De toutes les villes que j'ai vues, c'est peut-être celle dont on m'a le plus parlé : "C'est magnifique, vous allez tomber amoureux".
Et plus les attentes sont élevées, plus les déceptions peuvent être grandes.
Lorsque vous arrivez dans une nouvelle ville, vous aimeriez être immédiatement plongé dans son cœur vivant, dans sa partie palpitante. S'imprégner des couleurs et des coutumes, sans y entrer progressivement.
Par conséquent, il est préférable d'éviter toute la partie "arrivée" de la ville: les banlieues, les grands immeubles et les constructions modernes, les centres commerciaux et tout ce qui pourrait nuire à votre intérêt.
Vous devriez construire une sorte de tunnel qui vous emmène directement de l'autoroute à votre destination.
Grenade est le fruit d'une histoire lointaine et complexe qui a vu s'opposer des cultures, arabe et chrétienne ; différentes civilisations, chacune d'entre elles ayant façonné la ville selon des canons contrastés qui nous ont laissé un mélange grandiose de styles. Dans les structures triomphales de ses palais, dans la simplicité des bâtiments accrochés les uns aux autres, mauresque et Renaissance se mêlent de manière inattendue.
Albayzin
L'Albacyn est l'ancien quartier maure de Grenade où dans un labyrinthe de bâtiments d'un blanc éclatant se cachent d'autres jardins, d'autres fontaines.
Flâner dans les rues de l'Albayzin, c'est non seulement faire un voyage vers les racines culturelles des Maures, mais aussi éveiller ses sens avec les odeurs de fleurs et les saveurs des sucreries arabes. Se perdre dans les ruelles n'est pas une suggestion mais un must !
Au sommet, l'étroitesse du quartier fait place à la Plaza de San Nicolas d'où l'on peut admirer la forteresse de l'Alhambra dans son intégralité.
Toute la zone est entourée d'un vaste mur.
En descendant le long de l'Albayzin, on arrive au pied de la colline sur laquelle se dresse la forteresse. Les vestiges montrent que cette zone était également fortifiée par le passé.
L'une des façons d'accéder à l'enceinte est de passer par la Porta de las Granadas, qui donne sur un grand parc.
Alhambra
Selon certaines versions, le nom viendrait de la couleur rosée des murs entourant l'Alhambra. L'Alhambra est une véritable ville fortifiée (médina) qui occupe la majeure partie de la colline de la Sabika, tandis que Grenade bénéficie d'un autre système de murs de protection. L'Alhambra pouvait donc fonctionner indépendamment de Grenade. L'Alhambra disposait de tous les services nécessaires aux habitants qui y vivaient : mosquées, écoles, magasins, etc.
L'Alhambra est un complexe palatial qui se compose de trois parties:
1.Generalife
2.Palais des Nazaries
3.Alcazaba
Generalife
Le parcours dans les jardins est structuré de telle sorte que la partie inférieure des jardins est visitée en premier, suivie par le palais et les jardins supérieurs.
Les jardins inférieurs sont principalement caractérisés par de grands arbres, des cyprès et des palmiers. Comme toujours, ils ne sont pas laissés au hasard, mais s'intègrent parfaitement les uns aux autres.
Ici aussi, l'eau est un élément fondamental, avec des fontaines et des jets d'eau.
Le Palais
Après avoir franchi la porte royale, nous arrivons dans le quartier populaire, où se trouvent les anciens bains publics et l'église de Saint-François.
Certains diront que le palais de Charles Quint s'intègre parfaitement au contexte architectural, mais pour moi, c'est une horreur.
Il a un plan carré et une cour intérieure circulaire. Colonnes doriques au premier étage et ioniques au second. Frises avec des têtes de taureaux, dans la tradition gréco-romaine.
La façade est imposante, grandiose, de pur goût Renaissance.
L'Alcazaba
Ou forteresse, constitue la partie militaire de l'ancienne forteresse.
Ce complexe de bâtiments est constitué d'un ensemble de tours reliées par un mur d'enceinte massif ; le patio central abritait les prisons souterraines et les résidences des militaires.
L'Alcazaba comprend :
- Le jardin des Adarves
- La tour de la Vela (c'est-à-dire de la veille) : c'est une tour de guet à laquelle on peut accéder. De là, on peut voir Grenade, le Sacromonte et l'Albaicín.
- La Torre del Homenaje.
- La tour Quebrada.
- La tour Adarguero.
Dans la clairière entre les tours se trouvent les vestiges des anciennes écuries et prisons.
La tour est également appelée de la Voile en raison de la forme caractéristique qu'elle a : en fait, toute la structure de l'Alcazaba ressemble à un navire, avec des mâts et une proue (comme vous pouvez le voir sur les dernières photos).
Palacios Nazaries
Leur fonction était de loger les sultans.
La première pièce s'appelle Mexuar et avait la fonction d'une salle d'attente. Au bout de la salle d'attente se trouve une petite pièce dédiée à la prière. Les décorations sur la plupart des surfaces des murs sont absolument époustouflantes.
Le patio et la façade du palais de Comares séparaient les parties publiques et privées, la porte de droite menant aux quartiers d'habitation tandis que celle de gauche menait à l'intérieur.
La partie suivante est le patio des Arrayanes
En quittant le palais, vous entrez dans les jardins du Partal.
Petits conseils pour visiter l'Alhambra sous son meilleur jour
Évitez d'y aller en été, réservez votre visite à l'avance, surtout pour le palais des Nazaries. Lors de la réservation en ligne, vous pouvez choisir quand vous voulez visiter les palais, je vous recommande de mettre l'une des dernières visites : je suis entré à 19h et à part le peu de personnes, la couleur du coucher de soleil rend tout unique.
Des chaussures confortables à semelles hautes, car les pavés se font sentir.
Ne vous précipitez pas, ne courez pas, la beauté de ces lieux et leur secret résident dans le fait de se laisser porter.
Les grottes du Sacromonte
L'avant-dernier jour à Grenade, je passe dans les carrières de Sacromonte, connues pour être l'ancien établissement de la population gitane.
Il est situé sur la colline de Valparaiso, l'une des nombreuses de Grenade, et sa particularité réside dans le fait que, aujourd'hui encore, nombre de ses habitations sont creusées dans des grottes (cuevas) creusées dans la roche. Ces cavités blanchies à la chaux contiennent plusieurs pièces en leur sein, formant un véritable réseau souterrain.
Au sommet de la colline se dresse l'abbaye de Sacromonte, fondée au XVIIe siècle et contenant les catacombes où fut martyrisé Saint Caecilius, le saint patron de la ville.
La place Tiunfo et son parc attenant.
Plaza de toros
La cathédrale
Mercado de Artesiana
À côté de la cathédrale se trouve le Mercado de Artesiana, un vieux marché arabe très atmosphérique. Dirigez-vous vers la Plaza de Alonso Cano et plongez dans la Calle Alcaiceria : cette rue est la porte d'entrée du marché, impossible à manquer. C'est un véritable labyrinthe, avec des bazars et des produits arabes vraiment uniques : narguilés, boucles d'oreilles en argent, tissus de toutes sortes, tapis, bagues, lampes arabes. Ce qui est génial avec le marché, c'est qu'en entrant dans les différents bazars, vous pouvez déboucher sur d'autres rues, qui mènent directement à d'autres magasins, etc. C'est un marché unique où il est impossible de ne pas aller. Le conseil est d'éviter les bazars les plus touristiques et de trouver les plus anciens, où échanger le prix des marchandises à acheter est presque une obligation (sans exagérer, bien sûr).
Mon voyage en Andalousie s'est terminé comme ça. Le lendemain, mon voyage de retour a commencé. Je porterai cette expérience dans mon cœur pour toujours.
ENGLISH VERSION
Of all the cities I've seen, this is perhaps the one I've heard the most about: "It's beautiful, you'll fall in love".
And the higher the expectations, the greater the disappointment can be.
When you arrive in a new city, you want to be immediately immersed in its living heart, in its pulsating part. Soak up the colours and customs, without entering them gradually.
Therefore, it is best to avoid the whole "incoming" part of the city: the suburbs, the big buildings and modern constructions, the shopping centres and everything else that might hinder your interest.
You should build a kind of tunnel that takes you directly from the highway to your destination.
Granada is the result of a long and complex history that has seen opposing cultures, Arab and Christian; different civilisations, each of which has shaped the city according to contrasting canons that have left us with a grandiose mix of styles. In the triumphal structures of its palaces, in the simplicity of the buildings clinging to each other, Moorish and Renaissance blend in an unexpected way.
Albayzin
The Albacyn is the old Moorish quarter of Granada, where a labyrinth of bright white buildings hides other gardens and fountains.
Strolling through the streets of the Albayzin is not only a journey to the cultural roots of the Moors, but also awakens the senses with the smell of flowers and the taste of Arabic sweets. Getting lost in the alleys is not a suggestion but a must.
At the top, the narrowness of the neighbourhood gives way to the Plaza de San Nicolas, from where you can admire the Alhambra fortress in its entirety.
The whole area is surrounded by a vast wall.
Descending along the Albayzin River, we arrive at the foot of the hill on which the fortress stands. The remains show that this area was also fortified in the past.
One of the ways of accessing the enclosure is through the Porta de las Granadas, which opens onto a large park.
Alhambra
According to some versions, the name comes from the pinkish colour of the walls surrounding the Alhambra. The Alhambra is a real walled city (medina) that occupies most of the Sabika hill, while Granada has another system of protective walls. The Alhambra could therefore function independently of Granada. The Alhambra had all the necessary services for the inhabitants who lived there: mosques, schools, shops, etc.
The Alhambra is a palatial complex that consists of three parts:
1.Generalife
2.Palace of the Nazarites
3.Alcazaba
Generalife
The route through the gardens is structured so that the lower part of the gardens is visited first, followed by the palace and the upper gardens.
The lower gardens are mainly characterised by large trees, cypresses and palms. As always, they are not left to chance, but are perfectly integrated with each other.
Water is also a fundamental element here, with fountains and water jets.
The Palace
After passing through the Royal Gate, we arrive in the popular district, where the old public baths and the church of St. Francis are located.
Some would say that Charles V's palace fits in perfectly with the architectural context, but for me it is an eyesore.
It has a square plan and a circular inner courtyard. Doric columns on the first floor and Ionic on the second. Friezes with bulls' heads, in the Greco-Roman tradition.
The façade is imposing, grandiose, in pure Renaissance style.
The Alcazaba
Or fortress, is the military part of the old fortress.
This complex of buildings is made up of a set of towers linked by a massive surrounding wall; the central patio housed the underground prisons and the residences of the military.
The Alcazaba includes :
- The garden of the Adarves
- La Vela Tower: a watchtower that can be accessed from here. From here you can see Granada, the Sacromonte and the Albaicín.
- The Torre del Homenaje.
- Quebrada Tower.
- The Adarguero Tower.
In the clearing between the towers are the remains of the old stables and prisons.
The tower is also called the Sail Tower because of its characteristic shape: in fact, the whole structure of the Alcazaba resembles a ship, with masts and a bow (as you can see in the last photos).
Palacios Nazaries
Their function was to house the sultans.
The first room is called Mexuar and had the function of a waiting room. At the end of the waiting room is a small room dedicated to prayer. The decorations on most of the wall surfaces are absolutely breathtaking.
The patio and façade of the Comares Palace separated the public and private areas, with the right-hand door leading to the living quarters and the left-hand door leading to the interior.
The next part is the patio of the Arrayanes
Leaving the palace, you enter the Partal gardens.
Tips for visiting the Alhambra at its best
Avoid going in summer, book your visit in advance, especially for the Nazarene Palace. When booking online, you can choose when you want to visit the palaces, I recommend you to put one of the last visits: I entered at 7pm and apart from the few people, the colour of the sunset makes everything unique.
Comfortable shoes with high soles, as the cobblestones are felt.
Don't rush, don't run, the beauty of these places and their secret lies in letting yourself be carried.
The Sacromonte Caves
On my penultimate day in Granada, I go to the Sacromonte quarries, known as the former settlement of the gypsy population.
It is located on the hill of Valparaiso, one of the many in Granada, and its particularity lies in the fact that, even today, many of its dwellings are dug in caves (cuevas) carved in the rock. These whitewashed caves contain several rooms within them, forming a real underground network.
At the top of the hill stands the Abbey of Sacromonte, founded in the 17th century and containing the catacombs where Saint Caecilius, the city's patron saint, was martyred.
Tiunfo square and its adjoining park.
Plaza de toros
The cathedral
Mercado de Artesiana
Next to the cathedral is the Mercado de Artesiana, an atmospheric old Arab market. Head towards the Plaza de Alonso Cano and plunge into Calle Alcaiceria: this street is the gateway to the market, impossible to miss. It's a real labyrinth, with bazaars and truly unique Arab products: hookahs, silver earrings, fabrics of all kinds, rugs, rings, Arab lamps. The great thing about the market is that as you enter the different bazaars, you can branch off into other streets, which lead directly to other shops, etc. It's a unique market and you can't miss it. The advice is to avoid the more touristy bazaars and find the older ones, where exchanging the price of goods to be bought is almost a must (without exaggerating, of course).
My trip to Andalusia ended like this. The next day, my journey home began. I will carry this experience in my heart forever.