Pocas personas conocían su nombre de pila: Eugenio, y mucho menos su segundo nombre: Marcelino. Para todo el mundo era Macho, pero no porque fuera machista, sino todo lo contrario era un verdadero caballero, pues se deshacía en atenciones con las mujeres y con las niñas.
En su vida conoció los rigores de la pobreza en el campo. Su consagración a la familia lo llevó a transitar por las labores más difíciles: trabajó arduamente en las cosechas de tabaco y de viandas, también algunas veces durante el “tiempo muerto” se trasladaba a lugares distantes para trabajar en la caña de azúcar; hizo carbón, hizo alpargatas, que las fue transformando con modelos de tenis (mi mamá cosía la tela y él las fijaba a las suelas), pero lo asombroso es que esto último constituía una actividad nocturna.
Aunque era casi analfabeto, porque no pudo estudiar, tenía una admirable inteligencia natural y sacando cuentas no se equivocaba; además lograba hacer las cosas que se proponía. Cuando era necesario realizar alguna actividad que no estuviera vinculada a las labores agrícolas, lo buscaban a él: trabajar en la construcción de una casa de curar tabaco o hacer un pozo; pero lo más sorprendente es que después quienes estaban encargados de esas labores, querían llevárselo para que siguiera trabajando con ellos.
Su carácter era como el amanecer, pocas veces lo vi de mal humor. Para él nadie era malo, aunque nos decía (somos tres hermanos) que nos lleváramos bien con todo el mundo, pero que evitáramos las malas compañías. Era “jodedor”, como decimos en buen cubano, pero muy respetuoso; recuerdo una noche que mientras él cosía tenis, le decía a un vecino que frecuentemente nos visitaba: “-oye, tú tienes fiebre” y así lo tuvo durante un rato, bromeando, pero serio. Al día siguiente el vecino le dijo que cuando llegó a su casa tenía fiebre
Siempre fue muy cuidadoso con nuestra educación, cuando tenía que llamarnos la atención lo hacía en privado. Recuerdo que cuando éramos niños el Día de los Inocentes le hicimos una broma a una persona mayor y él se enteró, confieso que nunca lo había visto tan enojado, sin embargo solo nos dijo que a las personas mayores había que respetarlas, y nos explicó la masacre que originó la existencia de ese Día. Esta lección me sirvió para toda la vida.
En los ratos libres le gustaba pescar, ir a ver juegos de pelota y su gran pasión era el juego de dominó. Durante sus últimos meses de vida yo me pasaba varios días de la semana acompañando a mi hermana (él vivía con ella) en su cuidado; en ese tiempo me las ingeniaba para entretenerlo motivándolo para que me contara historias harto conocidas por mí y jugábamos dominó, sobre todo para mantener su mente activa y verlo feliz.
La expresión más estremecedora que escuché de él fue cuando comenzó su enfermedad que lo llevamos al hospital. El médico para comprobar si estaba disociado, entre las preguntas que le hizo, le preguntó quién era yo, a lo que respondió con inmediatez: “-ese es la vida mía”. Todavía sigo pensando que aquella respuesta fue resultado de su ingeniosidad, pues realmente creo que no estaba bien.
De lo que no me cabe duda alguna es de que se trata de un padre estelar, en primer lugar por su grandeza humana y en segundo lugar porque ahora se encuentra junto a las estrellas, desde donde dialogamos en silencio y yo le envío mi sonrisa de gratitud.
Muchas gracias por leer. Quedaré muy agradecido con sus comentarios. Las fotos fueron tomadas del album familiar. Texto traducido al inglés por DeepL Traslate.
ENGISH VERSION.
Chronicle of a Stellar Father.
Few people knew his first name: Eugenio, and even fewer knew his middle name: Marcelino. To everyone, he was Macho, but not because he was sexist. Quite the opposite: he was a true gentleman, as he was always attentive to women and girls.
Throughout his life, he experienced the rigors of rural poverty. His dedication to his family led him to undertake the most difficult tasks: he toiled in the tobacco and root crops, and sometimes during his "downtime" traveled to distant places to work in the sugarcane fields. He made charcoal, and espadrilles, which he transformed into tennis shoe models (my mother sewed the fabric and he attached them to the soles). But the amazing thing is that this last activity was a nighttime activity.
Although he was almost illiterate because he couldn't study, he had an admirable natural intelligence and never made mistakes when calculating; he also managed to accomplish whatever he set his mind to. Whenever something needed to be done that wasn't related to farming, they would seek him out: to work on the construction of a tobacco curing house or to dig a well. But the most surprising thing was that those in charge of those tasks later wanted to take him with them so he could continue working with them.
His temperament was like the dawn; I rarely saw him in a bad mood. No one was bad to him, although he told us (we are three brothers) to get along with everyone but avoid bad company. He was a "joker," as we say in good Cuban, but very respectful. I remember one night while he was sewing sneakers, he said to a frequent visitor: "Hey, you have a fever," and he was like that for a while, joking but serious. The next day, the neighbor told him that he had a fever when he arrived home.
He was always very careful with our education; when he had to call us out, he did so in private. I remember when we were kids, on April Fool's Day, we played a prank on an older person, and he found out. I confess I'd never seen him so angry. However, he just told us that adults should be respected, and he explained the massacre that gave rise to that day. This lesson has served me for life.
In his free time, he enjoyed fishing, watching ball games, and his great passion was playing dominoes. During his final months of life, I spent several days a week caring for my sister (he lived with her). During that time, I managed to entertain him by encouraging him to tell me stories I knew well, and we played dominoes, mainly to keep his mind active and see him happy.
The most shocking expression I heard from him was when his illness began and we took him to the hospital. The doctor, checking whether he was dissociative, asked him who I was, among the questions he asked him, to which he immediately replied, "That's my life." I still believe that response was the result of his wit, because I truly believe he wasn't well.
What I have no doubt about is that he is a stellar father, firstly for his human greatness and secondly because he is now among the stars, where we converse in silence and I send him my grateful smile.
Thank you so much for reading. I would be very grateful for your comments. The photos were taken from the family album. Text translated into English by DeepL Translate.