While browsing through a bookstore, I came across the title Everything Has Its End from 2006 and immediately Héctor Lavoe's theme song came to mind. As an enthusiast of Caribbean literature, I took this work by Raul Cazal to enjoy it. The author, born in Paraguay but residing in Venezuela, has a great trajectory in the literary field. The selection of stories is permeated with fragments and references to songs of the salsa music genre, in fact, its cover shows a couple dancing while in the background the night city is the stage.
The themes explored here are quite diverse, love, sexuality, daily life in a chaotic city, lack of identity, crime and of course the referentiality to songs. The author tries to play with the names of his characters by repeating them throughout the work. Belkis is the common female, but, as the story has a closed structure, it must be understood that we are talking about other characters with similar characteristics.
I will address three stories to review the book. In Urban Love we witness the stage of falling in love and sexual fulfillment. The text is full of metaphors and descriptions that enrich the narrative. A couple goes through the "pink stage" of romance where conflicts take a back seat to absolute sexuality. Scenes are subtly posed and romance is idealized. The narrator switches from first person to second person, a discursive strategy employed to insert the reader into the circumstantial context, which in each story looks like a piece of 1990s Caracas.
On the other hand, in the story Although dressed in silk the plot of the story is based on a confession. Before mutual friends talk, a man decides to confess to his partner that he was unfaithful. He attended a meeting and, influenced by liquor, was intimate with a woman, disgustingly described. Here the narrator calls for reflection because he speaks of a non-consensual sexual relationship, the woman being the aggressor. But in a macho society it is difficult to relate an event in which the woman incites the man to drink in order to take advantage of it and obtain sexual satisfaction.
The third narrative is entitled Derlis has his end, a reference to Héctor Lavoe. Already in the first lines there is a certain irony, the reader is told that Derlis, a delinquent, was murdered by the police. According to the narrator, Derlis was only good for playing records at parties, stealing and killing. In some popular neighborhoods the figure of the delinquent is venerated and in this story they exalt his good musical taste by making people dance to songs by Lavoe, Ismael Rivera, La Sonora Ponceña and Ray Barreto.
Finally, the book offers us The one in the stirrup, not a story but a farewell and a thank you to the readers. The title refers to a popular expression used to announce that there is one last beer left before closing the account. This book Todo tiene su final is in tune with another book whose aesthetic proposal is very similar and was published in 1996, Sauce and control by José Roberto Duque. A second-person narrator uses an artistic discourse where metaphors are combined with the speech of the popular suburbs, including the slang of delinquents, to expose stories, some violent, framed in musical themes of the salsa genre.
Versión en Español
Cuando revisaba una librería, me topé con el título Todo tiene su final de 2006 y de inmediato vino a mi mente el tema musical de Héctor Lavoe. Como entusiasta de la literatura caribeña me llevé esta obra de Raúl Cazal para disfrutarla. El autor, nacido en Paraguay pero residenciado en Venezuela, posee una gran trayectoria en el ámbito literario. La selección de cuentos está permeada de fragmentos y referencias a canciones del género musical salsa, de hecho, su portada muestra a una pareja bailando mientras en el fondo la ciudad nocturna es el escenario.
Los temas que aquí se exploran son bastante diversos, el amor, la sexualidad, la cotidianidad en una urbe caótica, la falta de identidad, la delincuencia y por supuesto la referencialidad hacia canciones. El autor trata de jugar con los nombres de sus personajes repitiendo los mismos a lo largo de la obra. Belkis es el común femenino, pero, al tener el cuento una estructura cerrada, debe entenderse que hablamos de otros personajes con características similares.
Abordaré tres cuentos para reseñar el libro. En Amor urbano asistimos a la etapa de enamoramiento y realización sexual. El texto está lleno de metáforas y descripciones que enriquecen la narrativa. Una pareja atraviesa por la "etapa rosa" del romance donde los conflictos pasan a segundo plano en aras de la sexualidad absoluta. Las escenas se plantean de forma sutil y se idealiza el romance. El narrador pasa de primera a segunda persona, estrategia discursiva empleada para insertar al lector en el contexto circunstancial, que en cada relato luce como un pedazo de la Caracas noventera.
Por otro lado, en el relato Aunque se vista de seda el argumento de la historia parte de una confesión. Antes que amigos comunes hablen, un hombre decide confesarle a su pareja que le fue infiel. Él asistió a una reunión e influenciado por el licor tuvo intimidad con una mujer, descrita de forma repugnante. Acá el narrador llama a la reflexión porque se habla de una relación sexual no consentida, siendo la mujer la agresora. Pero en una sociedad machista resulta complicado relatar un suceso en el cual la mujer incite al hombre a beber para luego aprovecharse y obtener satisfacción sexual.
La tercera narración se titula Derlis tiene su final, referencia hacia el tema de Héctor Lavoe. Ya en las primeras líneas se nota cierta ironía, se le comunica al lector que Derlis, un delincuente, lo asesinó la policía. Según el narrador, Derlis solamente servía para poner discos en las fiestas, robar y matar. En algunos barrios populares la figura del delincuente es venerada y en este relato exaltan su buen gusto musical al poner a bailar a la gente con temas de Lavoe, Ismael Rivera, La Sonora Ponceña y Ray Barreto.
Por último, el libro nos ofrece La del estribo, no es un cuento sino una despedida y un agradecimiento hacia los lectores. El título hace referencia a una expresión popular que se utiliza para anunciar que falta una última cerveza antes de cerrar la cuenta. Este libro Todo tiene su final está en sintonía con otro cuya propuesta estética es muy similar y se publicó en 1996, Salsa y control de José Roberto Duque. Un narrador en segunda persona utiliza un discurso artístico donde las metáforas se combinan con el habla de los suburbios populares, incluyendo el argot propio de los delincuentes, para exponer historias, algunas violentas, enmarcadas en temas musicales del género salsa.
✓Photos from my personal gallery, edited with Fotocollage.
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✓Fotos de mi galería personal, editadas con Fotocollage.
✓Texto traducido con DeepL.