NAPOLI llega al Diego Armando Maradona con la esperanza de voltear la eliminatoria. Necesita ganar el encuentro por diferencia de dos goles o más. ¿Tarea difícil? Parece que no, puesto que en ésta edición del torneo sólo ha ganado en su estadio. En cuatro partidos jugados ha anotado 14 goles y permitido sólo tres en contra, siendo el Ajax (con dos goles) y el Liverpool (con un gol) los únicos integrantes de esa selecta lista. ¿Favorito? Probablemente, ya que su rival comparte la competición italiana, pero es el equipo del sur el que es amo y señor. De seguro el optimismo ha aumentado al ver a su máximo goleador tener minutos el fin de semana: Osimhen. Los que no estarán son Anguissa y Kim Min-Jae por tarjetas, y Simeone por lesión. Aunque no pudieron pasar del empate a cero goles y se sigue viendo con curiosidad un leve descenso en las capacidades ofensivas del conjunto, aún tiene suficientes credenciales para poder anotarse como vencedor en ésta vuelta. Además, entre tantos nombres de alto nivel, debe ser motivador saber que como semifinalista podría tocarte otro equipo local o uno portugués un paso más atrás que otros. Y aprovecho de dejar caer mi opinión: el campeón de este año dudo que esté en ésta llave.

MILAN hizo el trabajo que se esperaba en la ida: aprovechar la localía y sacar una ventaja. Claro, un sólo gol no es suficiente para estar completamente tranquilo en la vuelta. Muchos de seguro pensarán que este partido carecerá de emoción, en vista de que son dos equipos italianos y la memoria a veces nos trae al presente esos episodios ultraofensivos que mutilan la iniciativa y búsqueda del arco rival. Por eso, a pesar de lo que diga Stefano Pioli en rueda de prensa, no compran la idea de que serán agresivos esta vez para conservar la ventaja. ¿Otra razón? Retrocedamos un escalón: los octavos de final. ¿Cual fue el marcador en San Ciro en la ida? Milan 1 - 0 Tottenham. ¿Cuál fue el marcador en la vuelta? 0-0. ¡Aja! Un sólo gol en casa y pactar a cero de visitante fue suficiente para avanzar. ¿Tendremos un Milán especulativo, engolosinado con un posible empate u ofensivo? Si elegimos la segunda opción, de seguro veremos a Brahim Díaz en su mejor versión, distribuyendo juego, llegando al arco rival, disparando a media distancia y quizás buscando la frente de Giroud. Quien probablemente acompañe al equipo y vea el partido desde la banca es Ibrahimovic.

Éste es apenas el segundo juego entre ambos en la competición continental. Muchos no descartan la posibilidad de que puedan alcanzar el tiempo extra e incluso los penales. El Diego nos espera.

BAYERN MUNICH llega al Allianz Arena muy golpeado. Tres goles recibidos en Inglaterra, e incapaces de ellos marcar ni siquiera uno solo. ¿Lo intentó? Sí, e incluso, tuvo más tiempo el balón que su rival británico. ¿Cuántos pueden decir eso últimamente? Pero ya sabemos que los partidos se ganan con goles, y no con posesión del balón, ¿verdad Pep? Le sumamos a ésta dura derrota éste proceso de cambio por el cual está atravesando el equipo con su nuevo técnico. Thomas Tuchel está haciendo cambios sustanciales, como el de la formación de la defensa. Con todo, los nombres parecen los mismos en su mayoría. Todo esto hace que algunos generen duda en cuanto a su capacidad (al menos ésta semana) de poder remontar este resultado adverso, contra un Manchester City entonado, tranquilo, que disfruta su juego.

MANCHESTER CITY logró el marcador más abultado de estos cuartos de final. Probablemente pocos esperaban algo así, y más aún frente al líder de Alemania. No tuvo problemas en defender, pero logró disparar al arco rival en un promedio de cada 10 minutos, logrando que tres de ellos llegaran al fondo de la red. Guardiola sigue mostrando respeto y honor a su rival, sin dar una pizca de exceso de confianza (al menos en palabras), haciendo que recordemos el mérito que tienen los bávaros por estar en este momento de la competición. Haaland de seguro volverá a codearse a un par de centrales que buscarán enfrentarlo con fuerza y no con velocidad. La anticipación será crucial para ambos, y así poder sacar esa pequeña ventaja que da en el área el pasito que se da antes que el oponente.

En el Allianz Arena se han enfrentado tres veces, donde los locales han vencido dos veces. ¿Sabes quién estaba en el banco de entrenadores cuando el Bayern perdió su único partido allí frente a los ciudadanos? Pep Guardiola. Pellegrini se llevó la victoria en esa ocasión. Los únicos jugadores activos que sobreviven de ese duelo son Muller y Neuer, siendo el delantero el único con posibilidades de saltar nuevamente al engramado.

VINÍCIUS JÚNIOR está completando una excelente campaña en Europa. Sólo Haaland ha anotado más goles que él, y Joao Mario ha anotado igual número de goles que el brasileño. Y justamente, el portugués también lidera la tabla de asistencias con el jugador merengue. Por todo esto podemos decir que ha participado en casi la mitad de los goles del Real Madrid en lo que va de competencia. Su presencia ha hecho que la ausencia temporal que ha tenido Benzemá no se extrañe. Definitivamente, es uno de los llamados a que esta semana ayude a su club a avanzar y volver a dar otro golpe en la mesa con autoridad, buscando volver a escribir su nombre en otra copa europea.