Dentro de poco más de 40 minutos comenzará la primera prueba de entrenamientos libres en el Hungaroring, todo está listo para que los vehículos comiencen a rodar y probar distintas configuraciones, neumáticos y por qué no, instalar algunas ayudas para entender mejor el comportamiento de los vehículos, por ejemplo con el agregado de la pintura fluorescente denominada flow-vis y también con esas estructuras metálicas conocidas como rakes que son una especie de parrilla metálica que en general se monta detrás de las ruedas delanteras o en alguna otra parte del chasis. El flow-vis posibilita e a los ingenieros observar turbulencias, zonas de flujo laminar, y problemas aerodinámicos, comparando los patrones con lo esperado en los modelos teóricos proyectados y los arrojados en los túneles de viento. Los rakes por su parte, guardan dentro de esas parrillas tan feas a la vista, una serie de tubos y sensores (llamados Pitot y Kiel respectivamente) para medir velocidad, presión y dirección del flujo de aire en tiempo real.
Estos componentes de medición en general se agregan cuando se han rediseñado partes específicas que reemplazan a las de las carreras pasadas, los famosos "paquete de mejoras" que, aunque lleven horas de ingeniería, diseño, fabricación y pruebas en túneles de viento, en ocasiones no funcionan como se prevé y de allí surge la necesidad de tratar de entender mejor lo que sucede con la pintura y las parrillas.
Pero basta de cháchara técnica, antes de finalizar esta publicación me gustaría repasar un poco lo ocurrido en los últimos años que si bien no significa nada en especial, sirve como para entrar de a poco en esta carrera que será la última antes del receso de verano.
En 2021 hubo sorpresa y ganó Esteban Ocon con Alpine, fue beneficiado con un choque múltiple en la largada bajo lluvia donde Bottas y Stroll colisionaron y causaron otras colisiones en la primera curva, allí quedaron fuera Norris, Pérez, Stroll, Leclerc, Bottas y Mazepin, además, en esa carrera había finalizado en segundo lugar Sebastian Vettel, pero en la revisión técnica fue descalificado por tener gasolina insuficiente en su vehículo, ese segundo lugar en el podio lo heredó Lewis Hamilton.
En 2022 Verstappen se impuso en la carrera relegando al poleman Rusell que finalizó tercero y a Hamilton que se quedó con el segundo lugar; si bien hubo algunos errores de estrategia e incidentes menores, solo se vivió un momento de zozobra cuando circulando en primer lugar el neerlandés hizo un trompo que no tuvo mayores consecuencias.
En 2023 repitió Max Verstappen con un dominio absoluto de su Red Bull. ganó de punta a punta, segundo finalizó Lando Norris y tercero Checo Perez, no hubo incidentes de consideración.
Para finalizar, el año pasado el dominio del Red Bull ya no existía y los vehículos McLaren habían comenzado su paso firme, se impuso Oscar Piastri, segundo Lando Norris y tercero Lewis Hamilton con Mercedes, los 3 habían clasificado también en ese orden con lo que fue una carrera monótona y prácticamente sin adelantamientos importantes.
Este año no sabemos qué ocurrirá y eso es lo que mantiene la expectativa, solo espero que haya más acción, más sobrepasos y pilotos que arriesguen para conseguir una mejor ubicación, si seguramente será entretenida la clasificación porque los antecedentes dictan que los primeros están beneficiados.
Por lo pronto ya estoy sentado frente al TV con mi termo y mi mate.
The action begins in Hungary
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In just over 40 minutes, the first free practice session will begin at the Hungaroring. Everything is ready for the vehicles to begin rolling and test different configurations, tires, and, why not, some aids to better understand the vehicles' behavior. For example, with the addition of fluorescent paint called flow-vis, and also with those metallic structures known as rakes, a type of metal grille is generally mounted behind the front wheels or on some other part of the chassis. Flow-vis allows engineers to observe turbulence, laminar flow zones, and aerodynamic problems, comparing the patterns with what is expected in theoretical models and those tested in wind tunnels. The rakes, for their part, house within those unsightly grilles a series of tubes and sensors (called Pitot and Kiel, respectively) to measure speed, pressure, and direction of airflow in real time.
These measurement components are generally added when specific parts have been redesigned to replace those from past races—the famous "upgrade packages." Despite taking hours of engineering, design, manufacturing, and wind tunnel testing, they sometimes don't work as expected, and that's why it's necessary to better understand what's happening with the paint and the grills.
But enough technical chatter. Before ending this post, I'd like to briefly review what's happened in recent years. While it doesn't mean anything special, it serves as a way to gradually get into this race, which will be the last before the summer break.
In 2021, Esteban Ocon won with Alpine. He benefited from a rain-soaked pileup at the start, where Bottas and Stroll collided, causing further collisions at the first corner. Norris, Pérez, Stroll, Leclerc, Bottas, and Mazepin were eliminated. Sebastian Vettel had finished second in that race, but was disqualified during technical inspection for insufficient fuel in his car. Lewis Hamilton inherited that second place on the podium.
In 2022, Verstappen won the race, relegating polesitter Russell to third and Hamilton to second. Although there were some strategy errors and minor incidents, there was only one moment of anxiety when the Dutchman spun while running in first place, which had no major consequences.
In 2023, Max Verstappen repeated his feat, completely dominating his Red Bull. They won from start to finish, with Lando Norris finishing second and Checo Perez third. There were no major incidents.
Finally, last year's Red Bull dominance was over, and the McLaren cars had begun their strong run. Oscar Piastri won, Lando Norris second, and Lewis Hamilton (Mercedes) third. All three had also qualified in that order, resulting in a monotonous race with virtually no overtaking.
This year, we don't know what will happen, and that's what keeps us excited. I just hope there's more action, more overtaking, and drivers taking risks to get a better position. Qualifying will surely be entertaining, because history suggests the frontrunners are favored.
For now, I'm already sitting in front of the TV with my thermos and mate.
Héctor Gugliermo
@hosgug