My Dearest Readers,
I do not know if I would like to laugh or cry when I look upon this statue, a remnant of my son Augustus the Strong's crasser whims. Artworks dedicated to a court jester? My wild and ambitious son seemed to document everything in art, and in general I am grateful for this.
Yes, I smile as I recall the antics of the former King and Elector of Saxony, and King of Poland. Like many young men, my Augustus was full of curiosity and vast appetite in youth. He carried this trait with him, accomplishing feats that will forever place him in history as a visionary in his time.
Although this statue was crafted centuries later by the sculptor Heinrich Apel, it is modeled after existing works commissioned by my son. The most ornamented of which resides in The Green Vault, and is set in Ivory, decorated with gold and precious gems. This exquisitely detailed work by Carl August Lücke the Younger loses some charm with a closer look.
The vulgar figure I speak of, is one of many representations of Joseph Fröhlich, a court jester who is now forever gilded into recollection. The more modern statute we look on today dates from 1978, drawing its likeness from the imprint left behind by the comedian. He was well loved in his time, and set roots along my streets. In fact, his former home once stood on this spot!
Joseph Fröhlich was celebrated in the court of Augustus, allowing him to move up in economic status. A four-story home was built by the jester, it is said that its height was an attempt to block the view of the Elbe from his neighbor, who he hoped to shove out of the neighborhood. When Prussia advanced into Saxony in 1756, igniting the seven years war, Joseph fled Dresden. With its notorious owner gone, the home lost its renown for a time.
In 1935, the structure received new life. As extensive renovations took place, the building was brought back to its former glory, this time as a restaurant! Narrenhäusel opened its doors in 1937, enjoying several years of vibrant business. Like so many portions of my historic city center, this building was lost in the air raids of WWII.
The 1950's saw many buildings restored, however just as many were beyond repair. Narrenhäusel was one such, and was demolished during this time. Although there have been whispers of further plans for the area, for now the former site of Fröhlich's home is occupied by an outdoor restaurant. Today, you may enjoy a drink in the beer garden that has cropped up here.
What a sight to rest your eyes on as you sip a beverage! Joseph is often depicted alongside animals, usually monkeys or pigs. Here we see him in his element, a sleight of hand well underway. The details of his face are full of mischief, just as I remember him in life.
Although the antics of his trade oftentimes were at odds with the refinement that Augustus is known for inspiring, one cannot doubt the power of a good jester. The ability to ease the minds of great men was a gift to all, providing cheer in more difficult times. History is scant in its recollections, yet jesters were a prized morale booster before battle!
While visiting Dresden, one may find a variety of homages to Joseph Fröhlich, as well as his partner in magic Gottfried Schmiedel. The pair delighted the court as a duo for a number of years, their hijinks now preserved in porcelain and portraits. You may find busts of both of them in the Zwinger palace State Art Collections display, where many of the impressive porcelain pieces Augustus the Strong was known for holding dear are kept.
Our boisterous entertainer was also commemorated in brush strokes by the painter Bernardo Bellotto, who is more well known as Canaletto. These works, as well as Joseph's figure in The Green Vault, delight visitors every day. My city is a place of elegant sights, yet there is plenty of room for some humor as well.
Only a short walk from several prominent tourist attractions, Augustusgarten is a wonderful place to soak up a bit of lesser-known Saxon history, with a warm pretzel or glass of beer in hand!
Cheers to lighthearted memories,
The City of Dresden
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German Version
Sehr verehrte Leserschaft,
Ich weiß nicht, ob ich lachen oder weinen möchte, wenn ich diese Statue betrachte, ein Überbleibsel der krassen Launen meines Sohnes August des Starken. Kunstwerke, die einem Hofnarren gewidmet sind? Mein wilder und ehrgeiziger Sohn schien alles in der Kunst zu dokumentieren, und im Allgemeinen bin ich dankbar dafür.
Ja, ich lächle, wenn ich mich an die Possen des ehemaligen Königs und Kurfürsten von Sachsen und des Königs von Polen erinnere. Wie viele junge Männer war mein Augustus voller Neugier und großem Appetit in der Jugend. Er trug diese Eigenschaft mit sich und vollbrachte Leistungen, die ihn für immer als Visionär seiner Zeit in die Geschichte eingehen lassen werden.
Obwohl diese Statue Jahrhunderte später vom Bildhauer Heinrich Apel gefertigt wurde, ist sie nach einem historischen Werk modelliert, das von meinem Sohn August in Auftrag gegeben wurden. Die edelste Version befindet sich im Grünen Gewölbe und ist in Elfenbein gesetzt, verziert mit Gold und kostbaren Edelsteinen. Dieses exquisit detaillierte Werk von Carl August Lücke dem Jüngeren verliert bei genauerem Hinsehen leider etwas an Charme.
Die vulgäre Figur, von der ich spreche, ist eine von vielen Darstellungen von Joseph Fröhlich, einem Hofnarren, dessen Erinnerung dadurch für immer - und das in Gold! - gesichert ist. Die modernere State, die wir heute betrachten, stammt aus dem Jahr 1978 und bezieht sein Abbild von den Abdrücken, die der Komiker hinterlassen hat. Er war zu seiner Zeit sehr beliebt und schlug Wurzeln in meinen Straßen. Tatsächlich stand einst sein ehemaliges Zuhause an dieser Stelle!
Joseph Fröhlich wurde am Hofe des Augustus gefeiert, was ihm den Aufstieg und einen beträchtlichen wirtschaftlichen Status ermöglichte. Ein vierstöckiges Haus wurde vom Narren gebaut, es wird gesagt, dass seine Höhe ein Versuch war, die Sicht auf die Elbe seines Nachbarn zu blockieren, den er damit aus der Nachbarschaft zu verdrängen hoffte. Als Preußen 1756 nach Sachsen vorrückte und den Siebenjährigen Krieg auslöste, floh Joseph aus Dresden. Mit seinem berüchtigten Besitzer verlor das Haus für eine Weile seinen Ruhm.
Im Jahr 1935 erhielt die Struktur neues Leben. Durch umfangreiche Renovierungsarbeiten erstrahlte das Gebäude wieder in altem Glanz, diesmal als Restaurant! Das Narrenhäusel öffnete seine Türen im Jahr 1937 und erfreut sich mehrerer Jahre lebhafter Geschäfte. Wie so viele Teile meines historischen Stadtzentrums ging dieses Gebäude bei den Luftangriffen des Zweiten Weltkriegs vollständig verloren.
In den 1950er Jahren wurden viele Gebäude restauriert, aber ebenso viele waren nicht mehr zu reparieren. Das Narrenhäusel war ein solches und wurde in dieser Zeit vollständig abgerissen. Obwohl es Gerüchte über weitere Pläne für das Gebiet gab, ist das ehemalige Gelände von Fröhlichs Haus vorerst von einem Außenrestaurant besetzt. Heute können Sie einen Drink im Biergarten genießen, der hier aufgetaucht ist.
Was für ein Anblick, um Ihre Augen auszuruhen, während Sie ein Getränk trinken! Joseph wird oft neben Tieren dargestellt, normalerweise Affen oder Schweinen. Hier sehen wir ihn in seinem Element, ein Taschenspielertrick in vollem Gange. Die Details seines Gesichts sind voller Unfug, so wie ich ihn im Leben in Erinnerung habe.
Obwohl die Possen seines Handwerks oft im Widerspruch zu der Raffinesse standen, für die Augustus bekannt ist, kann man nicht an der Macht eines guten Narren zweifeln. Die Fähigkeit, die Gemüter großer Männer zu beruhigen, war ein Geschenk an alle und sorgte für Aufmunterung in schwierigeren Zeiten. Die Geschichte ist spärlich in ihren Erinnerungen, aber Narren waren ein geschätzter Moralverstärker vor der Schlacht!
Bei einem Besuch in Dresden findet man eine Vielzahl von Hommagen an Joseph Fröhlich sowie seinen Zauberpartner Gottfried Schmiedel. Das Paar begeisterte den Hof als Duo für einige Jahre, ihre Persönlichkeiten sind nun in Porzellan und Porträts erhalten. Büsten beider finden Sie in der Ausstellung der Staatlichen Kunstsammlungen des Zwingers, wo viele der beeindruckenden Porzellanstücke aufbewahrt werden, für die August der Starke bekannt war.
An unseren ausgelassenen Entertainer erinnerte auch der Maler Bernardo Bellotto, der besser bekannt als Canaletto ist, in Pinselstrichen. Diese Werke sowie Josephs Figur im Grünen Gewölbe begeistern die Besucher jeden Tag. Meine Stadt ist ein Ort eleganter Sehenswürdigkeiten, aber es gibt auch viel Raum für etwas Humor.
Nur einen kurzen Spaziergang von mehreren prominenten Touristenattraktionen entfernt, ist der Augustusgarten ein wunderbarer Ort, um ein die etwas weniger bekannte sächsische Geschichte mit einer warmen Brezel oder einem Glas Bier in der Hand zu genießen!
Ein Hoch auf unbeschwerte Erinnerungen,
Ihre Stadt Dresden
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