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(Nadia Padrón)
“Oro parece, plata no es, quien no lo adivina, ¡bien tonto es!”
Considerado una fruta que posee más de mil variedades, el plátano es una excepción a la regla de las frutas, pues al no tener semilla se le considera un hibrido estéril producto del cruce de variedades silvestres que si tienen semillas. Los puntitos interiores que se observan en el fruto al cortarlo son rastros de lo que en algún momento fueron semillas.
Para el “Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) y la Organización Mundial de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), “las variedades de plátano más utilizadas en la actualidad no producen semillas y sus frutos se denominan en botánica partenocárpicos”, es decir, fruto “virginal” que no da semilla.
La planta de plátano se divide en mate o tallo, retoños, pseudo tallos, flores y frutos estos últimos se desarrolla en forma agrupada o lo que comúnmente llamamos “racimo”.
El plátano tiene un potencial alimenticio que va más allá de su fruto, en algunas variedades la flor se puede consumir asada al igual que la concha dando origen a lo que muchos llaman “mechada de conchas de plátano” la cual, se extiende a su hermano el “cambur”. Igualmente en su estado más verde se usa para sopas o elaborar “tostones” que son una versión de las “tajadas” o corte diagonal que se le da al plátano para ser cocinado en aceite (frito) pero que en el estado ya mencionado (verde) los trozos se ponen duros y crujientes listos para comer con sal y limón según se prefiera.
También se puede hacer dulces de plátano maduro y cuando están “muy pasados” se hacen al horno, con queso rallado por encima.
Etimológicamente hablando la palabra PLATANO, según Wikipedia proviene del latín “platanus” que a su vez proviene del griego “Platos” que quiere decir “ancho” haciendo referencia a la hoja de la planta de donde proviene el fruto.
Al parecer el “plátano” tiene sus orígenes hindúes, en Asia. Posteriormente con las migraciones el llega al continente Americano.
La planta dura alrededor de 7 meses en desarrollarse y dar el fruto, dependiendo de la planta y el clima en mi experiencia ha tardado 7, 9 y hasta 10 meses. Un indicativo de su madurez es que empieza a tener varios “hijitos” que generalmente suelen ser 7.
La producción de Plátano:
Lamentablemente, para los ecologistas, las plantaciones de plátano se han ubicado en lugares donde se ha deforestado las especies autóctonas de la zona así como extensiones boscosas cuyo suelo no es apto para este tipo de cultivo por lo que requiere en el proceso grande cantidades de tierra para compensar una posible baja en la producción debido a la poca fertilidad y productividad de los suelos, sin embargo, estos suelos tienen un alto contenido orgánico y no requiere mayor atención, por lo que son perfectamente adaptables para los fines requeridos.
El banano y el plátano son especies perennes, que se reproducen rápido y pueden cosecharse durante todo el año. Se estima que para el año 2000 se cultivaron 9 millones de hectáreas por lo que se puede estimar que se obtuvieron 92 millones de toneladas y para el 2021, 99 millones a escala mundial.
Esto son solo aproximados, pues hay que consideras que la mayoría de lo que se produce proviene de huertos familiares y se destina al autoconsumo.
Los bananos se dividen en dos categorías que son para cocción y para dulces.
Se estima que la producción mundial de banano ha crecido en los últimos años y específicamente en Latinoamérica el cultivo de este fruto se produce en varios países lo cual posiciona a este continente como un mayor productor mundial. En términos económicos este rubro se ha posicionado desde 1950 gracias al aumento de la demanda por parte de los países del norte y Europa. “El banano es un producto básico, y como casi todos los productos básicos que se producen en el Sur y se consumen en el Norte, más del 90% del precio que paga el consumidor se queda en el Norte y jamás llega al productor.”
La mano de obra barata y la disponibilidad de tierras así como el clima favoreció el cultivo permitiendo que en Sur- América este fruto tuviera un mayor desarrollo. Podemos señalar como los mayores productores a Ecuador, Costa Rica, Colombia, Guatemala, Honduras y Panamá, entre otros. En relación a Ecuador, este país exporta actualmente un promedio de 5 mil cajas que equivalen a 130 mil hectáreas.
Esta producción se rige por los estándares solicitados pasando por varios procesos, los cuales podemos mencionar:
• Siembra
• Deshije
• Control de melaza
• Labores de Calidad Preventiva
• Protección oportuna del racimo.
Posteriormente en el empaquetado se realizan los siguientes pasos:
• Desmane
• Selección
• Gajeo
• Pesado
• Colocación de etiquetas
• Empaque de la fruta
En Venezuela también se nota que en los últimos años se ha incrementado la producción de plátano a pesar de verse afectada por la proliferación de “ladrones de cultivo” los cuales se llevan los “racimos” muy verdes y pocos desarrollados perjudicando al pequeño productor que se ve en la necesidad de reducir las hectáreas de cultivo para tener más dominio de la siembra pero el productor industrial ha tenido mayores posibilidades de solventar estas situaciones además de que su producto es de exportación mientras que el del pequeño productor compite a escala nacional.
Referencias:
By @hojaraskita
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Image by @hojaraskita
(Nadia Padrón)
"Gold it seems, silver it is not, whoever does not guess it, is a fool!".
(In Spanish you can see the play on words between "plata" the metal and the negation "no" resulting in "plata no = platano", which is the subject of the post.)
For the "International Center for Tropical Agriculture (CIAT) and the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), "the banana varieties most commonly used today do not produce seeds and their fruits are botanically called parthenocarpic", that is, "virginal" fruit that does not produce seeds.
Banana production:
Unfortunately, for environmentalists, banana plantations have been located in places where the native species of the area have been deforested as well as forested extensions whose soil is not suitable for this type of crop so it requires in the process large amounts of land to compensate for a possible drop in production due to the low fertility and productivity of the soils, however, these soils have a high organic content and do not require further attention, so they are perfectly adaptable for the required purposes.
Bananas and plantains are perennial species that reproduce quickly and can be harvested throughout the year. It is estimated that by the year 2000, 9 million hectares were cultivated, so it can be estimated that 92 million tons were obtained and by 2021, 99 million worldwide.
These are only approximate, since most of the production comes from family gardens and is destined for self-consumption.
Bananas are divided into two categories, for cooking and for sweets.
It is estimated that world banana production has grown in recent years and specifically in Latin America the cultivation of this fruit is produced in several countries which positions this continent as a major world producer. In economic terms, this item has been positioned since 1950 thanks to increased demand from northern countries and Europe. "Bananas are a commodity, and like almost all commodities produced in the South and consumed in the North, more than 90% of the price paid by the consumer stays in the North and never reaches the producer."
A reality that is repeated in almost all areas due to the lack of policies that really allow for a better distribution of profits among small and medium-sized producers.
The cheap labor force and the availability of land as well as the climate favored the crop, allowing this fruit to have a greater development in South America. The largest producers are Ecuador, Costa Rica, Colombia, Guatemala, Honduras and Panama, among others. Ecuador currently exports an average of 5 thousand boxes, equivalent to 130 thousand hectares.
This production is governed by the requested standards going through several processes, which we can mention:
- Sowing
- Weeding
- Molasses control
- Preventive quality work
- Timely protection of the bunch.
Subsequently, the following steps are carried out during packing:
- Desmane
- Sorting
- Garnishing
- Weighing
- Placement of labels
- Packing of the fruit
In Venezuela, banana production has also increased in recent years despite being affected by the proliferation of "crop thieves" who take the "bunches" very green and underdeveloped, damaging the small producer who has had to reduce the hectares of cultivation to have more control of the planting, but the industrial producer has had greater possibilities to solve these situations, in addition to the fact that his product is for export while that of the small producer competes on a national scale.
References:
By @hojaraskita