más viejos y débiles.
En esa época aprendí muchas cosas sobre los perros. Siempre escuché que no se puede adoptar a un perro cuando es adulto, que si no te conocen de cachorro ya después de cierta edad no te llegan a respetar (o algo así) y la cosa es que yo pensaba que eso era cierto. Pero después de ver perritos rescatados, de todas las edades, dando y recibiendo amor, siendo obedientes y tranquilos, descubrí que no importa la edad, lo que importa es el cuidado y el respeto que le das a tu mascota.
Fotografias de mi propiedad sacadas de mi archivo
The more I know of man, the more I love my dog... goes a popular saying I've heard all my life, which speaks of the faithfulness of dogs' love for those who give them love and care. There is no creature more grateful than a dog, although I've always been more into cats, even though they can sometimes be ungrateful and complicated. But today we're not here to talk about cats.
I was reading some of the entries for the initiative proposed by the Hive Argentina community, whose theme is street dogs, and I remembered my university days. Why? Because the university was one of the favorite places to abandon pets, and it was full of dogs.
Every week, a new puppy would appear, and sometimes entire litters of newborn puppies. But how could they not leave them there when it was already known that there was a group of professors, staff, and students dedicated to caring for and feeding them?
I remember that at some point, a sort of foundation was established to care for the puppies, and that it later spread beyond the university borders. I don't remember the name; it's been a long time since that. Sometimes they bought them dog food; other times, they collected leftover food from the cafeteria and then distributed it to the animals in different areas of the campus.
Feeding them wasn't a problem (at least during the school year) because there was always someone to help, and there was always something left in the cafeteria. The problem was that the population kept growing, and although the puppies were always easy to find homes, the mothers with puppies aren't always very friendly (obviously, instinct tells them to protect their offspring). More than once, someone was injured, raising a controversy about why so many dogs were allowed to remain in the facility. But what authority could be asked to help rehome them? For this reason, they held campaigns to sterilize the females, and the expenses were paid for with donations and raffles, although most of the time the money came out of the group members' pockets.
All the dogs were well cared for, vaccinated, and dewormed; but it was a never-ending job because they always left more. I always admired those who dared to bathe, treat, and care for them. Cases came in with skin diseases, malnutrition, and even fractures. These were animals that no one wanted to care for anymore.
I must confess that I was tempted several times to adopt more than one, but after our father died, I didn't want to take on any more, and I knew it was a responsibility I couldn't take on. You might be wondering, "And on vacation, who fed them?" During the holidays, there are no leftovers from the mess hall... Well, the group itself used to collect food, although I'm sure they had a hard time during those weeks.
It was surprising to see the change in the animals' personalities: they arrived scared, injured, traumatized, some violent, and after receiving care, they became gentle lambs and faithful protectors of their caregivers.
I especially remember Canela, a medium-sized dog with short, light-brown hair. She walked with a limp because she arrived with a broken leg. It was difficult to treat her because she was very aggressive, biting anyone who approached her. When she regained strength, she became the leader of a large pack, and although she couldn't walk well due to the after-effects of the fracture, she kept away the dogs that wanted to monopolize the food of the older and weaker ones.
During that time, I learned many things about dogs. I've always heard that you can't adopt an adult dog, that if they don't know you as a puppy, they won't respect you after a certain age (or something like that), and I thought that was true. But after seeing rescued dogs of all ages giving and receiving love, being obedient and calm, I discovered that age doesn't matter; what matters is the care and respect you give your pet.
Photographs of my property taken from my archive