I had this movie on my list from the moment I heard it was coming. I loved Past Lives, it's definitely one of my all-time favorite movies, and I saw it a couple of times in the theater and another couple of times at home. So when I heard Celine Song was filming a new movie, also written by her, again with A24 and this time starring Dakota Johnson, Chris Evans, and Pedro Pascal, I said to myself: of course I've got to see it. And well, I finally saw it.
Tenía esta película en lista desde el primer instante en que supe que la harían. Amé Past Lives, es sin duda una de mis películas favoritas de todos los tiempos y la vi un par de veces en el cine y otro par de veces en casa, así que cuando supe que Celine Song filmaría una nueva película, escrita también por ella, de nuevo de la mano de A24 y esta vez con la participación de Dakota Johnson, Chris Evans y Pedro Pascal, me dije: sí o sí, tengo que verla. Y bueno, finalmente la vi.
Like the aforementioned Past Lives written by Celine Song and the incredible Challengers by Luca Guadagnino, written by Song's partner Justin Kuritzkes, Materialists centers on a love triangle (interesting, right?). At one vertex of that triangle is Lucy (Dakota Johnson), a single woman in her thirties living in New York and dedicated to the lucrative business of finding partners for her clients. Just like a modern, more professional version of Jane Austen's Emma, Lucy works as a matchmaker for a renowned firm that pairs people with profiles according to their virtues and requirements. Something like a real service that offers the benefits of dating apps, but in a more personalized way. For a considerable fee, anyone can hire this company, provide their personal information and describe the type of partner they're looking for, and they'll find the best prospects in their database—potential partners who could meet those requirements and, in turn, provide the applicant with the qualities they're looking for. The figure of the matchmaker seems like an anachronism these days, but Matchmaking is a real business; these companies exist. I didn't know about it, and I was actually a little surprised. I think it seemed like a very artificial way of finding a partner, but who am I to judge what people are willing to do with their lives, their time, and their money? There's definitely room for everything in this world.
Al igual que la mencionada Past Lives escrita Celine Song y la increíble Challengers de Luca Guadagnino, escrita por Justin Kuritzkes, pareja de Song, Materialists se centra en un triángulo amoroso (curioso, ¿cierto?). En un vértice de ese triángulo se encuentra Lucy (Dakota Johnson), una mujer en sus treintas, soltera, que vive en Nueva York y se dedica al lucrativo negocio de encontrarle pareja a sus clientes. Tal cual como si fuese una versión moderna y más profesional de la Emma de Jane Austen, Lucy trabaja como casamentera para una reconocida firma que se dedica a emparejar personas de perfiles de acuerdo a sus virtudes y requerimientos. Algo así como un servicio real que ofrece las bondades de las aplicaciones de citas, pero de una forma más personalizada. Por una considerable suma, cualquier persona puede contratar los servicios de esta empresa, dar sus datos personales y describir el tipo de perfil de pareja que busca y ellos se encargarán de encontrar entre su base de datos los mejores prospectos, es decir, las parejas potenciales que podrían llenar esos requisitos y a su vez recibir del solicitante las virtudes que ellos busquen. La figura de la casamentera parece un anacronismo hoy día, pero el Matchmaking es un negocio real; estas empresas existen. Yo no lo sabía y la verdad me sorprendió un poco, creo que me pareció una forma muy artificial de buscar pareja, pero ¿quién soy yo para juzgar lo que la gente está dispuesta a hacer con su vida, su tiempo y su dinero? Definitivamente, en este mundo hay espacio para todo.
The truth is that Lucy is very good at her job. Several of the couples she has connected have gotten married, and at one of those weddings she meets a man who seems to have all the qualities her clients look for in their ideal man, the one known in her industry as a Unicorn: a grown man, wealthy, respectful, attractive, sweet, attentive, and—very importantly—single. This is Harry, played by Pedro Pascal. Only Harry isn't interested in hiring Lucy's services, but in getting to know her. Lucy is convinced she will die single, and after some hesitation, she agrees to give Harry a date.
Lo cierto es que Lucy es muy buena en su trabajo, varias de las parejas que ella ha conectado se han casado y precisamente en una de esas bodas conoce a un hombre que parece tener todas las cualidades que sus clientes buscan en su hombre ideal, ese que en su industria se conoce como un Unicornio: un hombre adulto, adinerado, respetuoso, atractivo, dulce, atento y - muy importante - soltero. Se trata de Harry, interpretado por Pedro Pascal. Sólo que Harry no está interesado en contratar los servicios de Lucy, sino en conocerla a ella, quien está convencida de que morirá soltera y quien, tras negarse un poco, acepta concederle una cita a Harry.
John (Chris Evans) is the third vertex of this love angle. According to a Reel I recently saw, the accurate way to refer to this situation would be angle and not triangle, because there's no kind of interest between two of its parts, represented in this case by Harry and John (Challlengers, for example, would be a triangle). John is Lucy's ex and at thirty-seven years old, he hasn't managed to leave the dilapidated apartment he shares with two other people; he still works odd, low-paying jobs and continues to pursue his amateur acting career. When John, working as a waiter, runs into Lucy at a wedding - the same wedding where she meets Harry - the memories start to haunt him again and he must fight the urge to want to win her over again. The problem - for John - is that in many ways he's still the man Lucy abandoned and he feels he can't compete with guys like Harry who can offer her everything any woman dreams of and everything that, from John's point of view, someone like Lucy deserves. So far, I haven't said anything that can't be inferred from the film's promotional trailers or from some reviews found on the Internet. It's a simple plot at first glance, and very typical of Hollywood romcoms. Now, there lies, in my opinion, the first deception (or self-deception) because Materialists ain't a romcom, A24 ain't Hollywood, and Celine Song ain't Donald Petrie, Marc Lawrence, or Ken Kwapis. This story is much more than that.
John (Chris Evans) es el tercer vértice de este ángulo amoroso. Según un Reel que vi recientemente, la forma correcta de referirse a esta situación sería ángulo y no triángulo, porque no hay ningún tipo de interés entre dos de sus partes, representadas en este caso por Harry y John (Challlengers, por ejemplo, sí sería un triángulo). John es el ex de Lucy y a sus treinta y siete años no ha logrado abandonar su ruinoso departamento que comparte con otras dos personas, sigue teniendo trabajos ocasionales, mal pagados y sigue con su carrera de actor aficionado. Cuando John, trabajando como camarero, se encuentra con Lucy en una boda - la misma boda en la que ella conoce a Harry - los recuerdos lo empiezan a rondar de nuevo y debe luchar contra el impulso de querer conquistarla otra vez. El problema - para John - es que en muchos sentidos sigue siendo ese hombre que Lucy abandonó y siente que no puede competir con tipos como Harry que pueden ofrecerle todo lo que cualquier mujer sueña y todo lo que, según el punto de vista de John, alguien como Lucy merece. Hasta allí no he dicho nada que no pueda desprenderse de los avances promocionales de la película o de algunas publicaciones que se encuentran en internet. Es una trama simple a primera vista y muy típica de las comedias románticas de Hollywood. Ahora bien, allí está, en mi opinión, el primer engaño (o auto engaño) porque Materialists no es una comedia romántica, A24 no es Hollywood y Celine Song no es Donald Petrie, Marc Lawrence, ni Ken Kwapis. Esta historia es mucho más que eso.
I don't want to give away any of the plot because the film is very recent and hasn't been released in some parts of the world yet, but Materialists is a story that begins as a romantic comedy, but evolves into a drama and is responsible, in the second half, for tearing down the illusion built during the first part, evaluating, analyzing, exposing and reflecting on what human beings understand by love and what modernity seems to have done to some of its classic concepts, do we live in a more cynical society now? Or deep down, behind so much hardness, does the desire to find the one still persist?
No quiero adelantar cosas de la trama porque la película está muy reciente y aún no se estrena en algunas partes del mundo, pero Materialists es una historia que comienza como una comedia romántica, pero que evoluciona a un drama y se encarga, en la segunda mitad, de derribar la ilusión construida durante la primera parte, evaluando, analizando, exponiendo y reflexionando sobre lo que los seres humanos entendemos por amor y lo que la modernidad parece haber hecho con algunos de sus conceptos clásicos, ¿vivimos en una sociedad más cínica ahora? ¿o en el fondo, detrás de tanta dureza aún persiste el deseo de encontrar nuestra media naranja?
With a seriousness laced with humor and a keen eye that encompasses more angles than I can mention in this post, Celine Song invites us to focus on how we experience relationships, love, and marriage today. Is marrying another person a business? Should it be seen as a company? How important is or should money be when looking for a partner? Is searching for your other half with considerations like height, income level, ethnicity, origin, eye color... the best way to approach love? Through her various characters, both main and supporting, Song gives us distinct perspectives, some more hopeful, dreamy, and noble; others more practical, superficial, and hypocritical, and it's up to each viewer to decide how to answer all the questions. I thought it was an excellent film, it has good photography, a good script, good acting and although at first it seems like a typical romcom, I liked that it later moved away from certain clichés (although it falls into some) and that the situation became more serious and reflective. Without a doubt, I would see it again in the theater, but Materialists is not Past Lives and I think that's the key to why this film is not going to be a box office hit and why the public's assessment is not going to be very high, because Song's painful and honest previous story set the bar very high. However, if you go to the theater with an open mind and let yourself be guided by this excellent director, I think you will be able to have a great experience that will serve as food for thought and analysis. How many of you have been able to see Materialists? I'll read you in the comments.
Con una seriedad no exenta de humor y una mirada aguda que abarca más ángulos de los que puedo mencionar en este post, Celine Song nos invita a poner nuestra atención en cómo estamos viviendo hoy día las relaciones, el amor y el matrimonio. Casarse con otra persona, ¿es un negocio? ¿debe verse como una empresa? ¿qué tan importante es o debe ser el dinero a la hora de buscar pareja? Buscar a tu otra mitad pensando en cosas como estatura, nivel de ingresos, etnicidad, procedencia, color de ojos... ¿es la manera más indicada para aproximarse al amor? A través de sus diferentes personajes, tanto los principales como los secundarios, Song nos otorga distintas miradas, algunas más esperanzadoras, soñadoras, nobles; otras más prácticas, superficiales e hipócritas, y queda a juicio de cada espectador responderse todas las preguntas. A mí me pareció una excelente película, tiene buena fotografía, buen guion, buenas actuaciones y aunque al inicio parece una típica romcom, me gustó que luego se alejara de ciertos clichés (aunque cae en algunos) y que la situación se tornara más seria y reflexiva. Sin duda alguna, volvería a verla en el cine, pero Materialists no es Past Lives y creo que esa es la clave del por qué esta película no va a ser un éxito de taquilla y la valoración del público no va a ser muy elevada, porque la dolorosa y honesta historia previa de Song dejó el listón muy elevado. Sin embargo, si acuden al cine con la mente abierta y se dejan llevar de la mano por esta excelente directora, creo que podrán tener una gran experiencia que les servirá de reflexión y análisis, ¿cuántos de ustedes han podido ver Materialists? Los leo en los comentarios.
Reviewed by | Reseñado por @cristiancaicedo
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