Y llegó la carrera de Miami, el primer gran premio del calendario de los tres que tienen asignados para este año los Estados Unidos de Norteamérica restando las competencias de Austin en el Gran Premio de Las Américas y el Gran Premio de Las Vegas en el circuito de esa ciudad, pero para ello faltan varios meses.
Había comenzado movido el fin de semana con la carrera sprint donde hubo lluvia, choques, abandonos y varias penalizaciones, ya hablé de ello en mi anterior publicación.
El domingo comenzó con un pronóstico del tiempo que ponía nuevamente incertidumbre sobre la carrera, se preveían fuertes lluvias y tormentas eléctricas justamente en la ventana del horario de la competencia, hasta se llegó a especular con la suspensión de la prueba si se cumplía con la previsión de tormenta eléctrica.
Solo quedó en anécdota ya que nada de ello ocurrió y el pronóstico estuvo equivocado, un alivio para mí que en ocasiones creo que todo lo de afuera es mejor que lo nuestro, evidentemente y al menos en este rubro de la meteorología, todos tienen yerros que los dejan en ridículo en más de una oportunidad.
La carrera comenzó con emoción desde el primer instante cuando el campeón Max Verstappen se pasó en la curva número uno al estirar la frenada tratando de evitar que Norris le arrebatara la primera posición, sin embargo, retornó rápido y conservó el primer lugar dejando al auto número 4 del piloto de McLaren sin pista en la curva siguiente, esto le costó varias posiciones y aunque la maniobra de Max estuvo al borde de la penalización, no ocurrió nada.
En las vueltas siguientes continuó la emoción ya que el australiano Piastri con el otro McLaren nuevamente le ganó la partida al joven Antonelli quien en estas situaciones demuestra que aun le falta experiencia aunque se muestre rapidísimo, liberado del Mercedes, Piastri comenzó a descontar rápidamente la ventaja del auto de Red Bull y vinieron un par de vueltas maravillosas donde el campeón se defendió de la mejor manera ante los embates del monoposto papaya aunque finalmente debió rendirse ante una maniobra brillante donde Piastri lo adelantó demostrando que está para grandes cosas.
Pero no todo terminó allí, Norris que había dado cuenta de ambos Mercedes comenzó a acercarse rápidamente a Verstappen y allí vinieron las mejores vueltas de la competencia, antes con la persecución y luego con el sobrepaso primero de Norris y luego de Verstappen quien vendía cara la posición, finalmente el piloto británico doblegó al neerlandés y se alejó rápidamente aunque este juego de persecución y sobrepaso le costaron casi 9 segundos respecto a su compañero de equipo, algo que definió la carrera pese a su acercamiento posterior.
Atrás también hubo lucha y algunos choques, en la largada se encontraron dos novatos que no la están pasando bien, hubo un toque entre Doohan y Lawson que provocó el abandono temprano del piloto de Alpine que sigue sin poder lograr un resultado convincente, su ilusión terminó antes de cumplir la primera vuelta. El RB de Lawson tuvo daños que provocaron su abandono promediando la carrera.
Las Ferrari tuvieron su show aparte, Hamilton cambió sus cubiertas duras por intermedias y Leclerc en una estrategia diferente cambió las medias con las que había largado por duras y se dio que Leclerc se encontraba delante del excampeón y este con ruedas más rápidas pedía el paso insistentemente por radio, quería ir a la caza del Mercedes de Kimi Antonelli que no tenía el mejor rendimiento y el monegasco circulaba más lento, luego de muchas vueltas donde la radio del inglés solicitaba insistentemente que se le permitiera pasar, llegó la orden y como suele ocurrir en Ferrari, fue tarde. Las cubiertas amarillas de Hamilton tenían muchas vueltas y su rendimiento no fue el mismo, se acercó bastante a Kimi pero no lo suficiente como para rebasarlo y allí como en espejo, Leclerc se acercó a su compañero producto de un mejor rendimiento del neumático duro que con muchas vueltas resiste mejor el desgaste, ahora el que pedía el paso era el piloto de la Ferrari número 16. Nuevamente se demoró la decisión de retornar a las posiciones originales y llegada ésta el que tardó más de una vuelta en cumplirla fue Hamilton, consecuencia, ninguno de los dos pudo sobrepasar a Antonelli, la estrategia y el mando en Ferrari están nuevamente cuestionados.
Una gran carrera de Albon con el sorprendente Williams que está resurgiendo, su compañero Sainz no estuvo mal y finalizó por detrás de las dos Ferrari aunque algunos daños recibidos en su monoplaza en la largada evitaron que pudiera haber estado en una mejor posición.
Ganó Piastri seguido por Norris con una ventaja abrumadora sobre el tercero, el Mercedes de Russell, casi 40 segundos demostrando que en carrera los McLaren son imparables.
Cuarto y protestando como siempre que las cosas no salen como desea, el campeón Verstappen que se quejó de que Russell no respetó una bandera amarilla, algo que no se vio en ningún momento. El que para mí resultó perjudicado con la última bandera amarilla fue Sainz porque las Ferrari estuvieron encima de su Williams en el relanzamiento, algo que a mi parecer no se condecía con como venían al momento en que la pusieron, pero quizás me equivoco ya que nadie dijo nada.
Varios abandonos entre los novatos y decepciones como la de Alonso y su Aston Martin que no funciona para nada, perdieron lo poco que habían mejorado el año anterior.
Todavía falta mucho pero también mucho deberán mejorar algunos pretendientes a la corona si quieren darles pelea a los autos papaya que por ahora son inalcanzables y además están de oferta a dos por uno.
Two papayas for the price of one
And then came the Miami race, the first of the three Grand Prix scheduled for this year in the United States of America, with the remaining races in Austin (the Grand Prix of the Americas) and the Las Vegas Grand Prix at the circuit in that city still several months away.
The weekend had started busy with the sprint race, which saw rain, crashes, retirements, and several penalties. I discussed this in my previous post.
Sunday began with a weather forecast that once again cast uncertainty over the race. Heavy rain and thunderstorms were expected right around the race's scheduled time window. There was even speculation about the race being cancelled if the thunderstorm forecast came to pass.
It remained merely an anecdote, as none of this happened, and the forecast was wrong. This is a relief for me, as I sometimes think everything outside is better than what we have. Obviously, and at least in this area of meteorology, everyone makes mistakes that make them look ridiculous on more than one occasion.
The race started excitingly from the very first moment, when champion Max Verstappen overshot turn one while braking too hard, trying to prevent Norris from snatching the lead. However, he quickly returned and retained the lead, leaving the McLaren driver's number 4 car without a track at the next corner. This cost him several positions, and although Max's maneuver was on the verge of a penalty, nothing happened.
The excitement continued in the following laps as Australian Piastri, driving the other McLaren, once again gained ground on the young Antonelli, who in these situations showed he still lacked experience despite being incredibly fast. Untethered from the Mercedes, Piastri quickly began to chip away at the Red Bull's advantage. A couple of wonderful laps followed, where the champion defended himself well against the onslaught of the Papaya single-seater, but ultimately had to surrender to a brilliant maneuver where Piastri overtook him, proving that this guy is capable of great things.
But it didn't end there. Norris, who had overtaken both Mercedes drivers, began to quickly close in on Verstappen, and then came the best laps of the competition. First with the chase, then with the overtake of Norris, and then Verstappen, who was putting his position at a premium. Finally, the British driver overtook the Dutchman and quickly pulled away, although this game of chasing and overtaking cost him almost 9 seconds over his teammate, something that defined the race despite his subsequent closeness.
There was also a fight at the back and some contact. At the start, two rookies were involved, but they weren't having a good time. There was a collision between Doohan and Lawson, which caused the Alpine driver to retire early. He still can't achieve a convincing result. His dream ended before completing the first lap. Lawson's RB suffered damage that caused him to retire midway through the race.
The Ferraris had their show. Hamilton switched from hard tires to intermediates, and Leclerc, using a different strategy, switched from the mediums he had started with to hards. It turned out that Leclerc was ahead of the former champion, and the latter, with faster tires, was insistently requesting passage over the radio. He wanted to chase down Kimi Antonelli's Mercedes, which wasn't performing at its best, and the Monegasque was running slower. After many laps where the Englishman's radio insisted on requesting permission to pass, the order came, and as is often the case with Ferrari, it was too late. Hamilton's yellow tires had been put through their paces for many laps, and his performance wasn't the same. He got close enough to Kimi, but not close enough to overtake him. There, as if in a mirror image, Leclerc closed in on his teammate, thanks to the improved performance of the hard tire, which resists wear better over many laps. Now, the driver of the number 16 Ferrari was the one asking for the pass. Once again, the decision to return to the original positions was delayed, and when the decision arrived, it was Hamilton who took more than a lap to comply. As a result, neither of them could overtake Antonelli, and Ferrari's strategy and leadership were once again called into question.
Albon had a great race with the surprising, resurgent Williams. His teammate, Sainz, was not bad, finishing behind the two Ferraris, although some damage to his car at the start prevented him from being in a better position.
Piastri won, followed by Norris, with an almost 40-second advantage over third place, Russell's Mercedes, proving that the McLarens are unstoppable in the race.
Fourth, and protesting as always when things don't go his way, champion Verstappen complained that Russell didn't respect a yellow flag, which wasn't seen at any point. The one who, in my opinion, was disadvantaged by the final yellow flag was Sainz, because the Ferraris were all over his Williams at the restart, something that in my opinion didn't match the way they were at the time it was issued, but perhaps I'm wrong since no one said anything.
Several retirements among rookies and disappointments like Alonso's and his Aston Martin, which didn't work at all, lost the little improvement they had made the previous year.
There's still a long way to go, but some contenders for the crown will also have to improve significantly if they want to compete with the papaya cars, which, for now are unattainable and are also on sale for two for one.
Héctor Gugliermo
@hosgug