Tras el accidente entre los compañeros de equipo en la escudería McLaren, Oscar Piastri y Lando Norris, durante las últimas vueltas del Gran Premio de Canadá disputado el domingo anterior, muchos memoriosos recordaron un incidente similar acontecido en ese mismo circuito 14 años atrás entre ambos compañeros de la escudería que ahora tiene el color distintivo de la papaya y que eran de color blanco con vivos rojos en ese 2011.
En aquella ocasión, Jenson Button y Lewis Hamilton se tocaron en un lugar muy cercano al del domingo: la misma recta principal, en ese momento el perjudicado fue Hamilton que debió abandonar cuando apenas comenzaba la vuelta 8, luego Button ganó la carrera en una también muy recordada remontada desde los últimos lugares bajo condiciones de lluvia que provocaron varios accidentes, salidas de pista y el ingreso del auto de seguridad en 3 ocasiones. Pero algo fue distinto, en ésta Norris calculó mal y quiso pasar por donde no podía, en la otra Button se abrió hacia la izquierda dejando sin espacio a su compañero de equipo, según dijo no vio que venía Hamilton por el spray que levantaban los monoplazas producto de la lluvia, "toque de carrera" sentenciaron los comisarios entonces.
En aquel Gran Premio de Canadá solo el incidente entre ambos compañeros de McLaren fue similar, todo lo demás absolutamente diferente; para comenzar, fue la carrera más larga en toda la historia de la F1: 4 horas y casi 5 minutos desde que se largó con una fuerte lluvia y debió suspenderse con bandera roja hasta que las condiciones de pista fueran las adecuadas para correr. Aunque las precipitaciones no acabaron, mermaron lo suficiente como que se pudiera disputar, por supuesto la lluvia agregó el dramatismo y exacerbó los errores, provocó las colisiones, los fuera de pista y los cambios de neumáticos en una pista que se fue secando y penalizando las cubiertas para piso mojado.
En la vuelta 4 un toque entre Hamilton (McLaren) y Mark Webber (Red Bull) provocó una investigación que seguramente daría una penalidad al piloto inglés, sin embargo, el ya comentado incidente con Button en la vuelta 8 provocó el abandono de Hamilton y la investigación anterior quedó en la nada.
Solamente finalizaron 17 de los 24 clasificados, 7 abandonaron por distintos accidentes, entre ellos Fernando Alonso y Lewis Hamilton.
Ya he mencionado antes que Jenson Button ganó esa carrera luego de una remontada desde el último lugar, lo que no dije es que superó al que luego se consagraría campeón de esa temporada, el alemán Sebastian Vettel cuando solo quedaba 1/2 vuelta para la bandera a cuadros, en momentos en que el Red Bull se salió de pista mientras se encontraba presionado por el inglés que se había acercado a pocas décimas de segundo con neumáticos más aptos y una conducción extraordinaria.
Aún se recuerda esa carrera y sospecho que la del domingo pasaría al olvido rápidamente a no ser por la extraordinaria coincidencia del incidente entre compañeros.
Vettel se coronó aquel año con el Red Bull, ¿será una premonición de que no todo está perdido para Max Verstappen?
Veremos.
Canada and the Strange Coincidence
After the accident between McLaren teammates Oscar Piastri and Lando Norris during the closing laps of the Canadian Grand Prix held the previous Sunday, many with a long memory recalled a similar incident that occurred on the same circuit 14 years earlier between the two teammates from the team that now bears the distinctive papaya color scheme. In contrast, the team's colors were white with red trim in 2011.
On that occasion, Jenson Button and Lewis Hamilton collided in a place very close to the one on Sunday: the same main straight. At that time, Hamilton was the one who suffered a collision, having to retire at the beginning of lap 8. Button then won the race in a very memorable comeback from the last places under rainy conditions that caused several accidents, track exits, and the use of the safety car on 3 occasions. But something was different, on this occasion, Norris miscalculated and wanted to pass where he couldn't, on the other Button went wide to the left leaving his teammate with no room, according to him he didn't see Hamilton coming because of the spray raised by the cars due to the rain, "racing contact" the stewards declared at the time.
At that Canadian Grand Prix, only the incident between the two McLaren teammates was similar; everything else was completely different. To begin with, it was the longest race in the history of F1: 4 hours and almost 5 minutes from the start in heavy rain, which had to be red-flagged until track conditions were suitable for racing. Although the rain didn't end, it diminished enough to allow the race to continue. Of course, the rain added drama and exacerbated errors, causing collisions, off-track accidents, and tire changes on a track that was drying out, penalizing wet-weather tires.
On lap 4, contact between Hamilton (McLaren) and Mark Webber (Red Bull) prompted an investigation that would surely result in a penalty for the English driver. However, the aforementioned incident with Button on lap 8 caused Hamilton's retirement, and the previous investigation came to nothing.
Only 17 of the 24 classified finishers finished, seven of whom retired due to various accidents, including Fernando Alonso and Lewis Hamilton.
I've mentioned before that Jenson Button won that race after a comeback from last place, what I didn't say is that he overtook the man who would later become champion of that season, the German Sebastian Vettel, with only 1/2 lap left until the checkered flag, at the moment when the Red Bull went off the track while under pressure from the Englishman who had closed to within a few tenths of a second with more suitable tires and extraordinary driving.
That race is still remembered, and I suspect Sundays would have quickly been forgotten if it weren't for the extraordinary coincidence of the incident between teammates.
Vettel was crowned champion that year with Red Bull. Is this a premonition that all is not lost for Max Verstappen?
We shall see.
Héctor Gugliermo
@hosgug