It’s rewarding to rewatch a movie with a fresh perspective. Recently, I revisited Game Night (2018). I knew it was an entertaining film, with the added bonus of Rachel McAdams’ charm. But... I went looking for gold and found diamonds.
The story follows Max and Annie (Jason Bateman and Rachel McAdams), who are obsessed with board games and pop culture trivia. They even meet at a team trivia night, where they simultaneously shout the correct answer. They lock eyes, and sparks fly.
The film picks up years later: now married, trying to conceive a child, but struggling with infertility—a heartbreaking life situation for many families. But how does this tie into a game night? That’s part of what I discovered.
Enter Brooks (Kyle Chandler), Max’s loud, flashy businessman brother, who rolls into town driving a luxury car and invites the couple to his rented mansion. This narcissist injects another life challenge into the plot, never missing a chance to humiliate Max, even in front of friends. But he’s also the catalyst for the movie’s big game. Tired of “silly” board games, Brooks proposes upping the stakes.
He hires an entertainment company, à la The Game (1997), to stage his own kidnapping. The goal? The other players must find him.
The remaining players include two couples: one, a black married pair who’ve known each other since childhood, play a jealousy mini-game called “Did You Sleep With a Celebrity?”—a running gag. The other is a womanizer who always brings a different (and equally bland) “Barbie” to game night, though this time, he’s accompanied by a sharp, mature woman.
Don’t forget Gary (Jesse Plemons), the creepy cop neighbor and former game-night regular, now ostracized for his unsettlingly dull vibe. These eight characters dive into the game—but here’s where the real conflict begins.
What I loved most?
The film masterfully blends life’s struggles with social and fictional games. This playful mix creates a breakneck pace that’s wildly fun. It also traps the characters—and us, the audience—in humanity’s oldest game: Is this real or fake? Truth or lie? Right or wrong? How far would you go to win? The entire plot keeps you guessing whether the danger is staged or deadly serious. That’s the film’s genius—it balances comedy and mortal peril, leaving you on edge. Some players follow the rules; others cheat. You never know what’s true until the end… which isn’t even the real end, because doubt lingers.
A friend once told his tantrum-throwing son, “It’s just a game.” There’s also the anecdote about a Roman emperor (name forgotten) who, on his deathbed, asked his court, “Did I play my part well?” They said yes. He replied, “Then why aren’t you applauding?”
Life’s humor lies in the roles we play, the masks we wear, the games we invent. As the darkly comic saying goes: “Don’t take life so seriously—you won’t make it out alive anyway.”
Hope you enjoy Game Night.
EN ESPAÑOL
Es gratificante volver a ver una película con otra mirada. Hace poco regresé a Game night (2018). Sabía de antemano que era una película entretenida y tiene el añadido de incluir la belleza de Rachel McAdams. Pero... fui por oro y encontré diamantes.
La historia parte de que Max y Annie (Jason Bateman Y Rachel McAdams) son fanáticos de los juegos de mesa y de todos aquellos que involucran a la cultura pop. De hecho, se conocen en un lugar donde hay un concurso por equipos y aciertan al unísono la respuesta correcta. Se miraron y surgió el chispazo.
El filme inicia años después, ellos ya casados, con el proyecto de tener un hijo, pero no salen embarazados. Esto es un proceso de vida bastante triste para muchas familias. ¿Pero qué tiene que ver este asunto con un juego nocturno? Eso fue, en parte lo que descubrí.
Aquí entra a participar otro personaje: Brooks (Kyle Chandler), el hermano de Max. Un negociante ruidoso y pomposo, de visita en la ciudad. Aparece en casa del matrimonio conduciendo un auto lujoso y los invita a su enorme casa alquilada. Este narcisista inserta en la trama otro proceso de vida pues no pierde oportunidad de humillar a su hermano incluso delante de todos. Pero es el personaje que introduce El gran juego de la película. Basta de los "tontos" juegos de mesa, él propone jugar más fuerte.
Una empresa de entretenimiento al estilo de The Game, se encargará de organizar su propio secuestro. La meta final consiste en que el resto de los jugadores debe encontrarlo.
Los otros jugadores son dos parejas. Un matrimonio de afroamericanos que se conocen desde la niñez, quienes practican entre sí el minijuego de celos ¿Te acostaste con un famoso?, con lo que crean varios momentos divertidos. El otro jugador es un Don Juan que suele asistir a cada encuentro acompañado de una barbie distinta, pero todas anodinas. En esta ocasión lo acompaña una mujer madura e intuitiva.
No podemos olvidar a Gary (Jesse Plemons), el vecino policía, ex miembro de la comunidad, que anhela regresar a las sesiones nocturnas de juegos de mesa, pero al cual todos eluden con diversos pretextos, debido a su carácter entre siniestro y aburrido. Estos ocho personajes se involucran en un gran juego. Solo los he presentado. Aquí comienza realmente el conflicto de la película.
¿Lo que más disfruté?
La obra logra combinar procesos de vida con juegos y minijuegos sociales y ficticios. Esta combinación lúdica le aporta un ritmo vertiginoso muy disfrutable. Sobre todo crea en los personajes y creó en mí como espectador, la sensación de estar participando en uno de los juegos más viejos que existe: ¿Verdadero o falso? ¿Realidad o ficción? ¿Correcto o incorrecto? ¿Hasta dónde se compromete nuestra ética? (Si haríamos cualquier cosa por ganar) ¿Hasta dónde nuestros miedos? Porque durante toda la trama no es posible distinguir si el peligro es real o no lo es. Creo que esta es una de las grandes ganancias de esta obra. Mantiene al espectador en vilo entre lo que es divertido y lo que es una amenaza de muerte.
Unos jugadores siguen las reglas, otros hacen trampa. Nunca sabes lo que es verdadero o falso hasta el final. Aunque es un falso final porque la duda regresa.
Tengo un amigo que cuando su hijo pequeño se enfurecía le decía: "Es solo un juego". También existe la anécdota de un emperador romano (ahora no recuerdo el nombre), que en su lecho de muerte le preguntó a sus familiares y súbditos: ¿He interpretado bien mi papel? Le dijeron que sí; y él replicó: "¿Y por qué no aplauden?"
A veces lo divertido de la vida es que interpretamos papeles, usamos máscaras, jugamos juegos, lo que me recuerda aquel consejo de humor negro: "no te tomes tan en serio la vida, que de igual forma no saldrás vivo de ella".
Espero que disfruten Game night.