There is a fantastic place where the mountains are blue and a silver river shines with the rays of the sun, while the dragonflies with transparent wings touch its surface as if they were kissing it, and then flutter around intoxicated with love. Multicolored butterflies fly there, sucking the sweet nectar of the daisies that adorn its shore.
This place exists not only in my memories but remains treasured in my heart, because that is where I met Isis.
The first time I saw her, I had left the house I had just moved into with my parents and my sister Teresa, very angry. I didn't accept that they had taken me away from my friends and especially from Rosa.
"Mom I don't want to leave, I like this city, let me stay with my grandfather".
"You can't stay with your grandfather. We're leaving and that's it."
"I can't leave Rosa, she's my girlfriend".
"Son, you're only thirteen and Rosa is twelve. They'll forget each other."
That logic of my mother's seemed very cruel to me. We loved each other.
But that didn't do me any good and I couldn't say goodbye to her either because my father wouldn't let me. I hated him for that.
I walk down a path that descends from the house with those memories in my mind. With my hands I pull weeds from the path, their green and yellow stalks bend under my strength and my rage, but they don't break and that makes me angrier.
What's wrong with them, are they challenging me? I shouted at them and with my feet I began to lift the dust from the road, I bent down and picked up several stones to throw them and then I heard a very sweet voice but firm voice.
"They are not to blame for what you feel."
I looked up and there she was. A girl about my age, with long hair as yellow as the sun's rays. She was wearing a blue flannel, jeans and muddy boots. Her face was round with small freckles and her black eyes stared at me.
I stopped with the stone in my hand.
"Who are you? What is your name?"
"I am a girl, or do you think I am a forest fairy?" and her laughter sounded like bells. "My name is Isis, after the Egyptian goddess. That's what my grandmother told me, she is very wise."
The anger I felt was gone as if I had been bewitched and I introduced myself.
"My name is Carlos and I don't know where my name comes from".
"It's nice to meet you." She approached with a bouncy gait over the weeds that moved in his wake.
"Why were you so upset?"
She invited me to sit under an oak tree with spreading branches. The ground was covered with dry leaves. It felt very comfortable.
And for the first time I could tell someone my feelings while my heart was emptying of the rage that had accumulated during the time I was taken away from Rosa and my home. Isis listened to me without interrupting me. Then she said to me.
"Rosa is where you left her, she hasn't left. And your friends remain in the same place".
"It's true but I can't see them!"
"It's just that you changed. But your home is where it always was, next to you."
And suddenly her look was that of an innocent child and taking my hand, she said to me.
"Let's go play in the river!"
That day and the following days Isis was my best friend. Every day after school we would meet in the forest. There she taught me the songs of the birds and I learned to distinguish the mockingbird from the chrystophoe. I knew from the songs of the cicadas and toads when it would rain. He showed me where the opossums hid and how the sparrow hawk watched the movement of the field mice to catch them.
The forest became my school and my playground.
My parents were amazed at the change I had made. I was cheerful all the time and even helped my sister with school work.
Our house now felt very cozy. It was small but comfortable enough for the four of us. My father had a space for composing music. There he would spend hours in front of the polished black piano, while he played with nimble fingers the musical notes he wrote down on the staves. I liked to listen to him and when he wasn't playing I would practice on the piano.
While we were having dinner my father asked me.
"Son, you have improved your piano practice a lot. If you want I can send you to study at the music conservatory."
"I don't want to leave here."
"I thought you didn't like it here".
"Now I do. I feel good here and I can study music with you."
"It's just that Carlos has a girlfriend." My sister had blurted out the news with a half smile.
"She's not my girlfriend!" I told them quickly as I looked at my sister with a frown on my face and my hand pressed on the tablecloth.
"She's a friend I met in the forest", I explained to them more calmly.
"And what's her name, son?"
"Her name is Isis, mom, and she lives with her grandmother".
And from that moment on my father did not insist that I go to the conservatory, and I continued studying under his guidance.
My mother told me to invite Isis to the house for lunch.
When I found her in the forest, she was talking to a brown squirrel that raised its front paws and wiggled its nose as if it understood her. Her hair had changed color, it was now coppery and curly like autumn leaves.
"Did you paint your hair?"
"Ha ha ha you're funny. I didn't paint it. It's just that I'm changing."
I accepted her answer as something very natural and told him about my mother's invitation.
"I would love to go Carlos but I live in the woods and my grandmother doesn't give me permission to go out". She saw the disappointment on my face and thought to himself. "But if they come we can eat here".
"Perfect!" I said. "I love your idea. They don't know the forest."
My family accepted the idea with excitement. On Saturday afternoon we met Isis in a clearing in the forest in front of the river. We were carrying the food my mother had prepared.
The ground was covered with the pink petals of the jacaranda trees where Isis sat waiting for us with a smile on her lips.
"Please be seated. Welcome to my home, dad, mom and Carlos' sister."
My parents and my sister watched Isis with curiosity and strangeness, but then they felt relaxed. The song of the birds and crickets, the murmur of the water among the stones and the wind among the branches was a wonderful symphony. The intoxicating aroma of the flowers mixed with the taste of the fruits offered to us, was the most delicious delicacy. Time seemed to stop and when the evening lights illuminated the sky in red, we returned to our house, thanking Isis for this wonderful reunion.
Days went by and I stopped seeing Isis, it had snowed. One afternoon I went out to find her. The trees had lost their leaves. I saw her sitting on a rock overlooking the river. She was wearing a coat with a hood over her head.
"Hello Isis!" I said to her as I sat down next to her. Her face had a smile on it that I thought was so cute and her eyes were no longer black but gray.
"You have changed a lot and your hair is now silver."
"Yes Carlos, I am adapting."
She explained to me why the forest was silent and how the trees protected themselves from the cold by staying naked. They are also adapting because they can't leave the forest like me.
When it started to snow she said goodbye to me.
"You have to go home, it's going to be very cold."
"And you should go too Isis."
"I will be fine."
I looked for her in the forest when the snowfall ended but I couldn't find her. I asked for her and her grandmother among the townspeople, but she never told me her name or her last name.
Spring came and the trees greened up, then summer, autumn and winter again. In my desperation I shouted Where did you go Isis but the forest did not answer me.
And here I am now sitting in front of a grand piano with my hair completely white, waiting for the conductor's signal while the audience waits eagerly. I composed this concerto for piano and orchestra in homage to Isis and the forest.
The spirit of Isis was in every note, in every harmony, in every intensity of the music that flowed from me.
And when I felt that my life had reached that time where there is no return, I returned to the forest. I walked along the path, I talked to the plants and when I heard the bells of their laughter I knew I had returned.
Hay un lugar fantástico donde las montañas son azules y un río de plata brilla con los rayos del sol, mientras las libélulas de alas trasparentes tocan su superficie como si la besaran, para luego revolotear embriagadas de amor. Allí las mariposas multicolores vuelan chupando el dulce néctar de las margaritas que adornan su ribera.
Este lugar existe no solo en mis recuerdos sino que permanece atesorado en mi corazón, porque allí conocí a Isis.
La primera vez que la vi, yo había salido muy enojado de la casa donde recién me había mudado con mis padres y mi hermana Teresa. No aceptaba que me hubieran alejado de mis amigos y en especial de Rosa.
—Mamá ¡no quiero irme! me gusta esta ciudad, deja que me quede con mi abuelo.
—No puedes quedarte con tu abuelo. ¡Nos vamos y ya!
—No puedo dejar a Rosa, ¡es mi novia!
—Hijo, solo tienes trece años y Rosa doce. Se olvidaran.
Esa lógica de mi madre me pareció muy cruel. Nos amábamos.
Pero eso no me valió de nada y tampoco me pude despedir de ella porque mi padre no me dejó. Lo odie por eso.
Camino por un sendero que desciende desde la casa con esos recuerdos en mi mente. Con mis manos voy arrancando las hierbas del camino, sus tallos verdes y amarillos se doblan bajo mi fuerza y mi rabia, pero no se parten y eso me enfurece mas.
¿Que les pasa? ¿Me están retando? les grite y con mis pies comencé a levantar el polvo del camino, me agache y tomé varias piedras para lanzarlas y entonces escuche una voz muy dulce pero firme.
—Ellas no tienen la culpa de lo que sientes.
Levanté la vista y allí estaba. Una niña como de mi edad, con el cabello largo de color amarillo como los rayos del sol. Tenía puesto una franela de color azul, unos jeans y unas botas que estaban llenas de barro. Su rostro era redondo con pequeñas pecas y sus ojos negros me miraban fijamente.
Me detuve con la piedra en la mano.
—¿Quién eres? ¿Cual es tu nombre?
—Soy una niña, ¿o crees que soy un hada del bosque? —y su risa se escucho como si fueran cascabeles. —Me llamo Isis, como la diosa egipcia. Eso me lo dijo mi abuela que es muy sabia.
La rabia que sentía se había ido como si me hubiera hechizado y me presenté.
—Me llamo Carlos y no se de donde viene mi nombre.
—Mucho gusto en conocerte. —Se acercó con un andar saltarín sobre las hierbas que se movían a su paso.
—¿Por que estabas tan molesto?
Me invitó a sentarme bajo un roble de ramas extendidas. El suelo estaba cubierto de hojas secas. Lo sentí muy cómodo.
Y por primera vez pude contar a alguien mis sentimientos mientras mi corazón se iba vaciando de la rabia que se había acumulado durante el tiempo que me alejaron de Rosa y de mi hogar. Isis me escuchó sin interrumpirme. Luego me dijo.
—Rosa está donde la dejaste, no se ha ido de allí. Y tus amigos permanecen en el mismo lugar.
—¡Es cierto! pero yo no puedo verlos.
—Es que cambiaste. Pero tu hogar está donde siempre, junto a ti.
Y su mirada de pronto fue la de una niña inocente y tomando mi mano, me dijo
—¡Vamos a jugar al río!
Ese día y los siguientes Isis fue mi mejor amiga. Cada día después de ir a la escuela nos encontrábamos en el bosque. Allí me enseño el canto de los pájaros y aprendí a distinguir el sinsonte del cristofué. Sabía por el canto de las chicharras y de los sapitos, cuando llovería. Me mostró donde se escondían las zarigüeyas y como el gavilán vigilaba el movimiento de los ratones de campo para cazarlos.
El bosque se convirtió en mi escuela y mi lugar de juego.
Mis padres estaban asombrados del cambio que había dado. Estaba alegre todo el tiempo y hasta ayudaba a mi hermana en las tareas de la escuela.
Nuestra casa, ahora la sentía muy acogedora. Era pequeña pero lo suficientemente cómoda para los cuatro. Mi padre tenía un espacio para componer música. Allí pasaba horas frente al piano negro y pulido, mientras tocaba con dedos ágiles las notas musicales que anotaba en los pentagramas. A mi me gustaba escucharlo y cuando él no lo tocaba yo practicaba en el piano.
Mientras cenábamos mi padre me preguntó
—Hijo has mejorado mucho tu practica del piano. Si quieres puedo enviarte a estudiar al conservatorio de música.
—¡No quiero irme de aquí!
—Pensé que no te gustaba este lugar.
—Ahora si me gusta. Me siento bien acá y puedo estudiar música contigo.
—Es que Carlos tiene una novia. —Mi hermana había soltado la noticia con una medio sonrisa.
—¡No es mi novia! —les dije con rapidez mientras miraba a mi hermana con el ceño fruncido y la mano apretada sobre el mantel.
—Es una amiga que conocí en el bosque, —les explique ya mas calmado.
—¿Y cómo se llama hijo?
—Se llama Isis, mamá y vive con su abuela.
Y desde ese momento mi padre no insistió en que me fuera al conservatorio, y continúe estudiando bajo su orientación.
Mi madre me dijo que invitara a Isis a comer a la casa.
Cuando la encontré en el bosque estaba hablando con una ardilla de color marrón que levantaba sus patas delanteras y movía su nariz como si la entendiera. Su cabello había cambiado de color, ahora era cobrizo y rizado como las hojas del otoño.
—¿Te pintaste el cabello?
—Ja ja ja que gracioso eres. No me lo he pintado. Es que estoy cambiando.
Acepte su respuesta como algo muy natural y le dije lo de la invitación de mi madre.
—Me encantaría ir Carlos pero vivo en el bosque y mi abuela no me da permiso para salir. —Vio la desilusión en mi rostro y se quedó pensando.—Pero si ellos vienen podemos comer acá.
—¡Perfecto! Me encanta tu idea. Ellos no conocen el bosque.
Mi familia acepto la idea emocionados. En la tarde del sábado nos encontramos con Isis en un claro del bosque frente al río. Llevábamos la comida que mi madre había preparado.
El suelo estaba cubierto de los pétalos rosados de las jacarandas donde Isis nos esperaba sentada con una sonrisa en los labios.
—Siéntense por favor. Bienvenidos a mi hogar, papá, mamá y hermana de Carlos.
Mis padres y mi hermana observaban a Isis con curiosidad y con extrañeza pero después se sintieron relajados. El canto de los pájaros y de los grillos, el rumor del agua entre las piedras y del viento entre las ramas era una sinfonía maravillosa. El aroma embriagante de las flores mezclada al sabor de los frutos que nos ofreció, fue el mas sabrosa manjar. El tiempo pareció detenerse y cuando las luces del atardecer iluminaron el cielo de rojo, regresamos a nuestra casa, agradeciendo a Isis por esta maravillosa reunión.
Los días fueron pasando y dejé de ver a Isis, había nevado. Una tarde salí para encontrarla. Los árboles habían perdido sus hojas. La vi sentada en una roca mirando al río. Llevaba un abrigo con una capucha sobre su cabeza.
—¡Hola Isis!, —le dije mientras me sentaba a su lado. Su rostro tenía una sonrisa que me pareció tan linda y sus ojos ya no eran negros sino grises.
—Has cambiado mucho y tu cabello ahora es plateado.
—Si Carlos, me estoy adaptando.
Ella me explicó porque el bosque estaba en silencio y cómo los árboles se protegían del frio quedándose desnudos.
—Ellos también se adaptan porque no pueden dejar el bosque, como yo.
Cuando comenzó a nevar se despidió de mi.
—Tienes que irte a tu casa, va a hacer mucho frío.
—Y tú también debes irte Isis.
—Yo estaré bien.
La busqué en el bosque cuando la nevada termino pero no la encontré. Pregunté por ella y por su abuela entre la gente del pueblo, pero ella nunca me dijo como se llamaba y tampoco sabía su apellido.
Llegó la primavera y los árboles reverdecieron, luego el verano, el otoño y de nuevo el invierno. En mi desesperación gritaba Adonde fuiste Isis pero el bosque no me respondió.
Y aquí estoy ahora, despues de muchos añoss, sentado frente a un piano de cola con mi cabello completamente blanco, esperando la señal del director de la orquesta, mientras el público espera con entusiasmo escuchar el Concierto para piano y orquesta que compuse en homenaje a Isis y al bosque.
Todos los que escucharon la melodía se sintieron conmovidos El espíritu de Isis estaba en cada nota, en cada armonía, en cada intensidad de la música que fluía de mi.
Y cuando sentí que ya mi vida llegaba a ese tiempo donde no hay retorno, volví al bosque. Camine por el sendero, hablé con las plantas y al escuchar los cascabeles de su risa, supe que había regresado.
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