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Hello dear readers and friends of this platform. Visiting the urbanizations "Los Palos Grandes", "Altamira" and "La Castellana" practically means visiting the most modern and emblematic area in the east of the city of Caracas; Among the many excellent buildings that stand there, the “Parque Cristal” is possibly the work with the greatest visual impact of all that exist in the area, whose avant-garde design cannot go unnoticed. Today I want to share with you my visit to this exquisite and interesting building, a paradigm of modern Venezuelan architecture.
The word “park” has, at least, two well-known general meanings: on the one hand, it is considered a park a limited area, either in rural or urban places, full of trees and plants destined, in general, for the recreational use of the public; a second, much more general use is to consider a park as a place where there are facilities for a specific use or service. This second conception is the one that we imagine prevailed in the “Parque Cristal” building, built next to the “Parque Miranda”, formerly known as “Parque del Este” due to its location in that part of the city of Caracas. As both "Parks" are close, it is easy to enjoy both the construction of nature and the work of man, observing that the latter tries to complement nature with its magnificent works.
Much has been written about one of the most impressive modern buildings on “Avenida Francisco de Miranda” at the height of Los Palos Grandes, in the Chacao municipality, in one of the parts of the financial heart of the Venezuelan capital. This construction is known as “Parque Cristal”, which is a building for offices, shops and recreation that covers an entire trapezoidal block with a north-south slope. The project is the work of the Venezuelan architect Walter James Alcock, who had the collaboration of his colleagues Frank Alcock, Roberto Collevecchio and Carlos Brillembourg; the structural calculations were carried out by the engineer Enrique Arnal, well aware that the area has a seismic character. The complex was inaugurated in 1977; with this work, the architect Walter J. Alcock won the Metropolitan Prize for Architecture, in 1987, the building was later considered one of the cultural heritages built in the area.
)Let us remember Alcock's conception of Architecture. In an interview for the Caracas newspaper “El Universal”, the creator of the “Poliedro de Caracas” and “Parque Cristal”, among other works, commented: “I have always believed that making a building is taking responsibility for the city. Architecture is a more formal approach than a technological feat, which does not mean that they cannot be intertwined”. (Correa, Yanetzy (2015): Los Palos Grandes: modern architecture in the 60s).
The building is a large cube in which a huge space that serves as an atrium stands out, with small tunnels that lead to a patio, which recalls the mansions of the Venezuelan colonial era. It is a development that creates pedestrian spaces in the area of the shopping center. The building is a vertical structure with two bodies, an 18-story office cube, and another small semicircular body towards the back, the height of the building is 103 meters. It was built in aluminum, light blue glass with a steel and concrete structure, with a fully glazed facade or curtain wall, which gives the feeling of an urban window. The ground floor is connected to “Avenida Francisco de Miranda” and from there you go up, through escalators, to an interior patio surrounded by commercial premises arranged in a half moon, which makes it a cozy place; the building has direct access to the basements of the metro, which connects to its main square. By covering an entire block, it allows access not only to “Avenida Miranda”, but also has two exits to the urbanization where it is based.
As part of the works of art that the building contains, the dynamic designs of its mosaic floors stand out, made by the Italian plastic artist Nedo Mión Ferraio (1926-2001), better known as NEDO, who could not escape the kinetic influence, prevalent in the country, which is observed even on the pavement leading to the escalators. On the south façade (Av. Francisco de Miranda) is the sculpture "Monument to the boy and girl of Venezuela", by the artists Teresa Cabello and Maríanela Ruiz.
In such a “hard” structure it was necessary for its creator to give it a “softer” face, so when going down to the basement, the first thing that catches our attention is a beautiful garden, which makes it related to its older brother “El Parque Miranda” located on the left side, almost opposite; this green space, surrounded by small fast food stores and cafeterias, gives it more freshness and softens the harshness of the work.
(Toma del jardín y los pequeños locales de comida rápida que le acompañan). Foto personal, agosto 2021
References:
*Parque Cristal, 1977 http://guiaccs.com/obras/parque-cristal/
*Edificio de Oficinas y Centro Comercial Parque Cristal https://www.ccscity450.com/otras_obras/edificio-de-oficinas-y-centro-comercial-parque-cristal/
*Feiderman: Architecture making a city for a great reference in Venezuela / Spanish too. @feiderman/architecture-making-a-city-for-a-great-reference-in-venezuela-spanish-too
*Correa, Yanetzy (2015): Los Palos Grandes: arquitectura moderna en la década de los 60.
https://paideiaurbana.wordpress.com/2015/03/21/los-palos-grandes-arquitectura-moderna-en-la-decada-de-los-60/
Muy buenas estimados lectores y amigos de esta plataforma. Visitar las urbanizaciones “Los Palos Grandes”, “Altamira” y “La Castellana” prácticamente significa visitar la zona más moderna y emblemática del este de la ciudad de Caracas; dentro de las muchas y excelentes edificaciones que se levantan allí, el “Parque Cristal”, posiblemente, es la obra de más impacto visual de cuantas existen en la zona, cuyo diseño de vanguardia no puede pasar inadvertido. Hoy quiero compartir con ustedes mi visita a ese exquisito e interesante edificio, paradigma de la arquitectura moderna venezolana.
La palabra “parque” tiene, al menos, dos acepciones generales conocidas: por una parte, se considera parque a un terreno limitado, bien sea en lugares rurales o urbanos, lleno de árboles y plantas destinado, en general, al uso recreacional del público; un segundo uso, mucho más general, es considerar como parque, a un lugar en el que hay instalaciones destinadas a un uso o servicio determinado. Esta segunda concepción es la que imaginamos privó en la edificación “Parque Cristal”, construido al lado del “Parque Miranda”, antiguamente conocido como “Parque del Este” por su ubicación en esa parte de la ciudad de Caracas. Al estar ambos “Parques” cercanos, es fácil disfrutar tanto de la construcción de la naturaleza como de la obra del hombre, observando que este último intenta complementar a la naturaleza con sus magníficas obras.
Mucho se ha escrito sobre una de las construcciones modernas más impresionantes en la Avenida Francisco Miranda a la altura de los Palos Grandes, en el municipio Chacao, en una de las partes del corazón financiero de la capital venezolana, conocido como “Parque Cristal”, el cual es una edificación de oficinas, comercios y recreación que cubre toda una manzana trapezoidal con una pendiente norte-sur. El proyecto es obra del arquitecto venezolano Walter James Alcock, quien contó con la colaboración de sus colegas Frank Alcock, Roberto Collevecchio y Carlos Brillembourg; los cálculos estructurales fueron ejecutados por el ingeniero Enrique Arnal, bien conocedor de que la zona tiene un carácter sísmico. El complejo fue inaugurado en 1977, con esta obra, el arquitecto Walter J. Alcock ganó el Premio Metropolitano de Arquitectura, en 1987, el edificio fue considerado posteriormente como uno de los patrimonios culturales construidos en la zona.
Recordemos la concepción que tenía Alcock de la Arquitectura. En una entrevista para el periódico “El Universal” de Caracas, el creador del Poliedro de Caracas y el Parque Cristal, entre otras obras, comentó: “Siempre he creído que hacer un edificio es asumir una responsabilidad con la ciudad. La arquitectura es un enfoque más formal que una hazaña tecnológica, lo que no significa que no puedan entrelazarse “. (Correa, Yanetzy (2015): Los Palos Grandes: arquitectura moderna en la década de los 60).
La edificación es un gran cubo en el que destaca un gran espacio que sirve de atrio, con pequeños túneles que conducen a un patio, el cual rememora las casonas de la época colonial venezolana. Es un desarrollo que crea espacios peatonales en el área del centro comercial. El edificio es una estructura vertical de dos cuerpos, un cubo de 18 pisos de oficinas, y otro cuerpo semicircular pequeño hacia la parte posterior, la altura de la edificación es de 103 metros. Fue construido en aluminio, vidrios celestes con una estructura de acero y hormigón, con fachada totalmente acristalada o curtain wall, que da la sensación de una ventana urbana. La planta baja está conectada a la avenida Francisco de Miranda y desde ella se sube, a través de escaleras mecánicas, a un patio interior rodeado de locales comerciales dispuestos en media luna, lo que lo hace un lugar acogedor; el edificio tiene acceso directo a los sótanos del metro, que se conecta a su plaza principal. Al cubrir toda una manzana, permite acceso no sólo a la Avenida Miranda, sino que también tiene dos salidas hacia la urbanización donde tiene su sede.
Como parte de las obras de arte que contiene el edificio, destacan los diseños dinámicos de sus pisos de mosaico, realizados por el artista plástico italiano Nedo Mión Ferraio (1926-2001), mejor conocido como NEDO, quien no pudo escapar de la influencia cinética, prevaleciente en el país, que se observa incluso en el pavimento que conduce a las escaleras mecánicas. En la fachada sur (Av. Francisco de Miranda) se encuentra la escultura “Monumento al niño y niña de Venezuela”, de las artistas Teresa Cabello y Maríanela Ruiz.
En una estructura tan “dura” era necesario que su creador le diera un rostro mas “suave”, por ello al bajar al sótano, lo primero que llama la atención es un bellísimo jardín, que lo emparenta con su hermano mayor “El Parque Miranda” ubicado al costado izquierdo, casi enfrente, este espacio verde, rodeado de pequeñas ventas de comida rápida y cafetines, le da más frescura y suaviza la dureza de la obra.
Referencias:
*Parque Cristal, 1977 http://guiaccs.com/obras/parque-cristal/
*Edificio de Oficinas y Centro Comercial Parque Cristal https://www.ccscity450.com/otras_obras/edificio-de-oficinas-y-centro-comercial-parque-cristal/
*Feiderman: Architecture making a city for a great reference in Venezuela / Spanish too. @feiderman/architecture-making-a-city-for-a-great-reference-in-venezuela-spanish-too
*Correa, Yanetzy (2015): Los Palos Grandes: arquitectura moderna en la década de los 60.
https://paideiaurbana.wordpress.com/2015/03/21/los-palos-grandes-arquitectura-moderna-en-la-decada-de-los-60/