Having had a fairly solitary stay in Catamarca had its good things: besides learning to live with myself and my thoughts, I discovered an application that I still use today in my travels. Actually, I had heard of it before and in fact had a profile created, but I hadn't really understood it, so I only made use of it a few months ago. Who brought it back to the forefront was a girl I came across occasionally on a walk, who upon hearing that my days were getting a bit boring without people to go out with recommended me to use it as she had had good experiences meeting new people. Luckily, that's how it's been for me too 😃.
Haber tenido una estadía bastante solitaria en Catamarca tuvo sus cosas buenas: además de aprender a convivir conmigo misma y mis pensamientos, descubrí una aplicación que sigo usando hasta el día de hoy en mis viajes. En realidad, ya la había escuchado nombrar antes y de hecho tenía un perfil creado, pero no la había entendido mucho, así que recién le di uso hace algunos meses. Quién la trajo de nuevo al frente fue una chica que me crucé ocasionalmente en un paseo, quién al escuchar que mis días estaban siendo un poco aburridos sin gente para salir me recomendó usarla ya que ella había tenido buenas experiencias conociendo nuevas personas. Por suerte, así viene siendo para mí también 😃.

If you're into budget travel, you've probably heard of Couchsurfing. I think the main objective is to host and stay in private homes, without having to pay for the stay but offering and receiving a rather cultural, social or friendly exchange. In my case, every time I'm travelling I already have accommodation, so for now I only use a section of the application called ‘hangouts’, where you ‘make yourself available’ for an eventual meeting at that moment. Currently, my Couchsurfing profile looks like this: I don't have so many reviews because I only use it for day trips or maybe a few more, but the truth is that I've met a lot of interesting people so far 😃.
Si están en el mundo de los viajes de bajo presupuesto seguramente hayan escuchado hablar sobre Couchsurfing. Creo que el objetivo principal es hospedar y hospedarse en casas particulares, sin tener que pagar por las estadías pero ofreciendo y recibiendo un intercambio más bien cultural, social o amistoso. En mi caso, cada vez que estoy de viaje yo ya cuento con alojamiento, por lo que por ahora solo uso una sección de la aplicación que se llama "hangouts", en donde uno "se vuelve disponible" para una eventual reunión en ese momento. Actualmente, mi perfil de Couchsurfing se ve así: no tengo tantas reseñas porque solo lo uso para paseos de un día o quizás unos pocos más, pero la verdad es que conocí mucha gente interesante hasta ahora 😃.

When people who are available for hangouts are matched (i.e. both agree to go out together for a walk or whatever), the application provides a chat where the conversation can be generated to coordinate a plan. While I was in Catamarca, I tried to use this section and for the first few days I had no success, until I ran into Álvaro, who was my first hangout of all and became my walking partner for 4 days in total. He was a local from the city of San Fernando del Valle de Catamarca, so he knew the place very well. He also had a motorbike, on which he kindly took me for rides all those times. In exchange, I would buy him something to have a snack, or I would invite him for a coffee or dinner. Of course he didn't expect any of this, but it was my way of thanking him for the time we shared 😃.
Cuando las personas que están disponibles para "hangouts" hacen "match" (es decir, ambas están de acuerdo para salir juntas a pasear o a lo que sea), la aplicación pone a disposición un chat en donde se puede generar la conversación para coordinar algún plan. Mientras estaba en Catamarca, intenté usar esta sección y durante los primeros días no tuve éxito, hasta que me crucé con Álvaro, quién fue mi primer hangout de todos y se volvió mi compañero de paseos durante 4 días en total. Él era un local de la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca, por lo que conocía muy bien el lugar. Además tenía una moto, en la que amablemente me llevó a pasear todas esas veces. Yo a cambio me encargaba de comprar algo para merendar, o le invitaba un café o a cenar. Por supuesto que él no esperaba nada de esto, pero era mi forma de agradecerle por el tiempo compartido 😃.



To this day I still keep in touch with him even though we are far away, but our friendship has remained very good. I know that if I ever visit Catamarca again I have a friend there, just as I have made several acquaintances on Couchsurfing during the last 4 months. After that, I had the opportunity to meet other travellers from Spain, Israel, Turkey, Netherlands, Ireland, Germany (well, I use CS a lot since then haha), but I just love the travelling exchange that it generates. With some of them we shared a trekking, a short walk, a stroll in the city or an outing to the bar. This has been very useful for me when there aren't many tourists around in the hostel where I have to work, and also to go out and clear my head a bit after volunteering 😃.
Hasta el día de hoy sigo en contacto con él a pesar de que ya estamos lejos, pero nuestra relación de amistad quedó muy bien. Sé que si algún día visito Catamarca de nuevo tengo un amigo ahí, así como fui juntando varios conocidos en Couchsurfing durante estos últimos 4 meses. Después de eso, tuve la oportunidad de juntarme con otros viajeros de España, Israel, Turquía, Paises Bajos, Irlanda, Alemania (bueno, uso mucho CS desde entonces jaja), pero es que me encanta el intercambio viajero que se genera. Con algunos de ellos compartimos algún trekking, alguna caminata corta, un paseo en la ciudad o una salida al bar. Esto me sirvió mucho para cuando no hay muchos turistas dando vueltas en el hostel que me toca trabajar, y de paso para salir a despejarme un poco después del voluntariado 😃.
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Some of the people I met through this app not only use the hangouts section, but also host people in their homes in their home countries. All of them invited me to come whenever I want, making me a place in their homes for when I need it. At the moment it is not in my travel plans to cross the ocean, but I know that if I ever decide to do so, I would not hesitate to write to them to ask for help with accommodation. Having discovered how this application works was useful for my day to day life because when I feel like doing something different, there is always someone available, leaving me a good anecdote afterwards. Would you dare to live the experience of meeting a stranger 😅?
Algunas de las personas que conocí a través de esta app no solo usan la sección de "hangouts", sino que también hospedan gente en sus casas en sus países de orígenes. Todos ellos me invitaron a ir cuando quiera, haciéndome un lugar en sus casas para cuando lo necesite. Por el momento no está en mis planes de viaje cruzar el océano, pero sé que si algún día me decido por eso, no dudaría en escribirles a ellos para pedirles ayuda con el alojamiento. Haber descubierto como funciona esta aplicación fue útil para mi día a día ya que cuando tengo ganas de hacer algo diferente, siempre hay alguien disponible, dejandome una buena anécdota luego. ¿Se animarían a vivir la experiencia de reunirse con un desconocido 😅?
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Lau 💕.
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