The Boots of the Seven Leguas is a story by Charles Perrault, here we are introduced to a woodcutter and his wife, who had seven children. The youngest of these children was known by the nickname of "Thumbelina", because he was very small at birth. He was very talented, although his family took him for stupid, because he was of few words.
At this point it should be noted that "Thumbelina" would be the predecessor of "Thumbelina", a character who was the protagonist of two stories by the Brothers Grimm and from there would enjoy great popularity. So for posterity there were two "Tom Thumbs", one by Perrault, which is considered the first, and the other by the Brothers Grimm.
In this story, the parents had no way to support the children, so the woodcutter had the idea of abandoning them in the forest. The mother, faced with so many needs, agreed to the cruel plan. This approach is quite common, we also find it in Hansel and Gretel by the Brothers Grimm. At this point, the narrator questions parenthood and the responsibility of bringing children into the world. The choice between abandoning them or seeing them starve to death should not represent a dilemma, but it is more common than is often thought.
Perrault's story also underlies a critique of parenting and child preference; leaning toward favoritism of one over the others will provoke conflict within the home. Although arguing for parental love is part of childhood, of children's complexes, equal treatment of children should be observed at home.
In The Boots of the Seven Leguas, the antagonist is an ogre who loves to eat children. This character is described as ruthless and cruel, which contrasts with his wife, a noble-hearted woman. Perhaps it is also a reminder that a marriage can "work" with dissimilar personalities, of course, if what really unites them is love and not fear.
A shocking scene, as the narrator describes it with perfect mastery, is the murder of the ogre's daughters, an atrocious deed at the hands of their own father, who was tricked by Pulgarín. Here the atmosphere becomes mysterious and chilling, which could leave nightmares and bad memories to the little ones exposed to the narration.
The wife appears as a submissive figure (both the woodcutter's and the ogre's), acceding to the husband's ideas without offering any resistance or questioning. When we analyze the social historical context of this tale by Perrault, we find that on the eve of its publication, Europe was going through the Thirty Years' War, a conflict that caused the death of a third of the population due to violence, famine and disease.
This story also shows that lies and deceit are used to achieve laudable ends, Pulgarín represents a noble spirit that is at the service of his brothers and parents, even when they have behaved reprehensibly and against morality.
Despite the difficulties and obstacles that arise in everyday life, fortune can smile later, so we must not lose faith and continue. This story leaves an optimistic message to face adversity. Intelligence and shrewdness can keep us away from material poverty and the story also tells us about forgiveness and reconciliation to achieve a full life.
Versión en Español
Las botas de las siete leguas es un relato perteneciente a Charles Perrault, acá se nos presenta a un leñador y su esposa, quienes tenían siete hijos. El menor de estos niños era conocido por el apodo de "Pulgarín", debido a que fue muy pequeño a la hora de nacer. Él era muy talentoso, aunque su familia lo tomaba por estúpido, pues era de pocas palabras.
En este punto es de hacer notar que "Pulgarín" sería el antecedente de "Pulgarcito", personaje que fue protagonista de dos cuentos de los Hermanos Grimm y que a partir de allí disfrutaría de gran popularidad. Así que para la posteridad quedaron dos "Pulgarcitos", uno de Perrault, el cual se considera el primero, y el otro de los Hermanos Grimm.
En este cuento, los padres no tenían cómo mantener a los niños, así que al leñador se le ocurrió abandonarlos en el bosque. La madre, ante tantas carencias, accedió al cruel plan. Este planteamiento es bastante común, lo hallamos también en Hansel y Gretel de los Hermanos Grimm. En este punto, el narrador cuestiona la paternidad y la responsabilidad de traer niños al mundo. Decidir entre abandonarlos o verlos morir de hambre no debería representar una disyuntiva, sin embargo, es más común de lo que se estima.
En el relato de Perrault también subyace una crítica sobre la crianza y la preferencia por los hijos, inclinarse hacia el favoritismo de uno sobre los demás provocará conflictos dentro del hogar. Aunque discutir por el amor de los padres es parte de la niñez, de los complejos infantiles, en casa se debe advertir un trato igualitario en lo respecta a los hijos.
En Las botas de las siete leguas, el antagonista es un ogro al que le encanta comer niños. Este personaje se describe como un ser despiadado y cruel, el cual contrasta con su esposa, una mujer de noble corazón. Quizás también es un recordatorio de que un matrimonio puede "funcionar" con personalidades disímiles, por supuesto, si lo que realmente los une es el amor y no el miedo.
Una escena impactante, dado que el narrador lo describe con perfecta maestría, es el asesinato de las hijas del ogro, un hecho atroz en manos de su propio padre, quién fue engañado por Pulgarín. Acá la atmósfera se torna misteriosa y escalofriante, lo que podría dejar pesadillas y malos recuerdos a los pequeños expuestos a la narración.
La esposa aparece como una figura sumisa (tanto la del leñador como la del ogro), accediendo a las ideas del marido sin ofrecer resistencia o pronunciar algún cuestionamiento. Cuando se analiza el contexto histórico social de este cuento de Perrault, se encuentra que en vísperas de su publicación Europa atravesaba por la Guerra de los 30 años, conflicto que provocó la muerte de un tercio de la población debido a la violencia, el hambre y las enfermedades.
En este cuento también se advierte que la mentira y el engaño son usados para lograr fines loables, Pulgarín representa un espíritu noble que está al servicio de sus hermanos y padres, aún cuando estos hayan tenido comportamientos reprochables y en contra de la moral.
A pesar de las dificultades y los obstáculos que se presentan en la cotidianidad, la fortuna puede sonreír después, por eso no hay que perder la fe y continuar. Este relato deja un mensaje optimista para afrontar la adversidad. La inteligencia y la sagacidad pueden alejarnos de la pobreza material y también el cuento nos habla del perdón y la reconciliación para lograr una vida plena.
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