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And indeed, by six months old, he was the fastest steed in the land
When he was born, the farmer thought about putting him down. He was a weak foal, barely able to stand. The farmer let him live until morning only because the foal had been born in the dead of night, and the farmer was tired, his shoulders heavy with exhaustion. He went to bed with a deep sadness in his heart.
By dawn, the foal was leaping around the stable. He darted back and forth on his spindly legs, racing against the wind. At one point, he trotted up to his owner and sniffed his hand like a dog. The farmer crouched down and carefully examined the animal’s teeth and ears. They were tattooed with strange symbols that unsettled him at first—but then he thought, This must be a special horse. And indeed, by six months old, he was the fastest steed in the land.
One night, a sorcerer appeared in the farmer’s dreams.
"I’ll give you a melon full of golden seeds in exchange for that ugly horse," he offered.
"He’s not for sale. Besides, what would I do without him? He’s swift as sunlight."
"The melon never rots. Every year, new golden seeds sprout."
"My horse has won many races, short and long. He’s given me everything my family needs. And when he comes to me, he’s always joyful. Can a melon give me that joy?"
At breakfast, the farmer told his daughters about the dream—his wife was long gone. The girls, who vied for their father’s affection, nearly spoke in unison: You did the right thing. That sorcerer probably wants the beast for dark magic. Their answer stirred a flicker of doubt in the farmer—but the moment he saw his horse again, he forgot it.
He checked the animal’s teeth and ears once more. This time, he noticed golden droplets and tiny gemstones seeping from the symbols, falling to the ground.
That night, the sorcerer returned.
"I offer you the language of angels and the hearts of men. With such knowledge, you could become powerful. The world would remember you as a Master—or an emperor."
"My horse whispers secrets of unseen things into my ear. What more could I want? I already know when to stand still and when to move."
"But men don’t admire you. Your fame doesn’t extend beyond this province."
"A man can be happy—" The farmer cut himself off. "Why do you want this horse so badly? What do you offer all these wonders for?"
"It’s not for me," the sorcerer admitted. "My gods desire him. I don’t know why."
The next morning, the farmer told his daughters about the dream. They exchanged glances but stayed silent until he demanded they speak.
"We’ve always dreamed of understanding angels and men," said the younger one.
"You want this too?" he asked the elder.
"Yes, Father."
"I’ve raised two witches under my roof!" he roared.
"Our intentions aren’t wicked or sad," the elder said quickly, trying to calm his rage. "Happiness is what drives us to seek such knowledge."
"But yesterday you—"
The farmer stormed out and rushed to the stable. The tattooed horse was gone. Pale with dread, he searched every corner of his property—nothing.
"You cursed girls!" he screamed. The younger one wept. "What have you done with my horse?"
"It was clear you’d do anything to keep him," the elder shot back, defiant.
"That horse was my soul."
"Didn’t you say we were your soul?"
"You don’t understand. He is my soul. My very soul! You’ve sold my soul to unknown gods!"
With a final roar, the farmer vanished into thin air.
EN ESPAÑOL
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…y en efecto, cuando apenas contaba seis meses era el caballo más veloz de la comarca
Wayjel
Cuando nació, el granjero pensó sacrificarlo. Era un potrillo débil, que apenas si podía levantarse. El granjero le dejó vivir hasta el siguiente día porque el potrillo nació durante la madrugada y el granjero se sentía cansado, le pesaban los hombros y se fue a dormir con una profunda tristeza.
A la mañana siguiente, el potrillo daba brincos por todo el establo. Corría de aquí para allá con sus patas flacas y sus deseos de competir con el aire. En un momento, el potrillo se acercó a su dueño y olisqueó su mano como si fuese un perro. El granjero se acuclilló y revisó con detenimiento los dientes y las orejas del animal. Estaban tatuados con extraños símbolos que al principio espantaron al granjero, pero luego pensó que sería un caballo único, y en efecto, cuando apenas contaba seis meses era el caballo más veloz de la comarca.
Un brujo se apareció en sueños al granjero.
—Te daré un melón lleno de pepitas de oro a cambio de tu feo caballo —ofreció.
—No está a la venta. Además, qué haría sin mi caballo. Es veloz como la luz del sol.
—El melón no se pudre. Cada año brotan nuevas pepitas de oro.
—Mi caballo ha vencido en muchas carreras, cortas y largas. Me ha proporcionado lo necesario para mi familia. Además, cuando acude a mí, siempre está alegre. ¿Puede darme un melón esa alegría?
A la hora del desayuno, el granjero contó el sueño a sus hijas, pues su esposa era fallecida. Las muchachas, que se disputaban el amor del padre, le dijeron casi al unísono que había obrado con justicia, que tal vez ese brujo quería a la bestia con fines demoniacos, respuesta que creó cierto recelo en el granjero; recelo que al ver a su caballo, ya había olvidado.
El hombre revisó otra vez los dientes y las orejas del animal. Encontró que de los símbolos brotaban gotas de oro y pequeñas piedras preciosas que caían al suelo.
Esa noche el brujo arremetió otra vez:
—Te ofrezco conocer el lenguaje de los ángeles y el corazón de los hombres. Podrías ser con tales saberes, un hombre poderoso. El mundo te recordará como un Maestro o un emperador.
—Mi caballo me susurra al oído acerca de las cosas invisibles. ¿Para qué querría más? Sé cuándo estar quieto y cuándo moverme.
—Pero los hombres no te admiran. Tu fama no rebasa esta provincia.
—Uno puede ser feliz…—el granjero se detuvo a mitad de frase— ¿Para qué te sirve el caballo por el que me ofreces tantas maravillas?
—No lo quiero yo —confesó el brujo—. Lo desean mis dioses. Ignoro el propósito.
El sueño fue contado a sus dos hijas el siguiente día. Ellas se miraron entre sí, pero nada dijeron. Su padre les ordenó hablar.
—Siempre hemos soñado entender a los ángeles y a los hombres —dijo la más joven.
—¿Tú también lo deseas?
—Sí, padre —dijo la mayor.
—¡He criado dos brujas bajo mi techo! —se enfureció el granjero.
—No son tristes ni malvadas nuestras intenciones —replicó la mayor en un intento de atajar la cólera de su padre—. La felicidad nos motiva a desear esos conocimientos.
—Pero si ayer…
El granjero abandonó la habitación a grandes zancadas y a continuación se dirigió al establo. Su caballo tatuado no estaba. Pálido por la consternación, le buscó por todos los rincones de su propiedad, sin hallarlo.
—Ustedes, malditas —gritó a sus hijas. La menor, lloraba—. ¿Qué han hecho con mi caballo?
—Es evidente que harías lo imposible por conservarlo —respondió la mayor, desafiante.
—Ese caballo era mi alma.
—¿No nos dijiste que nosotras éramos tu alma?
—No lo entienden. Es mi alma. Mi propia alma. ¡Han vendido mi alma a dioses desconocidos! —rugió el granjero y se desvaneció en el aire.