English versión
In Cuba, the first houses were built behind the walls that protected the city. At a time when pirate attacks were common, it was necessary to be as sheltered as possible. These houses were built close together, as if they were joined for greater protection, around a square where the life and commerce of the city took place. In Old Havana, there are four squares, each with a different purpose. One of them is The Old Square, and it is the one I am going to talk about in my publication, along with the architecture that surrounds it.
I think I am fortunate to have in my country all these well-kept and preserved places where I can learn about so many things of historical and cultural interest. In Havana, the historian's office has dedicated time and effort in restoring the historic area of the city and maintaining its colonial architecture as it was in other times.
For a time, this square was known as Plaza Nueva, but over the years another square was built in a different area and then the people of Havana began to call it La Plaza Vieja, a name it maintains to this day.
This ample space was surrounded only by houses and stores, and by observing the place, we can know how the houses were designed some centuries ago, since this square continued to grow, and over time more elegant and better quality houses were built. Visiting The Old Square is like being in a great open-air museum.
Cuba is a tropical country, with a very hot climate and the houses were built with the purpose of counteracting the hot weather, so we can see many portals under roofs that allowed people to walk and shelter from the sun under its shade and large windows and balconies to let the breeze in. In all the buildings surrounding the square, we can see this type of design.
In this square only the passage of people is allowed in order to preserve the cobblestone of its streets. The whole place is very colorful, in the buildings stand out their balconies that protrude from the apartments, the high windows with beautiful stained glass, and the sequence of semicircular arches with its beautiful harmony.
In the centre of the square, there is a white marble fountain that replaces the old fountain that used to be there. Above the fountain and on the ground, there are always a lot of pigeons, seeing these birds flying around always gives me a sense of peace and tranquillity. There is also a unique sculpture that adorns the place, simulating a tree or a plant growing in the middle of the cobblestones of the square.
The Plaza Vieja is a World Heritage Site, so it is an area much visited by tourists. I remember some years ago I was walking around this place, although I remembered it differently. In my memory, the square was much livelier, with more people around. On one corner there was an open-air café where I remember drinking the best malt with milk I have ever tasted. This time it seemed a bit deserted, although maybe it was because it was a weekday.
This square is one of the most popular in Havana, a place that should be visited by everyone who wants to see the wonders of my city.
VERSION en Español
En Cuba, las primeras viviendas se construyeron tras las murallas que protegían la ciudad. En una época donde los ataques de piratas eran comunes, era necesario estar lo más resguardado posible. Estás viviendas se levantaron muy juntas, como si se unieran para mayor protección, alrededor de una plaza donde se desarrollaba la vida y el comercio de la ciudad. En La Habana Vieja, existen cuatro plazas, cada una con una finalidad diferente. Una de ellas es la Plaza Vieja, y es de la que voy a hablar en mi publicación, junto con la arquitectura que la rodea.
Pienso que soy afortunada de tener en mi país todos estos lugares tan bien cuidados y conservados donde puedo conocer tantas cosas de interés histórico y cultural. En La Habana, la oficina del historiador ha dedicado tiempo y esfuerzo en la restauración de la zona histórica de la ciudad y en mantener su arquitectura colonial tal y como era en otras épocas.
Durante un tiempo, esta plaza fue conocida como la Plaza Nueva, pero con el paso de los años se construyó otra plaza en una zona diferente y entonces los habaneros comenzaron a llamarla La Plaza Vieja, nombre que mantiene hasta hoy.
Este amplio espacio estaba rodeado únicamente por casas de vivienda y comercios, y al observar el lugar, podemos conocer cómo estaban diseñadas las viviendas hace algunos siglos atrás, ya que está Plaza siguió creciendo, y con el tiempo se fueron levantando viviendas más elegantes y de mejor calidad. Visitar La Plaza Vieja es como estar en un gran museo al aire libre.
Cuba es un país tropical, con un clima bastante cálido y las viviendas se construían con el propósito de contrarrestar lo caluroso del clima, por lo que podemos ver muchos portales bajo techos que permitían a las personas caminar y resguardarse del sol bajo su sombra y amplios ventanales y balcones para que entrara la brisa. En todas las edificaciones que rodean la plaza, podemos ver este tipo de diseño.
En esta plaza solo se permite el paso de personas para conservar el adoquinado de sus calles. Todo el lugar es muy colorido, en las edificaciones destacan sus balcones que sobresalen de los apartamentos, los altos ventanales con hermosos vitrales, y la secuencia de arcos de medio punto con su bella armonía.
En el centro de la plaza, se encuentra una fuente de mármol blanco que reemplaza a la antigua fuente que solía estar en ese lugar. Sobre la fuente y en el suelo, siempre hay muchas palomas, ver a estas aves volando alrededor siempre me provoca una sensación de paz y tranquilidad. También hay una singular escultura que adorna el lugar, simulando un árbol o una planta que creciera en medio de los adoquines de la plaza.
La Plaza Vieja es Patrimonio de la Humanidad, por lo que es una zona muy visitada por turistas. Recuerdo que hace algunos años estuve de paseo por este lugar, aunque lo recordaba de manera diferente. En mi memoria, la plaza estaba mucho más animada, con más personas alrededor. En una esquina había una cafetería al aire libre donde recuerdo haberme tomado la malta con leche más rica que he probado. Esta vez me pareció todo un poco desolado, aunque quizá fuera porque era día entre semana.
Está Plaza es una de las más populares de La Habana, un lugar que debería ser visitado por todos los que quieran conocer las maravillas de mi ciudad.
Espero que hayan disfrutado conocer esta antigua plaza colonial.
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